Анна Бахтиярова - Пророчество Лета

— Сейчас, — пробормотала Дайра, закрывая глаза. По воздуху прошла теплая волна. Троюродная сестра отвела окружающим глаза. — Идём. Вдоль стены. Помни, мы не бесплотны.

Им везло. Коридор был почти пустым, дети Лета предпочитали веселиться в праздничных залах, а двери на лестницу оказались распахнуты настежь. Пройдя на цыпочках мимо стражи, девушки спустились на два этажа по ступеням с нарисованными цветами и ягодами. В другое время Мари залюбовалась бы декорациями, но сейчас было не до них. Вход на тринадцатый этаж тоже охранялся, но Дайра заставила стражников смотреть в другую сторону, пока открывала дверь.

— Знаешь номер апартаментов Ури? — спросила она, оглядываясь.

— Двадцать три, — шепнула Мари. Хорошо, что прошлым Летом Ной писал ей во владения совета письма из дома, и девушка знала адрес друга в Замке.

На тринадцатом этаже было тихо, соседи Ури веселились на празднике. Но стихийницы всё равно соблюдали осторожность и шли медленно. Вдруг кто-то выскочит из очередной двери! С каждым шагом, заглушаемом высоким ворсом зеленого ковра, Мари нервничала сильнее. Появилось нехорошее предчувствие, что вечер закончится бедой. Она не могла объяснить, откуда взялось безумное ощущение, но сердце не желало успокаиваться, стучало громче.

Центральный коридор делился на два узких.

— Охрана, — прошептала Дайра, заглянув за угол.

— Наверняка, это дом Ноя, — нахмурилась Мари.

Миновать стражу снова не составило труда. Дайра осторожно коснулась двери и победно улыбнулась: замок не был заперт. Мари такая простота не пришлась по душе. Закон равновесия гласил, что везение не могло сопутствовать постоянно. Следовало быть начеку. Однако, если этим вечером им и грозили неприятности, то точно не на пороге дома Ноя. Внутри встретили тишина и темнота.

— Здесь должен кто-то быть, — заверила Мари. — Иначе зачем ставить охрану?

Держась за руки, они проходили из комнаты в комнату, стараясь не налететь на мебель. Дайра не рискнула освещать путь молниями. Мари нервно вглядывалась во мрак, не смея позвать Ноя по имени. Сколько же тут помещений? Тайная Принцесса сбилась со счёта. Раза в три больше, чем у нее самой. Наконец, вдали забрезжил свет. Осторожно заглянув в очередную комнату, в свете ночника стихийницы увидели парня, склонившегося над книгой. Он был столь же худым, каким Мари видела его в последний раз в особенном зеркальце.

— Ной! — задохнулась она от радости.

Но друг не отреагировал.

— Погоди, — попросила Дайра. — Ты под действием моей магии. После промаха в лесу, когда ты наступила на ветку и спугнула Сторн, я усовершенствовала дар. Теперь нас не только не видят, но и не слышат.

Теплая волна уничтожила магическую ширму, и следующий окрик сработал. Ной оторвался от чтения и вытаращил глаза, не веря, что ему не мерещится. Рот открылся, указательный палец взметнулся и застыл, нелепо указывая на нежданный гостей.

— Это я! — Мари сняла цветочную маску. — Мне надоела неизвестность!

— Но… но… как? — парень никак не мог прийти в себя. Не помогли даже объятия, в которые подруга его заключила. — Там же стражники!

— Они не помеха, если с тобой целительница.

Дайра тоже сняла маску.

— Здравствуй, Ной, — она чуть склонила голову в знак приветствия и посмотрела на Мари. — Я подожду в другой комнате.

— Это Норди? — изумился Ной, едва дочь Весны скрылась из виду.

— Это Дайра, — отчеканила Мари. — Та самая Дайра, которая помогла спасти Далилу.

— Далила! — взвыл парень, хватая подругу за руки. — Ты знаешь где Далила?! Мне сказали, она сбежала и сгинула!

— Далила в безопасности, — заверила Мари. — Но где, сказать не могу. Не в этих стенах.

Глаза Ноя вспыхнули.

— Можешь меня вывести? Незаметно?

Мари растерялась. Об этом с родителями разговора не было. Предполагалось, она лишь выяснит, как у друга дела.

— Ной, что происходит?

Парень всплеснул руками.

— Если б я понимал! Любого другого за свадебный договор с девушкой со срединной территории выставили бы вон. Без права на возвращение! А меня заперли во Дворце! Зачем держать меня здесь? Отец говорит, так решил Король. Но почему?! У клана Кьятта отношения с нашей семьей испортились ещё в прошлом году! Не месть же это?!

Ной закатил глаза, а Мари покачала головой. В последние месяцы ей было некогда думать о причинах заточения друга. Но он прав. Любого другого погнали бы прочь. Однако Агуст не только не тронул подданного, но ещё тайно отправил стражников во владения совета для убийства Далилы, чтобы ничто не мешало помолвке Ноя с другой девушкой и безоблачному будущему в Летнем Дворце.

— Я уверен: это всё связано. Сначала мама умерла при странных обстоятельствах. Теперь я живу, как арестант. Мари, выведи меня! Здесь точно что-то затевается!

Стихийница почти согласилась с другом, решив, что с реакцией родителей разберется позже. Но времени придумать план не хватило. В комнату вошла Дайра, приложившая палец к губам.

— Тсс. Кто-то идёт.

Она отвела Мари к стене, снова сделав их обеих невидимыми. Ной вздрогнул, вглядываясь во тьму, поглотившую девушек. Но секунду спустя думать о них забыл. Порог переступили двое высоченных стражников.

— Лу Ури, вас хочет видеть Королева. Её Величество ждёт на крыше. Идёмте.

Ной побледнел, посчитав, что сбылись худшие опасения. Мари взволнованно сжала ладонь Дайры. Что-то было не так. Зачем имениннице встречаться с подданным посреди маскарада? Да ещё на крыше Дворца?!

— Не надо, — шепнула дочь Весны, разгадав желание троюродной сестры броситься на защиту Ноя. — Проследим за ними. А там решим, как быть.

Мари неохотно кивнула. Что ещё оставалось, если не хватило сообразительности сразу скрыть парня от стражи. Сейчас стоял бы рядом — в безопасности. Пускай бы рыскали по всему Замку, ни за что бы не нашли!

Ной плелся за конвоем, едва переставляя ноги и мечтая отдалить встречу с Повелительницей. Или кем-то другим, выдающим себя за Росанну. Он то и дело нервно оглядывался по сторонам, гадая, рядом ли невидимые стихийницы. Они шли следом по коридору, затем вверх по боковой лестнице. Дайра молчала, сосредоточившись на силе, Мари с каждой минутой хмурилась сильнее. Предчувствие беды усилилось. Кто бы ни прислал за сыном Лета, он задумал недоброе.

У выхода на крышу стражники остановились. Один открыл дверь и грубо толкнул Ноя в спину. Тот с трудом устоял на ногах, обернулся на обидчика и поёжился. На улице валил снег, а накинуть разрешили лишь легкий плащ. Дайра поморщилась, глядя на крупные хлопья за дверным проёмом. Мари тяжело вздохнула, готовясь основательно замерзнуть, но решительно шагнула за Ноем. Троюродной сестре ничего не оставалось, как присоединиться.