Анна Бахтиярова - Пророчество Лета

Мари облачилась в белое впервые с тех пор, как покинула Дворец и отправилась с отцом к заливу Ариссу. Разглядывая отражение в зеркале, стихийница чувствовала себя странно, слишком отвыкла от традиционного для своего Времени Года цвета. Мари и забыла, как он подчеркивает Зимние глаза. Платье сшила Лира, но оно почти не отличалось от шедевров Королевских портных, сидело идеально, мягко струясь до пола.

— Потрясающе выглядишь, — улыбнулась Веста, войдя в спальню. Но девушка успела разглядеть в уголках глаз Королевы печаль. Она не хотела прощаться и отпускать дочь в Замок мужа.

Мари саму охватывала невыносимая тоска при мысли о возвращении, но она утешала себя, что, наконец, увидит отца, Грэма, Яна и Дронана. К тому же, жить придется не в приюте, как раньше, под неустанным взором вечно раздраженной Юты Дейли, а в собственных апартаментах на одиннадцатом этаже, превращенных мастером декораций в уютное жилище.

Покидать дом Лиры Фритт пришлось глубокой ночью. В Зимнем Дворце во время эпидемии был установлен комендантский час, выходить до утра жителям запрещалось категорически. Это было идеальное время, чтобы тайная Принцесса смогла без проволочек добраться до собственного дома. Все эти недели служанки и верный стражник Эрм Туи добросовестно изображали, что хозяйка внутри. Уединение девушки никого не удивляло, ведь до отъезда она находилась под домашним арестом из-за подозрений в нападении на Верну Лоэ.

Кроме Весты проводить тайную Принцессу пришли Далила с Лирой. Подруга хмурилась, пряча эмоции, но Мари почувствовала её печаль и страх.

— Не переживай, это ненадолго, — пообещала она. — Когда изоляция прекратится, я смогу беспрепятственно пользоваться «Путем Королей» и навещать тебя.

— Пора, — шепнула Веста.

Мари кивнула и, помедлив несколько секунд, обняла мать.

— Скоро увидимся, — пообещала она и с тяжким вздохом коснулась холодного стекла. — Зимний Дворец!

По «потерянному» Зеркалу прошла рябь, смывая отражения трех стихийниц и человеческой женщины. Мгновение, и взору предстал знакомый белый зал, где год назад Мари пыталась ударить символом Королевской власти Рейма Норду. Не верилось, что с тех пор прошел всего год! Слишком многое произошло за это время. Слишком сильно изменилась жизнь безродной шу.

Мари медленно шла по зеркальному коридору, думая о своем будущем в Зимнем Дворце. Каким оно будет, если сила остальных не вернется? Стихийница вдруг осознала, что, хоть на срединной территории жили дети Зимы, высших стихийников их Времени Года почти не осталось. Кроме неё, похвастаться первым уровнем дара могли лишь Содж Иллара и Корделия Ловерта. Но они оба давно покинули родной Замок ради иной судьбы.

Стихийнице пришлось использовать кровь, чтобы попасть в белый зал. Инэй теперь не мог разморозить плотную стену льда, сковавшую особенное Зеркало. Мари достала нож из внутреннего кармана голубого плаща, подаренного Далилой, аккуратно порезала левую ладонь и приложила её к прозрачной стене. Правой рукой принялась плести узор исправления. Сначала показалось, что преграда не собирается истончаться, но минуты шли, и послышался легкий скрежет: лёд, созданный с помощью крови Короля Зимы, начал трескаться по велению Принцессы.

Отец поджидал в зале, освещаемом двумя подсвечниками. Однако фигура в белом бросалась в глаза сразу и казалась величественной. Мари застыла, не зная, что сказать. Но потом отринула дежурные слова приветствия и кинулась Инэю на шею. Он этого не ожидал и пошатнулся. Но быстро опомнился, сильные руки сжали хрупкую фигурку дочери крепко-крепко.

— Я так соскучилась по тебе, — прошептала Мари, прижимаясь щекой к его плечу.

— А я по тебе, — Инэй отстранил девушку, но лишь для того, чтобы внимательно оглядеть лицо. — Были моменты, когда переставал надеяться, что этот миг наступит. Знаешь, а ты стала выше с последней встречи.

Кто-то кашлянул в углу, и Мари подпрыгнула.

— Грэм! Ты меня напугал! Могли бы и предупредить, что вас тут двое!

И, правда. Фигура нареченного наставника, закутанного в черный плащ, терялась в темноте. Он шагнул ближе. Небритое лицо светилось от радости.

— Меня не обнимешь? — улыбнулся он.

— Запросто! — девушка обвила шею нареченного наставника, но быстро отстранилась. — Ты колешься! — объявила она, смеясь. Извлекла из-под плаща конверт и, подмигнув, сунула Грэму в руку. — Это тебе. От одной очаровательной рыжей дамы.

Тот подарил воодушевленную улыбку и спрятал послание Лиры в карман, но было очевидно, что ему не терпится его прочитать.

— Какой план? — спросила Мари, переходя на деловой тон.

— Для начала заморозь Зеркало, — попросил Инэй. — Нужно вернуть ему прежний вид, но придется снова использовать кровь.

— Не страшно, — Мари принялась развязывать платок, которым замотала ранку. — Надо, так надо. Лучше скажите, вы нашли нужное пророчество Эрнуса?

— Увы, — развёл руками Грэм, пока Мари плела узор заморозки. Он наблюдал за действиями бывшей ученицы очень пристально и остался доволен работой. — Зато выяснили, что Эрнус предрекал смерть Короля Весны от руки фальшивой жены и пепел, созданный погодником-убийцей. Знать бы раньше, но придворный предсказатель, опасаясь за свою шкуру, озвучивал только приятные пророчества. За крайне редким исключением.

— Или он, как и являющаяся мне в снах Вирту, считал, что эти события не следует предотвращать, — проворчала Мари и вздохнула с облегчением, глядя на глыбу льда, покрывшее Зеркало. Никогда бы не подумала, что придется замораживать его второй раз. Впервые это случилось, когда они с Грэмом спасались от Игана Эрслы.

— Отличная работа, — похвалил Инэй. — Но помни: теперь тебе нельзя пользоваться погодным даром открыто. По крайней мере, пока. Все считают, что ты провела здесь некоторое время, а, значит, лишилась способностей, как и остальные.

— Хорошо, — стихийница закатила глаза. — Главное, ни на кого не злиться, чтобы не превратить в ледяную статую невзначай.

— Я серьезно, Мари, — отец посмотрел выразительно.

— Понимаю, — девушка взяла его за руку. — Иначе придется многое объяснить.

— Прости за резкость, — поспешил извиниться Инэй и поцеловал дочь в лоб. — Я волнуюсь за тебя. Однажды я уже допустил трагедию. Не сумел защитить тебя младенцем. Одна мысль что…

Но Мари перебила.

— Ничего не случится, — проговорила она строго.

— Точно! — поддержал Грэм. — Хватит с нас бед.

Инэй улыбнулся, но вымученно. Он не верил, что всё позади.

До апартаментов Мари проводил нареченный наставник. В коридорах и на лестнице было тихо. Стражники, охраняющие этажи, казались не живыми существами, а статуями. Они не обращали внимания на двух стихийников, разгуливающих по Дворцу в ночи. Никому не приходило в голову останавливать правую руку Короля и его младшего секретаря.