Дженнифер Эстеп - Темное сердце магии

— Удачи, — крикнула она.

— Вы говорите мне это уже во второй раз за два дня, — заметила я, оглядываясь через плечо.

— Думаю, она тебе пригодится.

— Да. Я тоже.

Я кивнула, затем открыла одну из дверей и вышла из библиотеки.

Я поднялась в свою комнату, приняла душ и некоторое время провела с Оскаром и Тини, прежде чем спуститься на ужин в столовую. Конечно, всем хотелось поговорить о том, что случилось на турнире, и я снова оказалась в центре внимания, поскольку к столу, где я сидела с Девоном и Феликсом, постоянно стекались люди.

— Ребята, вы в порядке?

— Как там Генри?

— Просто потрясающе, как тебя поймал Девон, прежде чем ты успела упасть!

Вопросы и комментарии всё не заканчивались. Я молчала, позволив говорить Девону и Феликсу. В конце концов, именно они заслужили славу: Девон за то, что поймал меня, а Феликс за то, что помогал лечить Генри.

Но в какой-то момент мне осточертели любопытные взгляды, постоянные разговоры и вежливые кивки, поэтому я допила лимонад, схватила стакан и тарелку и направилась к буфету, чтобы взять добавки.

Пикси подали на ужин восхитительный ассортимент бутербродов и летних салатов, а также свежие фрукты и несколько видов печенья. Я налила себе ещё лимонада, взяла три печенья с шоколадной крошкой для себя и несколько ягод клубники, которые хотела отнести Тини.

— Вижу, ты благополучно выбралась из передряги, — крикнул голос. — Во всяком случае похоже, что твой аппетит совсем не пострадал.

Вэнс подошёл к столу, локтем оттолкнул меня в сторону и начал наваливать на свою тарелку поджаренные сэндвичи с сыром.

— Нужно взять себе парочку, прежде чем ты всё заберёшь.

Я крепче ухватилась за свою тарелку, но промолчала. Вэнс посмотрел на меня.

— Что случилось? Монстр сожрал твой язык? — он щёлкнул языком, издеваясь надо мной. — Но, полагаю, сегодня ты наложила от страха в штаны. В следующий раз тебе, возможно, так не повезёт, Лайла.

Мои глаза сузились.

— Это угроза?

Он опустил взгляд и взял ещё одни сэндвич с подноса, поэтому я не смогла использовать своё зрение души, чтобы выяснить, что он чувствует на самом деле.

— Нет, — наконец произнёс Вэнс. — Я собираюсь выиграть турнир, только и всего. Через пару дней все соберутся вокруг моего стола, а не твоего. Так что наслаждайся вниманием, пока можешь.

Он снова гадко ухмыльнулся, затем прошёл мимо, задев меня плечом и вернулся к своим друзьям. Сев, он принялся шутить, улыбаясь и смеясь с другими охранниками.

Но мои ноги были словно приклеены к полу. Я могла лишь стоять, застыв на месте и размышлять, не было ли в словах Вэнса более зловещего смысла.

У меня пропал аппетит, а Девон и Феликс всё ещё разговаривали, поэтому я выскользнула из столовой и пошла в свою комнату.

Оскар всё ещё находился внизу, ужиная и сплетничая со всеми остальными, поэтому не видел, как я подготавливаюсь к ночной вылазки. Так что задавать неприятные вопросы о том, куда я иду и что собираюсь делать, было некому. Тини находился в своём загоне, но черепаха никому ничего не скажет, тем более, что я положила перед ним на траву клубнику. Он одобрительно кивнул на мой способ подкупить его, повернулся к ягодам и принялся есть.

Оскар снова настоял на том, чтобы я надела красивую одежду на ужин, но теперь я заменила вечерний наряд на голубую футболку, серые брюки карго и серые кроссовки. Приглушённые тона идеально подойдут, чтобы слиться с тенями. Мои волосы уже были связаны в обычный хвост, украшенный палочками, в которых скрывались отмычки. Поэтому я сосредоточила своё внимание на том, что понадобится мне ещё.

На оружии.

Я пристегнула ножны с мечом к чёрному кожаному поясу с тремя звездами. На первый взгляд металлические звёзды выглядели как красивые украшения, но на самом деле это были сюрикэны, сделанные из того же кровавого железа, что и мой меч. Если всё пойдёт по плану, то никто не заметит, как я войду в особняк семьи Драконисов или как выйду из него, но я хотела быть готовой на тот случай, если придётся прорываться с боем.

В конце я схватила длинный сапфирово-синий плащ, который висел на одном из столбиков моей кровати с балдахином. Плащ из паучьего шёлка принадлежал моей маме, как и кольчужные перчатки, торчащие из одного из карманов. Несмотря на свой насыщенный, яркий цвет, плащ тоже поможет мне раствориться в тени, поскольку паучий шёлк обладал необычным свойством сливаться с окружающим ландшафтом — что-то вроде того, как люди натыкаются на паутину, даже не заметив, что она там висит.

Я сунула руки в карманы плаща, чтобы удостовериться, что остальные припасы, которые я обычно брала с собой, тоже на месте. В их числе была плитка чёрного шоколада, несколько четвертаков и пряди моих собственный, чёрных волос, перевязанных лентами разного цвета. На тот случай, если я столкнусь с монстрами и мне один или два раза придётся заплатить пошлину. Будет довольно унизительно, если я без всяких проблем смогу незаметно пробраться и выйти из особняка Драконисов, только чтобы по дороге домой быть съеденной медной плющилкой или другим монстром.

Как только я подготовилась к ночной вылазке, я открыла одну из балконных дверей, вышла на балкон и оглядела каменную стену. Было восемь часов вечера, и длинный летний день постепенно переходил в сумерки, которые скоро уступят место ночи. Далеко внизу, в долине, неоновые огни Главной аллеи образовывали сплошной круг, от которого во всех направлениях разветвлялись торговые площади, как кабинки на колесе обозрения. Огни вспыхивали и мерцали всеми цветами радуги и казались на фоне тёмного горного ландшафта ковром из светящихся электричеством драгоценных камней.

Натянув свои кольчужные перчатки, я схватилась за водосточную трубу, прикреплённую к одной стороне балкона. Водосточная труба была сделана из того же камня, что и сам особняк, поэтому не нужно было беспокоиться о том, что она оторвётся от стены, в отличие от сетки для лазанья на турнире. Я ступила за край балкона и помчалась вниз, наслаждаясь порывом ветра, обдувающим тело. Конечно, я могла бы воспользоваться лестницей, которая извивалась от одного этажа особняка к другому, но так было намного быстрее и гораздо веселее. Это было настолько весело, что я засмеялась, хотя ветер сразу же сорвал счастливый звук с моих губ и унёс прочь в знойный вечер.

Прежде чем приземлиться, я крепче сжала водосточную трубу, из-за чего от моих перчаток повалил дым. Кольчужная сталь была ещё одним металлом с особенными свойствами: даже при тонкой обработки, она всё ещё была эластичной и оставалась прочной. Если бы я попыталась промчаться вниз по водосточной трубе без моих перчаток, я бы, в любом случае, обожгла и поцарапала ладони или в худшем случае, даже стёрла кожу и мясо до костей. Но особенные свойства кольчужной стали позволяли мне скользить вниз по практически любой поверхности, включая этот почти гладкий как стекло камень.