Антон Рябиченко - Комендант Пыльного замка [litres]

Сделав кувырок, я подскочил и судорожно оглянулся, собираясь выпустить в своих преследователей огненный заряд, но увидел позади себя лишь каменную арку с причудливыми рунами, одна из которых чуть светилась, быстро угасая. «Портал!» – тут же озарила меня мысль, объясняющая наше чудесное перемещение. «Монстры!» – сразу вслед за первой возникла вторая мысль, громко вопящая об опасности.

– Не шевелитесь, – прошептал призрак, глядя за мою спину. – Я их отвлеку.

– Кого их? – беззвучно, одними губами, спросил я.

– Ящериц-переростков, – пояснил пират, медленно обходя меня и выдвигаясь навстречу пока еще невидимым мне монстрам. – Они не обращают на тебя внимания.

Странно, с чего бы это? Я прислушался к своим ощущениям и понял, что портал полностью поглотил не только магический кристалл в моей руке, но и большую часть моего собственного магического резерва. А без магии для большинства тварей Запределья мы с рысью – простые куски мяса и интересуем их лишь в гастрономическом плане. Я медленно обернулся и понял, что этого пустынного дракона, равно как и пару его соседей, мы заинтересуем не скоро, ибо они только что сожрали своего собрата. Призрак их тоже интересовал постольку-поскольку, они лениво сопровождали его светящийся силуэт немигающими взглядами, не делая ни единой попытки приблизиться.

– Не надо, – предупредил я пирата, готового броситься с призрачным мечом на монстров. – Сейчас они для нас не опасны, скорее полезны.

Я указал глазами на стаю глорхов, укрывшихся в ближайших кустах и жадно наблюдающих за каждым нашим движением. По всей видимости, лишь страх перед ящерами не давал им накинуться на нас.

Я осмотрелся. Местность вокруг равнинная, но из-за обилия кустов видимость ограниченна. Вдали, у самого горизонта, виднелись пики гор – единственная зацепка, которую можно использовать для определения нашего местоположения, но и она сейчас бесполезна. Позади меня, примерно в пяти-шести километрах, высился комплекс промышленных строений. По крайней мере, на Земле они выглядели именно так. И больше ничего интересного.

– Бен, Ловкач, наблюдайте за округой.

Проанализируем ситуацию. Непосредственная опасность прямо сейчас нам не грозит, но расклад сил может измениться в любую секунду. Понятно, что отсюда нужно выбираться, но как это сделать?

Очевидно, что мы прошли через портал. Несомненно, что переход расходует магическую энергию. И эту энергию портал тянет из окружающего пространства. Если я достану из своего рюкзака кристалл магии, то, вполне возможно, смогу зарядить портал для обратного перехода. Не факт, что хватит одного кристалла, но как раз их у меня достаточно. А времени может не хватить, потому что извлечение кристалла тут же привлечет монстров. Как быть?

Прежде всего нужно подготовиться. Наряд Молчуна хорош для ночных диверсий, но для боя с превосходящим числом противников не подходит совсем. Значит, снова надеваем броню, за несколько недель постоянного ношения ставшую привычной, как вторая кожа. Сказано – сделано. Не совершая резких движений, я переоделся и уложил облачение вора в рюкзак.

Теперь оружие. Проверил, легко ли выходят из ножен метательные ножи. Конечно, против крупных тварей они не помогут, но парочку глорхов ими остановить вполне реально. Главное попасть куда надо. Далее… арбалет. Хотя запасы болтов небесконечны, сейчас не до экономии, так что заряжаем один бронебойный и один алхимический. Жаль, что я не взял в подземелье меч. В тесных коридорах он мешал бы, но тут оказался бы очень кстати. Придется использовать в качестве оружия ближнего боя кинжал верховного жреца Сабуда. Хотя это может быть не так уж и плохо, так как кинжал обладает свойством парализовать цель.

И напоследок приводим в порядок тело. Трудный день, многочасовой поиск в подземельях, схватка с загадочной фигурой в плаще и бегство очень меня утомили. А чтобы добраться до безопасного укрытия, сил понадобится немало. Я скривился от отвращения – снова глотать эликсиры! Ну почему алхимикам не делать лечебные средства с приятным вкусом? Сначала зелье здоровья из арсенала мага. При отсутствии ранений оно здорово стимулирует восстановление сил и мгновенно утоляет голод. Затем набор зелий для усиления силы, выносливости, ловкости и скорости реакции. Дьявольский коктейль, откат от которого скрутит меня через сутки, но именно сейчас он даст возможность противостоять монстрам, по крайней мере тем, которых я вижу. А напоследок зелье внимания. Раз случай забросил меня в Запределье, нужно полностью использовать эту возможность и до возвращения изучить тут все, что можно.

Первым делом обратим внимание на портал, но чтобы подойти ближе, нужно отогнать пустынных драконов.

– Бен, – мысленно обратился я к пирату. – Попробуй нежно и незаметно пощекотать дальнего дракона своим мечом. Помню, когда ты касался меня, становилось холодно, а ящерицы сейчас греются. Может, это заставит их отойти от портала?

Призрак ту же исчез из вида, явно провалившись под землю, и уже через несколько секунд его голова выглянула рядом с основанием хвоста пустынного дракона. Ящерица недовольно зашипела и лениво отползла в сторону.

– Если ты кому-то расскажешь, что я заглядывал в жопу дракона, – убью! – хмуро заявил пират.

– Клянусь попутным ветром, – торжественно ответил я, едва сдерживая смех. – Никому не скажу! Бен, пожалуйста, отгони от портала еще двух ящеров, только постарайся сделать так, чтобы один оказался между нами и глорхами, а второй – между нами и вон теми кустами. Что-то не нравится мне, как они шевелятся.

Призрак прицелился и исчез под землей. Спустя несколько секунд с места сдвинулся второй ящер и, так же недовольно шипя, как и первый, отполз в сторону глорхов. Через минуту Бену удалось спровадить от портала третьего ящера. Но как пират ни старался, к подозрительным кустам пустынный дракон двигаться отказывался, он присоединился ко второму, заставив стаю глорхов немного подвинуться.

Путь к порталу оказался расчищен. Не делая резких движений, я очень медленно приблизился к пространственному переходу и начал внимательно его рассматривать. Высотой он был около двух с половиной метров и представлял из себя арку черного цвета из неизвестного мне материала, сплошь покрытую белыми объемными рунами. Я прикоснулся к порталу рукой. На ощупь похоже на гранит. Погладил одну из рун, пытаясь понять, каким образом ее нанесли на портал. Никаких стыков, как будто черный и белый гранит являются единым целым. Медленно обошел вокруг арки и обнаружил на внешней боковой поверхности знак ладони.

А вот и пульт управления! Интересно, для настройки портала нужен какой-то пароль? Сейчас проверим. Я приложил к знаку правую руку – и ничего не случилось. Что поделать, это вполне ожидаемо. Даже в метро нужен билет, что говорить об общепланетарной транспортной системе? Я начал внимательно рассматривать арку, ища место приложения ключа-пропуска, но не нашел ничего нового. Белые руны, белый знак ладони и черный гранит основы. Вот и вся арка. При третьем обходе я случайно коснулся знака ладони левой рукой, на средний палец которой был надет перстень хранителя, и почувствовал моментальное изменение температуры.