Дженнифер Эстеп - Ледяной огонь магии

— Да. Сгодиться.

Извини, что я тебе побеспокоил. Этого больше не повториться.

Сказав это, он повернулся и ушёл. На этот раз он не стал взбираться наверх по водосточной трубе, а побежал по лестнице и исчез из поля зрения, даже не разу не оглянувшись. Хорошо. Я и не хотела, чтобы он оглядывался, хотя каждый его шаг походил на воткнутый в сердце нож.

Это было к лучшему. Я это знала. Правда.

Но почему тогда было так больно?

На следующее утро Клаудия ещё перед завтраком позвала меня в библиотеку. Она сидела за своим столом, разглядывая какие-то бумаги, но мой взгляд сразу же остановился на чёрном бархатном футляре, лежащем на углу стола. У него был тот же размер и форма, как у футляра, в котором находилось украденное мной рубиновое ожерелье.

Клаудия посмотрела на меня, затем указала ручкой на футляр.

— Не волнуйся. Тебе его не нужно красть. Возьми его. Он твой.

Я прижала руку к сердцу и захлопала ресницами.

— Бриллианты? Для меня? Вам не стоило дарить их мне.

Она фыркнула.

— Я даже себе не покупаю бриллиантов.

— Ах, какой позор.

Она издала сдавленный звук, который подозрительно был похож на смех. Затем Клаудия откинулась на спинку стула, наблюдая за мной, поэтому я взяла футляр со стола и медленно открыла.

Внутри лежал серебряный браслет.

— Все члены семьи носят такой, — сказала Клаудия. — Ну же, одень его.

Вздохнув, я вытащила браслет из футляра. Он выглядел точно так же, как и все другие семейные браслеты, которые я видела до сих пор: тонкая серебряная полоска с гербом Синклеров, выгравированным посередине. С одним отличием. Его украшал крошечный сапфир в виде звезды, как будто тот, кто держал меч, носил на пальце кольцо.

— Он принадлежал Серене, — тихо произнесла Клаудия. — Я подумала, ты захочешь его взять.

Моё горло сжалось, поэтому я молча кивнула и надела браслет на правое запястье. Он был легче, чем я думала. Не как кандалы, ощущение было почти… приятным. Как будто я была частью чего-то.

Как будто я наконец-то нашла своё место.

— Он отличается от других браслетов, — сказала я.

— Да, — ответила Клаудия. — Это так.

Я провела пальцами по гербу и почувствовала, как края звёздочки касаются моей кожи.

— Спасибо вам за это, — прошептала я.

Клаудия кивнула и вернулась к своим бумагам. Надев браслет на запястье, я закрыла чёрный бархатный футляр, сунула его в один из карманов брюк-карго и вышла из библиотеки.

Я подумала, что мой не слишком формальный ритуал посвящения в семью Синклеров уже закончился, поэтому направилась в столовую, чтобы позавтракать. К моему удивлению, все собрались за одним из столов: Феликс, Девон, Оскар и Мо.

— Лайла! Вот ты где! — крикнул Мо.

Он был одет в свою обычную гавайскую рубашку. На этот раз она была белой с рисунком из ярко-розовых коктейлей. Мо встал, обошёл стол и обнял меня.

— Я так тобой горжусь, малышка, — прошептал Мо мне на ухо. — И твоя мама чувствовала бы тоже.

Он отступил назад и сделал широкий жест рукой. И только теперь я увидела, что стол накрыт едой: яичница-болтунья, драники, оладьи и самое главное — бекон. Целые кучи бекона. Горы бекона. Больше бекона, чем я видела когда-либо раньше в одном месте. И всё было расставлено вокруг моего обычного места, как будто приготовлено специально для меня.

— Что это всё? — спросила я.

— Завтрак, — сказал Оскар, двигая крыльями.

— И побольше бекона, только для тебя, — Феликс подмигнул мне.

Девон прочистил горло.

— Это наш способ официально поприветствовать тебя в семье.

Его голос был тихим, а глаза тёмными, и это выдавало, как сильно я ранила его прошлой ночью. Моё сердце сжалось, но я снова напомнила себе, что это к лучшему.

— Спасибо.

Он кивнул, и мы все сели и начали есть. Мо доминировал в разговоре. Он рассказал обо всех своих планах и обо всех замечательных сделках, которые собирался заключить для Синклеров. Я знала, что он в качестве семейного брокера выполнит хорошую работу.

В какой-то момент Феликс наклонился ко мне.

— Боже, — прошептал он, — этот парень когда-нибудь заткнётся?

Я рассмеялась.

— Кроме того, — сказал Мо, наконец, замолчав, чтобы перевести дыхание, а потом продолжил. — Просто представьте, сколько у меня будет клиентов в «Раззл Даззл» теперь, когда лавка официально стала принадлежать империи Синклеров. О, я уже могу представить себе рекламу.

Мо засиял ещё ярче, к ужасу Девона, Феликса и Оскара. Их глаза давно стали стеклянными. Я спрятала улыбку. В конце концов они привыкнут к Мо…

Феликсу, наконец, удалось вставить своё слово. Он, Мо и Оскар начали обсуждать, каким цветом Мо должен покрасить «Раззл Даззл» в следующий раз. Теперь уже мои глаза стали стеклянными, по крайней мере до тех пор, пока Девон не подтолкнул меня локтем.

Он кивнул в сторону моей руки.

— Браслет хорошо смотрится на тебе.

Я обхватила рукой тонкую серебряную полоску, и снова мои пальцы нащупали маленькую звёздочку в металле.

— Да.

— Я рад, что ты здесь, Лайла, — сказал он. — И надеюсь, что ты тоже так чувствуешь.

Девон посмотрел на меня, смесь эмоций бурлила в его глазах. Я увидела всё то, что заметила в тот первый день в «Раззл Даззл»: чувство вины, печаль и другое бремя, которое он нёс в своём сердце.

И потом там была ещё это горячая искра, немного слабее, чем прежде, но всё равно ярко горящая.

— Я тоже рада, — ответила я.

Девон улыбнулся, и эта искра на мгновение вспыхнула. Я почувствовала, как моё собственное сердце наполнилось теплотой. Я кивнула, и мы оба вернулись к нашей еде. Однако напряжение между нами немного уменьшилось. Чуть позже мы смеялись вместе с Оскаром, потому что Мо и Феликс безостановочно говорили друг с другом.

Где-то между этим весельем и другим, которое ещё последовало этим утром, я кое-что поняла.

Мой дом. Мои друзья. Моя семья.

Иногда хорошее тоже приходит тройкой.