Дженнифер Эстеп - Ледяной огонь магии

Грант закричал, цепляясь за булыжник изо всех своих сил.

Но этого было недостаточно.

Мост был мокрым, а камни скользкими от воды, которую Лохнесс разбрызгал повсюду. И теперь Грант всё-таки не смог удержаться. Мгновение назад его пальцы ещё отчаянно скользили по булыжнику, пытаясь снова ухватиться за него, а в следующее, щупальце рванула его вверх.

Грант едва успел набрать в лёгкие воздух, чтобы закричать, прежде чем существо затянуло его под воду.

Мы с Девоном переглянулись. Затем оба проковыляли на мост и заглянули за перила. Вода была не такой спокойной, как обычно. Она кипела и пенилась, как в сильном водовороте. Мне показалось, что я услышала, как Грант испустил последний булькающий крик, а потом…

Тишина.

Река снова потекла в обычном ритме, хотя масляные пятна скользили по поверхности воды — кровь Гранта.

Девон тихо присвистнул и медленно отступил от края моста, но я осталась стоять, цепляясь за каменные перила в поисках опоры. Я бы тоже отступила, но у меня было такое чувство, что мои ноги подкосятся, и я упаду.

Не знаю, как долго мы остались бы там стоять, если бы над мостом снова не поднялось чёрное щупальце.

Я напряглась и крепче сжала каменные перила, думая, что, возможно, Лохнесс всё ещё голоден и собирался утащить нас с Девоном под воду, как Гранта и двух охранников. Но щупальце отклонилось назад, затем верхний конец резко дёрнулся вперёд, словно это был бейсболист, швыряющий что-то в нашу сторону. По воздуху пролетело что-то блестящее.

Звень-звень-звень.

Маленький металлический предмет ударился о каменные перила, отскочил и упал к моим ногам. Я посмотрела вниз.

Сапфировое кольцо моей мамы блестело в лунном свете.

Я ахнула, Девон рядом со мной тоже.

— Почему он это сделал? — прохрипел он. — Почему Лохнесс вернул тебе кольцо?

— Не знаю. И я не уверена, хочу ли знать.

Я наклонилась вперёд и подняла кольцо. Несмотря на кровь в воде, сапфировая звезда и серебро оправы блестели, как будто их только что почистили. Я надела кольцо на палец, где было его место, и подняла взгляд. Щупальце всё ещё раскачивалось в воздухе, как будто махало мне.

Я помедлила, затем помахала в ответ, хотя понятия не имела, действительно ли Лохнесс может меня видеть.

— Гм… спасибо.

Щупальце отступило и исчезло под водой. Мгновение спустя из-под моста донёсся громкий звук, прозвучавший почти как сирена.

Урп.

— Это была… отрыжка? — прошептал Девон.

— Ты действительно хочешь это знать?

Он покачал головой.

— Я тоже.

Я больше не могла идти, но Девон не хотел оставлять меня одну, поэтому мы просто уселись на мосту Лохнесса. Это было безопаснее, чем раненными бродить по улицам. Несмотря на кровь, покрывающую нас, не появилось никаких монстров, чтобы превратить нас в ночной перекус. Похоже, мы находились под защитой Лохнесса, по крайней мере, на эту ночь.

Поэтому я вытащила телефон и позвонила Мо, чтобы сказать ему, где мы находимся. Десять минут спустя несколько чёрных внедорожников подъехали к концу моста и остановились. Клаудия, Феликс, Реджинальд, Анджело и несколько охранников вышли из машин и поспешили к нам вместе с другим знакомым мне лицом.

Мо опустился передо мной на колени.

— Ты не очень хорошо выглядишь, малышка.

— Скажи мне то, чего я ещё не знаю.

Он улыбнулся и положил мне на плечо руку.

Феликс тоже присел передо мной и Девоном. Он покачал головой, затем улыбнулся.

— Видимо, я даже на секунду не могу оставить вас одних, ребята, я прав?

— В следующий раз буду рада уступить тебе драку с сумасшедшим и его головорезами, — сказала я.

— Что случилось? — резко спросила Калудия. — Где Грант?

Я указала большим пальцем за спину.

— Заснул с рыбками — навечно.

Клаудия уставилась на мост, явно в растерянности. Но потом её губы вытянулись в безмолвное «О».

Все замолчали, и многие, положив руки на меч, заглядывали за край моста в поисках Лохнесса. Я знала, что они не обнаружат монстра.

В конце концов Анджело прочистил горло.

— Не хочу указывать на очевидное, но Лайла и Девон нуждаются в медицинской помощи. Нам нужно посадить их в машину.

Мо посмотрел на меня.

— Ты не против, малышка? Потому что я сказал бы, что ты более чем выполнила свой договор с семьей Синклер.

Клаудия напряглась, услышав эти слова, но не могла отрицать сказанного.

Я по очереди посмотрела на всех людей, собравшихся на мосту: Клаудию, Реджинальда, Анджело, Феликса, Мо и наконец Девона, который взирал на меня со смесью надежды и настороженности в глазах. В его взгляде было ещё кое-что, о чём я не хотела сейчас слишком много думать.

— Да, отвезите меня обратно в особняк, — сказала я. — Отвезите меня домой.

Остаток ночи прошёл как в тумане. Мо подхватил меня на руки и посадил в один из внедорожников. Девон и Феликс настояли на том, чтобы ехать со мной, с Мо на пассажирском сиденье и Реджинальдом за рулём. Мо продолжал непрерывно болтать всю дорогу. Даже Феликс, ради разнообразия, не смог вставить ни единого слова.

Вернувшись в особняк, Мо перенёс меня в лазарет, где Анджело и Феликс полили мои раны соком шипокола. Девон лежал в соседней комнате, где Феликс и Анджело, которые ходили то к нему, то ко мне, осмотрели его горло и другие травмы. Я спросила о Девоне, и Феликс уверил меня, что с ним всё в порядке, и мне не стоит беспокоиться.

Когда меня исцелили, я приняла душ и надела пижаму, которую принёс Феликс. Мо помог мне вернуться в свою комнату, и я рухнула на кровать.

Солнце, пробивающееся через окна, разбудило меня на следующее утро. Думая о Тини и его любимых местах, освящённых солнцем, я ещё немного подремала, но в какой-то момент стало слишком жарко и светло, чтобы спать дальше. Поэтому я откинула одеяло, села, перекинула ноги через край кровати и застонала, когда заболело всё тело. Все ножевые ранения были вылечены, но руки всё ещё покрывали царапины, не говоря уже о моих ободранных ногах и боли в мышцах от долгого бега босиком…

Я услышала тихое жужжание, и что-то расплывчато промчалось по комнате, прежде чем остановиться прямо перед моим лицом.

— Наконец-то! — выпалил Оскар, скрестив руки на груди, а его крылья дрожали от негодования. — Я уже задавался вопросом, проснёшься ли ты когда-нибудь.

Я поморщилась.

— Тебе обязательно так кричать? Прошлой ночью я была вовлечена в драку, на тот случай, если ты ещё не слышал.

— О, я об этом слышал. Весь особняк об этом знает. Все только об этом и говорят. О Гранте и о том, что он сделал и что сделала ты.

— Так значит все обо мне сплетничают, — пробормотала я. — Потрясающе.