Полина Люро - Алекс. Охота на монстра [СИ]

Темнота наступила очень быстро, окружив наш маленький лагерь со всех сторон. Подозвал Берси поближе и дал ему каши, сам есть не смог ― от волнения у меня перехватило горло. Негромко потрескивали сучья в костре, и это был единственный звук в полной тишине леса. Мне за время моего «путешествия» пришлось многое испытать, но до сегодняшнего вечера я не представлял, что такое настоящий страх .

Монстр был где-то рядом, возможно, уже стоял за ближайшим деревом, и, не выдержав напряжения, я взял топор в руки. Так мне стало немного спокойнее, да и собака вела себя как обычно: поев, покрутилась на месте и улеглась, прижавшись ко мне горячим боком. Рядом с псом я почти расслабился, и тут в голову вдруг пришла шальная мысль: «А что если это не Берси, а монстр, принявший его облик?»

Сердце заколотилось так быстро, словно собиралось разбить грудную клетку и выпрыгнуть прямо в костёр. Руки мгновенно вспотели, заскользив по топорищу. В горле запершило, я хотел крикнуть и разбудить Атли, но не смог выдавить из себя даже слова. Снова и снова раскрывал рот, но мой голос пропал. Это было ужасно.

― Что, гадёныш, как тебе заклинание немоты, нравится? Похоже, не очень. Подставил меня и надеялся, что сможешь убежать от Орма? Да я лучший разведчик в отряде, сразу же почувствовал тебя за перегородкой, вернее, твой страх. Мне просто было некогда с тобой разбираться. Но это поправимо. Перережу тебе глотку как дураку Рауду, ты и не пикнешь, ― засмеялся знакомый голос.

Я сжимал топор, которым не мог воспользоваться, потому что руки были скованы ещё одним заклинанием. Этот Орм, судя по всему, был неплохим магом, а вот я ― никудышным, и сейчас совершенно отчётливо это понял. В отчаянии взглянул на Берси, но тот безмятежно спал, судя по всему, так же, как и Атли. Как командир не догадался, что в его отряде есть ещё один маг? Теперь эта ошибка могла стоить мне жизни…

Поднял глаза на того, кто собирался расправиться со мной. Невзрачный человечек маленького роста, худой и остроносый, с узким лицом и безумными, глубоко посажеными глазами. На нём было одето что-то ярко-зелёное, делавшее его лицо ещё бледнее. Именно таким я себе и представлял классического маньяка, да ещё эта мерзкая улыбка на противной физиономии. Сморчок, поганка, да как он посмел…

Гнев поднялся во мне горячей волной, показалось, что внутри у меня разгорается пожар, который не хочется тушить. Руки сразу же отпустило, и я медленно положил топор прямо перед собой. Орм как зачарованный следил за моими движениями, не в силах оторваться, будто я был фокусником, пообещавшим ему незабываемое представление. Он уже считал себя победителем и, наверное, рассчитывал, что я собираюсь молить его о пощаде… Вот болван.

Сгусток заклинания слетел с моей руки и ударил его в грудь, но, словно натолкнувшись на невидимую преграду, рассыпался золотыми искрами и погас в снегу. Сумасшедший убийца расхохотался:

«Ещё, попробуй ещё, маленький придурок!»

И я не заставил себя ждать: огненный вихрь срывался с моих ладоней, набрасываясь на безумца и стекал с него в снег, не причиняя вреда. С такой сильной защитой я ещё ни разу не сталкивался.

Слёзы бессилия уже стояли в моих глазах, но я не позволил им пролиться. Мгновенно схватил топор и бросил его. Точность, правда, подкачала, одной тренировки было маловато, поэтому целясь противнику в грудь ― попал в руку.

Дальнейшее происходило как в фильме ужасов. Он кричал тоненько и противно, пытаясь зажать хлещущую из раны кровь, и смотрел на меня, моля о помощи. А я ничего не слышал: в ушах стоял звон, тело впало в ступор, не давая возможности пошевелиться, оставалось только зачарованно смотреть на льющуюся толчками кровь из обрубка ― всё, что осталось от его руки. В голове билось: «Это сделал я, сотворил такое с живым человеком …» Мне не хватало воздуха, я задыхался…

Но самое ужасное было впереди. Я беспомощно замер, когда из темноты на голову убийцы опустилась чёрная когтистая лапа, хрустнули позвонки, и несчастный замолчал. Увидев его исчезающие в темноте, подпрыгивающие на снегу ноги, я не выдержал и закричал. Кто-то закрыл мне рот рукой, шепча на ухо:

«Тихо, малыш, не шуми, всё уже кончилось».

А потом я уткнулся головой в грудь Атли и заплакал. Он прижимал меня к себе и шептал какие-то слова утешения, пока проснувшийся Берси разрывал тишину ночи громким лаем. Его тоже пугал мрак, который не мог разогнать даже полыхающий костёр.

Через несколько минут мне стало немного легче, и я с трудом заговорил.

― Атли, ты видел это ? Там был монстр, настоящий… Он приходил, приходил…

― Да, Алекс. Но сегодня он уже не вернётся, чудовище получило свой приз.

― Это было так страшно, не хочу больше его видеть, никогда, понимаешь? Я не воин и не умею убивать… это ужасно, отвратительно. Боже, что я натворил…

― Ты защищал всех нас. Мы с Берси обязаны тебе нашими жизнями, подумай об этом, Алекс. Когда успокоишься, поймёшь, что иногда приходится делать неприятные вещи. Мне тоже в своё время пришлось пройти через всё это. Понимаю, как тебе трудно…

― Нет, не понимаешь… ― не унимался я, а он просто гладил меня по голове и молчал. Вокруг нас носился разъярённый Берси и продолжать пугать темноту своими отчаянным лаем, словно старался загладить перед нами вину, что не досмотрел и допустил случившееся.

Потом я вдруг успокоился и уснул ― видно, это была работа Атли, ― и мои глаза снова открылись, когда солнце было уже высоко. Я лежал в шалаше, укрытый одеялом. Согревая меня, под боком примостился пёс. Из моего укрытия было видно, как у костра спиной ко мне сидел Атли и что-то помешивал в котелке. Не оборачиваясь, он сказал:

«Проснулся, герой? Вставай ― поедим и в путь. Монстр оставил хороший след, теперь мы легко найдём его логово».

Я не сразу понял, о чём это он говорит. Только когда выбрался наружу и увидел снег, истоптанный огромными лапами, и смазанные полосы, что прочертили сапоги Орма, когда хищник волочил его тело ― вспомнил всё, и меня замутило… Подойдя к магу на негнущихся ногах, опустился рядом с ним. А потом тихо прошептал:

«Прости, Атли, я больше не могу. У меня нет сил…»

Он печально посмотрел на меня и кивнул.

― Ещё бы ― всё, что случилось, должно быть стало для тебя сильным потрясением. Но без помощи мне не справиться. Раньше у меня был напарник, но не так давно я остался один. А нечисти на это наплевать. Она убивает и дальше будет убивать людей. И не только таких мерзавцев, как Орм. Надо это остановить. Побудь немного моим напарником, Алекс. Давай договоримся: ты поможешь мне поймать чудовище, а я найду переход, который выведет тебя отсюда. Даю слово…

Я сидел, уставившись на костёр, боясь поднять глаза на окровавленный снег. «Напарники, серьёзно?» Стоило мне лишь вспомнить огромную морщинистую лапу с длинными загнутыми когтями, и уже хотелось кричать. Ещё раз, а, возможно, не только раз ― пережить это ? Нет уж, ни за какие коврижки… А с другой стороны, оставшись один, я в любой момент мог попасть в лапы магов Герцога или таких, как Орм. Выбора у меня не было. Сволочь Атли знал об этом. Он был единственным, кто мне помог и на чью защиту я мог рассчитывать, хотя его мотивы мне пока были неясны.