Дженнифер Эстеп - Ледяной огонь магии

— Это моя девочка, — прошептал Мо.

Реджинальд закатил глаза. Это было самое сильное проявление эмоций, которые он показал за всё это время.

Я прошла в дальний правый угол комнаты, где ряд стеклянных дверей вёл на широкий балкон. Через стекло я увидела весь Клоудбёрст Фоллс, раскинувшийся внизу. Я бы вышла на балкон, чтобы насладиться видом, но осознавала, что Реджинальд и Мо наблюдают за мной, поэтому заставила себя отвернуться.

Мой взгляд упал на длинный стол рядом с дверями. Большую часть стола покрывала конструкция из чёрного дерева, напомнившая мне огромный кукольный домик. Вообще-то, на самом деле, он был больше похож на какой-то ветхий трейлер из квартала в бедной части города. Несколько окон были разбиты, дерево в некоторых местах отслоилось, а на крыше не хватало пары черепиц, хотя они были не больше деревянной стружки. К трейлеру также вело крыльцо с недостающими досками, а перед провисшим крыльцом располагалась маленькая лужайка.

Я прищурилась.

Разве это не крошечные пивные банки на траве, высотой примерно в пол ногтя?

— Это дом пикси? — спросила я.

— Да, у вас будет свой личный пикси, — сказал Реджинальд. — Мисс Клаудия подумала, что, возможно, будет полезно иметь кого-то, кто сможет заботиться о ваших потребностях день и ночь. Его зовут Оскар.

Я пренебрежительно фыркнула. Без сомнения, у пикси был приказ шпионить за мной и сообщать о каждом моём шаге Клаудии. По крайней мере, так поступила бы я, если бы взяла к себе в дом незнакомку.

Я наклонилась, пытаясь заглянуть в одно из окон, но все крошечные жалюзи были опущены вниз. Либо Оскара не было дома, либо он не хотел ни с кем разговаривать.

— Лучше так не делайте, — предупредил Реджинальд. — Оскару не нравится, когда люди заглядывают в его окна. Он известен тем, что атакует мечом любого, кто пытается.

Я выпрямилась. Мечи пикси были размером чуть больше иглы, но лезвия были часто отравлены медным ядом, поскольку только так у пикси был шанс победить более крупных смертных, магов и монстров. В любом случае у меня не было никакого желания, чтобы мне ткнули в глаз.

Так что я изучила остальную часть стола. Помимо трейлера и двора была ещё один луг, усеянный полевыми цветами. Он был оцеплен деревянным забором, ведущим к сараю и напомнил загон на ранчо. Внутри загона на солнечном свете, проникающем сквозь окна, дремала маленькая зелёная черепаха. Многие пикси держали маленьких домашних животных, таких как черепахи и пауки, точно так же, как смертные и маги держали собак и кошек. На табличке, прибитой к воротам загона, было написано от руки «ТИНИ». Я предположила, что так зовут черепаху. Нужно не забыть и принести для Тини что-нибудь вкусненького. И для Оскора тоже.

Как только я осмотрела всё в самой спальне, я подошла и открыла дверь шкафа, ожидая, что он будет пустым.

Но там оказались вещи.

Джинсы, футболки, свитера и обувь наполняли полки, а в нос ударил слабый цветочный запах духов. В центре встроенного шкафа стоял стол, а на нём лежал свёрнуты пояс, на котором блестящими буквами было написано «ЭШЛИ».

В этот момент я взглянула на комнату, как на тюрьму, которой она действительно являлась.

Я моргнула, а Реджинальд уже был тут как тут. Он умело оттолкнул меня в сторону и закрыл дверь шкафа.

— Извините, мисс. Мне сказали, что Оскар уже сложил все вещи Эшли в коробки и убрал, чтобы отправить в одну из местных благотворительных организаций. Видите ли, у неё не было родственников. Мне придётся поговорить с ним об этом серьёзном нарушении обязанностей.

Он бросил мрачный взгляд на дом пикси. Похоже, Реджи и Оскар были не лучшими друзьями.

Мне хотелось съязвить по поводу того, что Клаудия времени зря не теряла, чтобы найти для Эшли замену. Но напряжение и печаль на лице Реджинальда заставили меня проглотить грубые слова. Ну, по крайней мере, если умру я, вещей, от которых им придётся избавляться, будет не так много.

Эта мысль была более пугающей, чем я ожидала.

Риджинальд прочистил горло.

— Если больше ничего нет…

Я покачала головой.

— Завтрак в столовой в девять часов, — объяснил Реджинальд. — После завтрака вы должны будите сопровождать мистера Девона во время выполнения его семейных обязанностей. Скорее всего, Грант и Феликс пойдут вместе с вами.

— А что за обязанности? — спросила я.

Реджинальд выпятил от гордости свою узкую грудь.

— Мистер Девон — страж семьи. Мистер Лавренс назначил его на эту должность в конце прошлого года, когда Девону исполнилось девятнадцать. Мистер Девон следит за всеми охранниками и услугами телохранителей, которые предоставляет семья. Он правая рука мисс Клаудии.

Неудивительно, что кто-то хотел смерти Девона. Убрать стража семьи было бы отличным способом сделать себе имя.

— Как только мистер Девон выполнит свои обязательства на день, вы вернётесь в особняк, — объяснил Реджинальд. — После у вас будет свободное время до самого сна.

— Не похоже, что мне действительно придётся много его охранять.

Он пожал плечами.

— В особняке Девон в безопасности. Только когда уходит… появляются проблемы.

Интересно, эти проблемы включали в себя также поездку в «Раззл Даззл», но я не стала уточнять. В этом не было бы никакого смысла, учитывая угрозы Клаудии, нависшие над моей головой. Хорошо или плохо, но я застряла здесь, и буду защищать её сына, либо пока не истечёт мой год службы, либо пока один из нас или мы оба не умрём.

На что поставила бы я? На то, что умру.

— До завтра, — Реджинальд склонил голову в моём направлении, полностью проигнорировав Мо, затем вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Мо улыбнулся.

— Видишь, малышка? Я же тебе говорил, что всё наладится.

— Наладится? Наладится? Конечно, если ты считаешь, что, став ходячей мишенью, в качестве телохранителя Девона, жизнь наладилась, то да, — я скрестила руки на груди. — О чём ты только думал, Мо? Как тебе вообще удалось это устроить? Я понятия не имела, что у тебя такие семейные связи, особенно с этой семьёй.

За эти годы мы с Мо разработали свой собственный код, поэтому он точно знал, о чём я говорю. Он лишь махнул рукой, из-за чего алмаз в перстне вспыхнул.

— У меня есть связи везде, малышка. Теперь-то ты уже должна это знать.

Правда. В Клоудбёрст Фоллс всегда кто-то искал какую-нибудь вещь, а Мо был тем человеком, кто мог достать всё что угодно, да к тому же быстро.

— Что произошло после драки в «Раззл Даззл»? — спросила я, желая узнать, как моя жизнь могла измениться до неузнаваемости всего за несколько дней.

— Девон позвонил своей маме, и Клаудия пришла в лавку вместе с Грантом, Реджинальдом и некоторыми другими охранниками Синклеров, — объяснил Мо. — Они появились через пятнадцать минут после твоего ухода. Видимо, один из туристов-деревенщин на площади позвонил в полицию, болтая что-то об обагрённой кровью девушке. Я рассказал им, что случилось, и как ты спасла Девона и Феликса.