Анна Бахтиярова - Звезда Востока

Следующие три дня мы провели взаперти, но побездельничать не довелось. Педагоги прислали по внутренней почте дополнительные задания. Полуцветы в полном составе расположились с учебниками и тетрадями за обеденным столом. Корпели над изучением новых тем или сочинениями под присмотром воспитательницы, не дававшей отлынивать ни на минуту. Я выматывалась больше обычного. В классе — в отгороженном магией углу — гораздо проще. Мэтры нас не замечают. Можно и подремать, и помечтать. Но от зорких глаз леди Барбары не скроешься. Видит всё. И всех.

Вечера я проводила в спальне. Валялась в постели перед ужином. И даже видела сны. Странные сны. О волках.

В первый день я бродила по замку с подсвечником в руке, а звериные тени шагали следом — по семь штук справа и слева. Ничего не предпринимали, но я нутром ощущала опасность. Знала, скоро стрясется беда. Ее не отвести ни магией, ни иными способами. На второй день за мной по коридорам ходили настоящие звери. Сопровождали, но не трогали. Я ощущала за спиной горячее дыхание, слышала клацанье острых зубов и в красках представляла, как они вгрызаются в плоть и ломают кости. Но третий сон превзошел первые два по накалу страстей. Я путешествовала по пустому колледжу в теле синего кота. Пересекала коридор за коридором. Искала что-то. Или кого-то. Не подозревая, что сама вот-вот превращусь в объект для охоты.

Первый волк вывернул из-за угла и показал клыки, но кошачьи инстинкты не подвели. Мы с Урсулом сиганули сквозь стену в класс мэтра Шаадея. Оттуда перебрались в кабинет Дитрих и снова в коридор — другой, ведущий к главной лестнице. Но и противники не дремали. Путь преградили два мохнатых зверя, скалясь и пуская слюни. Мы рванули назад, но дорогу и там отрезали волки. Пришлось продираться сквозь каменные и деревянные препятствия.

Стены, двери, снова стены и стены. Я сбилась со счета, сколько их мы с питомцем преодолели, удирая от погони. Но упорные звери не отставали, будто читали мысли, просчитывали ходы. Мы вновь и вновь сталкивались с преследователями, попадали в одну ловушку за другой. Но вырывались и бежали со всех ног. Однако время безвозвратно уходило, а силы таяли. Еще чуть-чуть, и кошачьей ловкости не хватит.

Поворот. И снова волчья морда. Зубы щелкнули в сантиметре от синего загривка.

Кажется, мне повезло в последний раз…

— Неееет! — заорала я просыпаясь.

Перед пробуждением мы врезались в мохнатый бок и услышали смертоносное рычание…

— Ты чего? — спросила Агния с соседней кровати.

— Ты Урсула не видела?

Вдруг новый сон — не совсем сон?

— Утром на кухне шатался и попрошайничал. Потом не попадался на глаза.

— Проклятье! — прошипела я, выскочив из спальни.

Впрочем, куда? Не за пределы же сектора. Самой недолго превратиться в волчий ужин.

Я остановилась на верхней ступени лестницы. Немного подумала. Нет, наружу нельзя. Рискую пострадать. Или, что не намного лучше, распрощаться с колледжем. Гуляние по коридорам директор Бритт нынче точно не простит.

Не придумав ничего лучше, я заперлась в умывальной комнате. Села на пол и закрыла глаза в надежде переместиться в тело Урсула и убедиться, что кот цел. А заодно постараться вернуть его в сектор. Нечего подставлять синие бока под волчьи зубы! Но задумка провалилась с треском. Кот и не думал «отзываться». Поддавшись панике, я чуть не разревелась. Вскочила и ударила кулаками в стену. Но потом вспомнила, что питомец не всегда впускает мое сознание в гости и взяла себя в руки.

— Урсул, — прошептала, обращаясь в пустоту. — Покажи, где ты. Я беспокоюсь.

Минуты бежали, но ничего не происходило. Всё та же умывальная комната. Раковины, флаконы с жидким мылом, полотенца, висящие на гвоздиках. И зеркала на стенах, в которые после происшествия в прошлом семестре, я гляделась нечасто.

— Урсул! Упрямый котяра! Хочешь довести меня до удара? Ответь! Иначе больше никогда на кровать не пущу! Отправлю к упырям на перевоспитание!

О! Стоило сразу начать с угроз и вспомнить нечисть леди Барбары. Это сработало лучше просьб и увещеваний.

Мы бежали, шустро перебирая лапами, по болотному коридору. Навстречу некой цели. Я научилась распознавать, когда кот просто прогуливался по замку, а когда спешил по важному, в его понимании, делу. Увы, направлялся он не в сторону сектора полуцветов. Наоборот, отдалялся от него на приличной скорости. Коли нападут волки, до укрытия далековато.

Минуты через три, я вычислила пункт назначения. Целительский блок. Снова.

И не ошиблась.

На подходе к вотчине леди Виэры, кот замедлился, а потом и вовсе остановился. Постоял, прислушиваясь, и остаток пути — полтора коридора — крался по ковру, не желая выдать присутствия. Впрочем, целительница и директор его бы вряд ли услышали. Она ругались, перекрикивая друг друга.

— Поднимите его! Немедленно!

— Я делаю всё, что могу! В зелье приходится добавлять новые ингредиенты. Два старых варианты не работают!

— Пустые отговорки!

— Да как вы смеете, директор!

— Это вы смеете! — голос Бритта едва не срывался на визг. — Рискуете всеми нами! Волки разгуливают по замку, как у себя дома! А их хозяин дрыхнет!

Я напряглась. Хозяин?! Но «дрыхнет» в целительском блоке Тео Мортимер.

Стоп! А ведь я понятия не имею, какие магические способности у главы ордена полной луны. Никогда не интересовалась. Не видела смысла. Мы с Тео не друзья.

— Перестаньте кричать, мэтр Брит, — отчеканила леди Виэра. — Криками тут не поможешь. Мальчик не виноват, что его способности проявились в столь искаженном виде. Виновен тот, кто его усыпил. Вдруг именно такого эффекта злоумышленник добивался.

— Чушь! — взревел директор. — Это всё орден! Орден!

— Я не понимаю…

— Вам и не нужно. Прекращайте кудахтать и займитесь делом. Если завтра мальчишка не очнется и не усмирит зверей, вам придется искать новую работу!

Леди Виэра возмутилась, но Бритт наплевал на ее аргументы. Выругался и зашагал прочь, костеря под нос древнее тайное общество Гвендарлин.

« Домой !» — приказала я Урсулу.

Хотелось поскорее обезопасить кота и поговорить с кем-то посвященным. С Милли, конечно. С остальными защитниками нынче не пересечься. Но паразит-кот прочел мысли и усмехнулся в усы. Мол, ошибаешься. И уверенно затрусил на запад. К новой цели.

Я ругала Урсула не хуже, чем Бритт орден. Но все без толку. Синяя упрямая животинка не реагировала. Разумеется, это кот — хозяин тела, а я всего лишь — пассажир. Коту и решать, куда направляться. Впрочем, и шкурой рисковал именно он. Я-то не здесь, а сижу в умывальной комнате. В безопасности. Злость зашкаливала. На Урсула, директора, Тео с его волками. И треклятых теней, подвергших обитателей колледжа опасности быть разорванными в клочья.