Анна Бахтиярова - Дух лунной башни

Одному Ульриху повезло. Он вовремя сориентировался и избежал падения.

— Идиот, — прошипел он не хуже Урсула, хотя в коротком слове полностью отсутствовали шипящие буквы.

Телесный призрак под Элиасом всхлипнул.

— У-у-ульрих?

— Нет, злой дух Гвендарлин!

— Тьфу ты! — рассердился младший герцог и выдохнул с выражением. — Нильс! Чтоб тебя!

— Я… я… — просипел младший брат старосты. — Я…

— Бестолочь! Недостойная учиться в этих стенах! — припечатал Ульрих и явно вознамерился произнести целую речь, но вскочивший Элиас закрыл ему ладонью рот.

— Тихо, — зашептал он панически. — Кто-то идёт.

В другом конце коридора — метрах в ста от нас — заплясало множество огоньков. От четырех подсвечников в чьих-то руках!

— Мэтры, — простонал Ульрих.

Нильс испуганно заерзал. Мы с Элиасом умудрились столкнуться в темноте. Куда бежать? Позади лунная башня и обитающая в ней нечисть. Впереди точно мэтры. Ученики не рискнут бродить в ночь духа, освещая путь таким количеством свечей. Мой сегодняшний вояж ни в счет. В магическом трансе не до логики.

— Мяу, — позвал Урсул. Негромко, чтобы услышали лишь мы.

Синяя тень скользнула под ногами и резким прыжком бросилась в стену. Прошла сквозь нее с тихим скрипом, оставив нас четверых на растерзание педагогам.

— Ну и котик, — протянул едва слышно Ульрих и с тяжелым вздохом посмотрел на огни подсвечников. Мэтры с каждой секундой сокращали расстояние.

— Котяра — позер, — прошептал Элиас.

Выбора не оставалось. Кроме…

«Мяу», — раздалось в моей голове.

Урсул звал из-за стены. Но что я могла? Отодвинуть её голыми руками?

Пальцы сами коснулись древних камней. Холодных и влажных. Но не почувствовали вековой сырости. Вернулось знакомое тепло, разливаясь вместе с кровью по венам. Я надавила на стену, и камни поехали прочь, образуя арку, за которой прятался коридор, заполненный синим тусклым светом.

Нильс присвистнул и получил подзатыльник от братца.

— Уходим, — шепнула я.

Парни не шелохнулись. Я не видела выражения их лиц, но неровное дыхание свидетельствовало, что подобной магии им наблюдать в Гвендарлин не доводилось.

Огоньки педагогов приближались. Осталось метров сорок. А то и меньше. До нас донеслись голоса. Я узнала Алакса Рица и шагнула к арке.

— Как хотите, — объявила парням нервным шепотом.

Появление вредного мэтра стало сигналом и для Элиаса. Он ринулся за мной. Ульрих пробурчал что-то под нос, но предпочел последовать за полуцветом, нежели встретиться нос к носу с Рицем и его компанией. Подхватил за шкирку нерадивого братца и поволок по полу.

Едва все оказались внутри, я легким движением вернула древние камни на место. Но странное дело, стена преобразилась. Мы могли видеть покинутый коридор, словно через плотное мутноватое стекло. Элиас часто задышал в ухо, думая, о том же, что и я: не прозрачна ли стена снаружи? Нильс что-то нервно пискнул, но Ульрих пихнул его в бок.

— Какой смысл бродить тут по ночам? — раздался недовольный голос Рица совсем рядом. — Ученики не столь глупы, чтобы нарушать правила в ночь духа.

— Увы, этого не скажешь о первогодках, — насмешливо ответила Летисия Дитрих. — Для них древние правила — пустой звук.

— Маленькие идиоты, — процедил мэтр и зевнул.

— Тебе не обязательно ходить с нами, Алакс, — добавил новый голос, и мы с Элиасом вздрогнули, узнав Эмилио. — Остался бы в спальне, видел бы десятый сон.

— Боюсь, обязательно, — ответил вместо коллеги четвертый участник маленького отряда — Рэм Дюваль. С нотками разочарования. Его явно не вдохновляла компания Рица. — Директор Бритт считает, что всем мэтрам без исключения следует проводить ночь духа на ногах.

Педагоги подошли к особой стене вплотную, и остановились, не замечая ни приключившейся с ней странности, ни застывших нас. Я с облегчением выдохнула и сжала ладонь Элиаса, но в синем полумраке перепутала его с Ульрихом. Староста вздрогнул, а я отшатнулась, как от змеи, едва не ударившись лбом о стену. По телу пронесся жар. От смущения или негодования — не поймешь.

— Этот коридор ведет в лунную башню, — проговорила Дитрих нервно. — Стоит ли туда подниматься?

— Вы боитесь призраков, Летисия? — мягко спросил Дюваль.

Магиня фыркнула, готовясь к достойному ответу, но ее опередил Эмилио.

— Не стоит будить тех, кто давно спит, — объявил он туманно. — Предлагаю осмотреть зал близнецов. Это место нарушители-смельчаки предпочитают любым легендам о духах.

Зря средний герцог произнес последнее слово. Очень зря.

Дух ни преминул откликнуться.

По коридору пронесся порыв ветра, взлохматил волосы мэтров и задул огоньки свечей. Мы охнули в унисон, но, к счастью, прозрачная с одной стороны стена заглушала любые звуки. К тому же, педагогам было не до нас. Их обескураженные лица (а у Рица откровенно напуганное) осветили мерцающие лучи: синие, серые, серебристые. Призрак надвигался стремительно, намереваясь уничтожить на своем пути всех.

— Ой, мамочки, — пискнул Нильс и плюхнулся на пятую точку.

— Бежим! — завопил Алакс Риц.

Дюваль попытался сотворить незнакомую магию, но вырвавшийся из его рук сгусток черной энергии, растворился, не набрав силу.

— Уходим! — вторил он улепетывающему Рицу.

Но Эмилио Ван-се-Росса не сдвинулся с места. Он не обращал внимания ни на призывы коллег, ни на тянущую его за рукав Летисию Дитрих. Смотрел вперед. Без страха. На красивом лице застыли обреченность и пронзительная тоска.

Призрак обрушился из-под потолка беспощадной лавиной, чтобы проглотить жертв, но резко остановился в сантиметрах от Эмилио, будто налетел на невидимую преграду.

— Ох, — Дитрих повалилась на колени, прикрыв голову руками.

Серая тень замерцала, медленно обретая форму, напоминающую стройную женскую фигуру. Она поворачивала призрачную голову, разглядывая среднего герцога.

— Марго? — спросил он хрипло. — Это ты, Марго?

Справа от меня раздался глухой стук. Элиас дернулся и ударился о стену.

Тень издала отчаянный вопль и рванула назад — в лунную башню.

— Стой! — закричал Эмилио вслед. — Поговори со мной!

Но свет погас, оставив мэтров в темноте.

— Нет! — застонал средний герцог под горестные всхлипы. У его ног рыдала навзрыд Летисия Дитрих.

Прошло минут пять с ухода мэтров, а мы стояли за стеной, не в силах произнести ни слова. Только Нильс подозрительно сопел, так и не встав с пола. В моей голове всё перемешалось от переизбытка впечатлений, самым сильным из которых стала плачущая Дитрих. Кто бы мог подумать, что у стервозной магини есть чувства. Кем бы ни была таинственная призрачная девица, при жизни ее связывало с двумя нашими мэтрами нечто очень личное.