Дженнифер Эстеп - Темное сердце магии

И он был не единственным подозреваемым. Блейк тоже уже был на вершине платформы, и он меня ненавидел. Он мог бы перерезать верёвки, чтобы причинить мне боль или даже приказать сделать это за него другому Драконису, чтобы устранить как можно больше конкурентов.

Гнев и беспокойство охватили моё тело, руки сжались в кулаки, а по позвоночнику пробежала холодная дрожь. Я обнаружила, что постоянно оглядываюсь через плечо на отпечаток, который оставило в траве тело Генри.

О, да. Это легко могла бы быть и я.

Но гораздо более тревожной была мысль, что кто-то, возможно, именно этого и добивался.

Скопление людей на стадионе как раз начало рассеваться, когда мы с Мо присоединились к другим членам семьи.

— Лайла! — закричал Оскар. — Вот ты где! Ты в порядке?

Опасность и волнение, похоже, ещё усилили его возбуждённость от излишков сахара. Писки жужжа, снова и снова кружился вокруг моей головы, словно крошечный вертолёт.

— Я в порядке, — сказала я, протянув руку, чтобы он мог на неё приземлиться. — Правда.

Оскар, разглядывая меня, ходил по моей ладони взад-вперёд, его чёрная накидка развивалась за спиной, а ковбойские сапоги щекотали мне кожу. Прошло несколько секунд, прежде чем он был удовлетворён, затем снова взлетел, сел на моё плечо и обнял за шею.

— Я рад, что ты в порядке, — сказал он.

— А как рада я!

Я подняла руку и похлопала по его крошечной спине, стараясь не сломать крылья. Оскар снова обнял меня за шею и просто остался сидеть на моём плече.

Феликс покачал головой.

— Что ж, вы с Девоном устроили настоящее шоу. Люди сегодня не зря потратили свои деньги.

— Как там Генри? — спросила я.

— Отец как раз заботится о нём. Ему очень больно, и его нога определённо сломана, — ответил Феликс, на его лице отразилось беспокойство. — Я как раз собирался пойти помочь. Просто прежде хотел ещё убедиться, что у вас двоих всё в порядке.

Он кивнул нам, затем побежал к белой медицинской палатке.

Клаудия подошла ко мне и оглядела с ног до головы, как и другие. Когда она поняла, что со мной ничего не случилось, напряжение ушло из её плеч, а челюсти разжались.

— Одну секунду я сильно за тебя волновалась, — пробормотала она.

— О, я тоже за себя.

Я открыла рот, чтобы рассказать ей о том, что узнала о верёвке, но она покачала головой, останавив меня. Через секунду я поняла почему.

Виктор Драконис направлялся в нашу сторону.

Всё ещё присутствующие на стадионе люди поспешно отступали, и позади него раздавался шёпот. Все прекратили делать то, что делали, и уставились на нас, в ожидании того, что сейчас, возможно, разразится ссора между главами двух самых могущественных семей, так что полетят искры.

Виктор остановился перед Клаудией. В нём чувствовались самоуверенность и могущество, и он выглядел элегантно в своём сером костюме и красном галстуке, на котором были вышиты крошечные золотые драконы. Ещё один, более крупный, был выгравирован в середине широкого золотого браслета, переливающегося на его правом запястье. Виктор выпрямился во весь рост, его густые, волнистые светлые волосы блестели на солнце. Свет также подчёркивал острые углы его красивого лица.

Я ещё никогда не находилась так близко к Виктору, даже почувствовала слабый пряный запах его одеколона и точно увидела, какими холодными были его глаза, несмотря на их насыщенный золотистый цвет.

Я закипела от ярости, и у меня внезапно возникло желание закричать, поднять кулаки и наброситься на него. Я много раз мечтала подобраться к Виктору, чтобы пронзить его своим чёрным клинком. И конечно, этот один раз, когда он действительно находился в пределах досягаемости, у меня не было с собой меча, а тем более другого оружия, которым я могла бы причинить ему боль.

Поэтому я призвала здравый смысл и задушила в себя ярость, поскольку Виктор был не одни. Блейк и Дея подошли и встали рядом, а позади них собрались охранники Драконисов. Даже если бы мне как-то удалось обвести вокруг пальца Блейка, Дею и охранников, Виктор был более чем способен защитить себя сам.

Особенно учитывая все его таланты.

Его тело прямо-таки излучало магию. Она обжигала меня достаточно сильным холодом, чтобы заставить дрожать, несмотря на знойный день. Клаудия не знала, сколько на самом деле талантов было у Виктора или что он мог сделать с помощью своей магии, которую украл у других людей за все эти годы. Но я отчётливо чувствовала, каким он был могущественным.

Обычно, прежде чем моя впитывающая магия срабатывала и позволяла поглотить магию другого человека, кто-то должен был использовать против меня свою силу, скорость или другой талант на физической основе: ударить, толкнуть, схватить за руку, да что угодно. В каком-то смысле тот, кто нападал на меня, используя свою магию, ранил самого себя, поскольку вся магия, которая впитывалась в моё тело, делала меня только сильнее. Но Виктор был настолько могущественным, что уже даже просто находясь рядом с ним, моя впитывающая магия пробудилась к жизни, и ледяной огонь растёкся по телу.

Обычно я приветствовала прилив сил, сопровождающие мой талант, но сейчас я почувствовала тошноту.

Виктор заметил, что я смотрю на него, и его взгляд встретился с моим.

Ледяной укол его ненависти вонзился в моё сердце, и мне пришлось прикусить язык, чтобы не ахнуть от испуга и не проявить каких-либо других эмоций. Виктор ещё секунду смотрел на меня, затем перевёл свои золотистые глаза на Клаудию, поскольку посчитал, что я не стою его внимания. Однако чувство его ненависти задержалось внутри меня. Оно было даже ещё холоднее, чем невидимые волны магии, исходящие от его тела. Я стиснула зубы, чтобы они не стучали.

— Клаудия.

— Виктор.

Они оба смотрели друг на друга, их лица были твёрдыми и бесстрастными. Шёпот вокруг нас стих, все наклонились вперёд, желая услышать каждое сказанное ими слово.

— Судьи сообщили мне, что это был несчастный случай, — сказал Виктор своим глубоким, чуть ли не урчащим голосом. — К сожалению, у обеих наших семей были участники, которые пострадали.

— В самом деле, — ответила Клаудия, в её голосе не было никаких эмоций, как и в голосе Виктора. — Я как раз собиралась проведать Генри. А как дела у твоего охранника?

Виктор пожал плечами.

— Всего лишь сломана рука. Переживёт. Однако её место в турнире я отдал другому.

Клаудия нахмурилась.

— И в чём же причина?

Он снова пожал плечами.

— Она не должна была упасть.

— Или, если уже упала, ей, по крайней мере, следовало немедленно подняться и продолжить карабкаться наверх, — вмешался Блейк. — А не сидеть на земле и плакать, как маленький ребёнок, который поцарапал коленку.