Дженнифер Эстеп - Темное сердце магии

Мы остались стоять у забора, чтобы посмотреть на другие состязания. Мы подбадривали Синклеров и Итосов и хлопали в ладоши всем, кто выигрывал свой поединок, даже Драконисам.

Примерно в середине первого раунда настала очередь сражаться Девону. Когда он направился к середине кольца, радостные крики пронеслись по стадиону громче, чем прежде. Все знали, любили и уважали Девона. Я даже заметила нескольких охранников Драконисов, хлопающих ему. Конечно же среди них не было Блейка, который насмешливо скривил лицо и недовольно замычал, как тот осёл, которым он был. Но даже Дея вежливо захлопала, как до сих пор хлопала всем участникам.

Девон выступал против женщины из семьи Ито, которая была вооружена двумя короткими мечами. Он покрутил плечами, чтобы расслабить мышцы, затем поднял свой меч и повернулся к ней. Судья освободил дорогу, и дуэль началась.

У женщины был талант скорости, и она так быстро бросилась к Девону, что я почти не успевала следить взглядом за её движениями, когда она размахивала своими мечами во все стороны. Но он понял её замысел и парировал. Бой перемещался туда и сюда, а охранник Итосов двигалась всё быстрее и быстрее, пытаясь привести Девона в замешательство, но он сохранял хладнокровие и отражал все её удары. И не только, он переместил бой к левой стороне круга, где из земли поднимались несколько небольших глыб.

В конце концов, когда его противница развила свою максимальную скорость, Девон пнул в её сторону камень, размером с бейсбольный мяч. Охранник Итосов метнулась в сторону, но неожиданная атака на несколько секунд вывела её из равновесия. Этого было достаточно, чтобы Девон мог сделать шаг вперёд, ранить ей руку мечом и выиграть дуэль.

Поппи захлопала, а я засвистела и закричала вместе с остальными Синклерами и значительной частью толпы. Поппи пошла поговорить с девушкой-охранником Итосов, в то время как Девон подбежал ко мне.

— Это было здорово! — сказала я.

Девон улыбнулся, его глаза светились от радости. Он не остановился, а бросился ко мне, поднял на руки и закружил, прежде чем снова поставить на землю. Наши взгляды встретились, и горячая искра согрела мою грудь, сопровождаемая головокружительной волной счастья. Внезапно мне стало жарко, и это ничего общего не имело с солнцем, палящим над головой.

Я прочистила горло, высвободилась из объятий Девона и хлопнула его по плечу.

— Хороший был бой.

— Спасибо.

Он ещё секунду не отпускал мой взгляд, желая убедиться в том, что я точно знаю, что он чувствует, затем повернулся и подошёл к охраннику Итосов, чтобы пожать ей руку.

Я выдохнула, но потом последовала за ним. Несмотря на все мои страхи и тревоги из-за Девона и того, что происходило между нами, я всё же предпочитала находится рядом и праздновать его победу.

Время шло, и поединки состоялись один за другим.

Следующим на очереди был Блейк, и он использовал свой талант силы, чтобы расколоть меч охранника Итосов напополам. Хотя его противник поднял руки и сдался, Блейк всё же шагнул вперёд и ранил руку человека мечом только потому, что мог. О, да, в этом отношении он был просто полным придурком.

Вэнс тоже выиграл своё состязание. Благодаря комбинации талантов силы и скорости ему было несложно победить охранника Салазаров. Вэнс был единственный, кто во время дуэли не снял шляпу и плащ, а когда состязание закончилось, он сорвал шляпу с головы и низко поклонился публике, как будто был благородным рыцарем. Конечно же, это понравилось туристам, они аплодировали, фотографировали и выкрикивали его имя. Я закатила глаза. Всё, чего этим добились деревенщины — это ещё больше раздуть его и так уже огромное эго.

Выйдя из стадиона, Вэнс остановился и одарил меня презрительной улыбкой.

— Видишь? Я же тебе говорил, что они будут ликовать в мою честь. Постарайся, по крайней мере, не провалиться с позором, хорошо, Лайла?

Он прошёл мимо и направился к Кате, которая стояла у забора в нескольких шагах от меня. Вэнс уже весь день приставал к ней, хотя она продолжала игнорировать его, постоянно глядя в сторону Феликса, стоящего у палатки с другими целителями. Я даже видела, как она пару раз махала ему рукой. Феликс махал в ответ, но его улыбка казалась натянутой.

Поппи вышла на ринг следующая. Она использовала свой талант скорости, чтобы закружить голову охраннику Волковых, так что ей легко удалось выиграть состязание.

А потом настала очередь Кати. Ловкая, хитрая и всегда в движении. Она была хорошим бойцом, одним из лучших, которых я видела, ни в чём не уступая Деи. Но, казалось, что сегодня чего-то не хватает: её скорости.

Похоже, Катя сегодня не использовала свою скорость, свою магию. О, она запрыгивала на скалы и спрыгивала, перелетала через небольшие камни и гарцевала на краю источника, но не одно движение не было выполнено быстрее, чем его мог бы выполнить обычный смертный. Это было странно, особенно учитывая её вчерашнюю невероятную скорость на полосе препятствий. Но ей всё же удалось рассечь мечом руку противника, когда охранник Драконисов споткнулся.

Катя улыбнулась и помахала рукой, но как только отвернулась от толпы, её лицо стало угрюмым. Она бросилась к забору и толкнув ворота мечом, распахнула их. Когда она заметила, что я наблюдаю за ней, она остановилась. Её щёки горели, и я заметила предательский блеск в её карих глазах. Однако я не могла сказать, была она смущена тем, что я заметила её нервный срыв или просто разозлилась.

— Мне следовало стараться лучше, — прорычала Катя, пытаясь объяснить свою истерику.

— Ты победила. И это главное, верно?

Она секунду подумала.

— Да, ты права. Спасибо, Лайла.

Она улыбнулась, затем вернулась на своё место возле забора, принимая поздравления других охранников Волоковых.

Вэнс подошёл и снова заговорил с ней. Вместо того, чтобы игнорировать его, как прежде, Катя задумчиво на него посмотрела. Затем придвинулась к Вэнсу ближе и начала оживлённо болтать. Он ловил каждое её слово.

Дуэль Кати состоялась прямо перед моей, которая была последней в первом раунде. К моему удивлению у меня внезапно создалось ощущение бабочек в животе. Я передала свою шляпу и плащ улыбающемуся Девону.

— Ты прекрасно выступишь, — сказал он. — Я просто это знаю. Иди и покажи всем, на что ты способна. Особенно Виктору Драконису.

Я никогда не была поклонником подбадривающих слов, но это было именно то, что я хотела услышать в этот момент. Я кивнула и улыбнулась в ответ. Затем сделала глубокий вдох, прошла через ворота и направилась к каменному кругу в середине стадиона.

Насколько я помнила вчерашнюю болтовню Феликса, мой противник был охранником Салазаров примерно моего возраста и с талантом силы. Он держал меч, который больше походил на лом, чем на чёрный клинок. Несмотря на то, что меч был в два раза больше моего, мой противник перебрасывал оружие из одной руки в другую, как будто оно вообще ничего не весило, и из-за этих движений его бицепсы проступали ещё отчётливее.