Анна Бахтиярова - Звезда Востока

Странно, что способности Юмми и Брайса не проявились во сне. Их тоже не назовешь безобидными. Одна — водница, другой — огневик. Нам всем повезло. И все же… Почему эта странность приключилось только с третьей попытки? Дело в самом Тео? Или в наших противниках, набравшихся сил за последние ночи духа?

Их я услышала издалека. Не волков. И не тени. А магов, к которым спешил Урсул.

— Вернись в сектор! Здесь опасно.

— Никто не просил тебя тащиться за мной!

— Я староста. А ты рискуешь! Волки…

— Это зверинец Тео. Нам нечего бояться.

— Ты этого не знаешь!

Ох… Я легко узнала спорщиков. Ульрих и Рашель! Два идиота!

Вывернув из-за угла, я издала смачное шипение, на какое Урсул отродясь не был способен. Ничего подобного ему не удавалось даже при попытках высказать негодование леди Сесиль или самим теням. Полуведьмак с девчонкой аж подпрыгнули, а потом выдохнули с облегчением.

— Это кот, — прошептала Рашель, держась за сердце. — Характер, как у хозяйки.

— Это не кот, — проворчал Ульрих, внимательно меня разглядывая.

Я повторно зашипела и показала когти.

— Привет, Лилит, — поздоровался мой бывший кавалер. — Не ершись. Сам знаю, что нам тут нечего делать. Это все Рашель. Решила погулять в запрещенное время. Поссорилась с соседкой по комнате. Это сестра Поля. Того, которого недавно выдворили.

Девчонка покосилась на Ульриха, как на умалишенного.

— Бред. Это просто кот.

Я подскочила к ней и замахнулась когтистой лапой. Это сделала именно я. Не Урсул.

Странно. Значит, я не просто пассажир? Или же могу управлять кошачьим телом, когда хозяин разрешает?

Голубые глаза Рашель расширились.

— Л-л-лилит?

Я села и глянула назидательно. Нет, демоны всех побери, упырь леди Барбары!

— Ну, дела… — протянула сестричка Свена.

— Идем, — Ульрих взял ее за руку. — Пока нас не застукали.

— Поздно.

Это сказал противник опаснее волков. Директор Бритт собственной персоной. Он вышел из соседнего коридора в компании мэтра Шаадея и леди Флин. На лице пожилого мэтра светилось неприкрытое ликование. Еще бы! Парочка из пресловутого списка! Поймана с поличным!

— Так-так, — протянул мэтр ехидно. Моего присутствия он не замечал, видно, не услышал, как ко мне обращались проштрафившиеся ученики. — Вижу, некоторым нет дела до правил. Даже старосте. И, к слову, не в первый раз, Ульрих.

— Он разыскивал меня, директор, — пробормотала Рашель. — Это я нарушитель.

— Не спорю, Фаули, — Брит плотоядно улыбнулся. — Но вместо того, чтобы сообщить об уходе ученицы из сектора, господин Бернарду отправился на поиски. Он хотел скрыть вашу «вольность», и это тоже преступление.

— Ив, — вмешалась леди Флин. — Давай обойдемся без крайних мер.

— Не вмешивайся! — взревел тот. — Здесь пока я главный!

ПОКА ГЛАВНЫЙ.

Два слова застучали в висках, как жуткое предзнаменование. Инстинкты зверя не просто подсказывали — кричали! — что-то случится! Сейчас!

Нужно уносить ноги!

Я рванула к Ульриху и Рашель, громко мяукая. Закрутилась на месте, призывая к побегу. Но никто не обращал на синего кота внимания. Директор мечтательным тоном рассуждал об изгнании пойманных защитников, а те мрачнели с каждым словом, представляя отнюдь не радужное будущее. Флин и Шаадей не вмешивались. Ульрих с тоской посмотрел на меня, но я не оценила пронзительного взгляда. Вцепилась когтями в ногу, требуя убираться подальше. Плевать на реакцию директора. Он — не главная опасность.

— Проклятье! — выругался полуведьмак и погрозил пальцем. — Что ты творишь?

— Маааауууу!

Вообще-то это означало «спасайся!». Но кто бы меня еще понял.

И снова поздно. Я первая, благодаря кошачьему слуху, распознала звук множества лап.

Волки наступали стеной — с обоих концов коридора. Двигались четко и слаженно, словно ими управлял единый разум. А, впрочем, так оно и происходило. Этот разум — Тео Мортимер, погруженный стараниями теней в магический сон. Зря Рашель считала, что глава ордена не причинит им с Ульрихом вреда. Сегодня звери явились не наблюдать и сопровождать. В темных глазах пылал огонь. И одно желание — убивать.

Сестричка Свена это тоже поняла. Впечаталась в стену, мечтая просочиться сквозь нее. Полуведьмак загородил собой девчонку, как истинный джентльмен. Педагоги застыли на миг, словно не верили глазам. Но очнулись и приготовились к обороне: Бритт с одной стороны, леди Флин с Шаадеем с другой. Мы с котом нервно переминались с лапы на лапу. Что такое миниатюрный Урсул против стаи волков? Ничто. Его уничтожат, как игрушечного, одним ударом.

Ульрих посмотрел на меня.

— Уходи. Ты нам ничем не поможешь.

Он говорил дело. В теле кота я бесполезна. Да я и не здесь. Лишь сознание. Наблюдатель.

Но и сбежать, поджав хвост — не дело. В конце концов, это всегда успеется.

Стая напала разом. Прыжок и… волки отлетели прочь. Мэтры — на то и мэтры, чтобы блестяще владеть магией, в том числе, и защитной. Но и противники попались упорные. Поднялись. Ощетинились сильнее прежнего и с яростным рыком рванули в новую атаку.

Бум!

Волчьи тела врезались в стены. Еще раз и еще. Будь они настоящими, наверняка, искалечились или убились. Но эти, созданные магом, вставали раз за разом и снова пытались пробить оборону педагогов. Я вжалась в стену рядом с Рашель и едва успевала следить, как мохнатые звери с азартом кидаются вперед и отлетают обратно.

— Нужно что-то предпринять, — Рашель схватилась за голову. — Это никогда не кончится.

Сама она ничего не делала. Лишь следила за сражением с перекошенным от ужаса лицом. Чего еще ожидать от первой красавицы колледжа? Ульрих что-то начертил в воздухе, и в волков полетели серые стрелы. Но не причинили вреда. Отскочили от тел, будто от стали.

— Проклятье, — прошипел полуведьмак. — Лилит, уходи. Мне так будет спокойнее.

Но я не сдвинулась с места. Зачарованно смотрела, как мэтр Шаадей применяет одно заклятье за другим из богатого арсенала педагога, преподающего вспомогательную магию. Леди Флин, несмотря на преклонный возраст, не уступала ему в прыти. Сыпала в волков разноцветные искры, что явно не доставляло им удовольствия. Звери повизгивали и отскакивали на несколько шагов. Кажется, орудие магини жгло не хуже пламени.

Жаль, что среди нас нет огневиков. Вдруг бы сработало?

— Лилит, уходи! — повторил приказ Ульрих.

А я подумала, что Рашель права. Это никогда не кончится. Волки не сдадутся. Вопрос, насколько хватит сил взрослых магов.

— Мы умрем, — прошептала сестричка Свена в ответ на мои мысли.

Жуткое пророчество, но абсолютно верное.

А, может, мне нужно уйти? Вернуться в свое тело и позвать на помощь. Нет, времени не хватит. Пока докажу, что вижу глазами синего кота, и бойня в другой части замка мне не померещилась, от трех мэтров и двух учеников останутся обглоданные кости!