Пальмира Керлис - Университет Междумирья. Уйти, чтобы вернуться

– С эмоциональной связью у него нынче беда.

– Ее необходимо восстановить, – произнесла я, не допуская мысли, что это невозможно. – Затем сделать ритуал по отвязке с помощью татуировки и накопителя, как и было задумано. А что, если ему на время отправиться на Землю, к маме? Там нет магии и демону дотянуться сложнее. Ритуал там, ясное дело, не провести, но мы подождем, пока эмоциональная связь придет в норму, быстренько вернемся в Междумирье и…

– Поздно, не получится. – Лукаш покачал головой. – У него сейчас такая крепкая связка с бездной, что отсутствие магии скорее во зло. Кеннет не сможет давать демону полноценный отпор, а вот он продолжит тянуться к жертве, просто иначе, чем здесь. Темные силы у вас проявляются менее явно, зато несут безумие в комплекте. Начнется та еще чертовщина, по-вашему говоря, а в итоге в лечебницу для душевнобольных прямой путь.

– Не надо… нам такого пути. – Меня передернуло. – А кроме создания петли для потустороннего потока есть способы сдерживать демона?

– Есть, – ответили мне так мрачно, что хоть похоронную музыку включай. – Недолгосрочные, негуманные и крайне опасные. Может, Кеннет и справится.

Я выдохнула. Понимала прекрасно: деталями не поделится, да и не стоит мне их слышать.

– Поторопитесь, – ничуть не успокоил Лукаш, – если связь не разорвать в ближайшее время, то это неминуемо приведет либо к сделке с демоном, либо к смерти.

– Оба варианта Касиуса устроят, – горько констатировала я, – ему нужна половина патента Кеннета на ваши накопители.

– Конечно, что б еще ему было нужно! Годами не отсвечивал, а тут… – Лукаш махнул рукой. – Рассчитал, когда исследования будут подходить к концу, и подсуетился.

– А вы можете спутать ему планы? – Внутри зажегся огонек надежды. – Отдать свою часть патента во всеобщее пользование, например! Пропадет смысл требовать эксклюзивных прав от Кеннета.

– Пока исследования не завершены, патента нет. Накопители официально не оформлены. У него только авторские права, а они неотчуждаемы. Кеннет изначально пытался быть непричастен к нашему изобретению, понимал, чем оно чревато. Но потом, как ты помнишь, пришлось признаться, иначе с него не сняли бы обвинения в знании запрещенного ритуала. Какой спрос с его создателя?

Помню. А там владыка подсуетился с клятвой: он обнародует правду о том, как Ладос восстановил аулинское проклятье, прорицатели получат по заслугам за то, что решили им магию вырубить, заговор успешно раскроют, а Кеннет выйдет на свободу. В обмен на это он обязался участвовать в исследованиях и отдать патент.

– А передать кому-либо свою часть патента – нет, не могу по законам Эллодиа, – добавил Лукаш, – любые научные или магические открытия становятся собственностью владыки. Но я и не против, толковый он мужик. Распорядится с умом.

Кажется, Рейналд ему нравится. Или это какое-то глубокое чувство патриотизма. В любом случае идея провалилась. Черт. Черт! Черт!..

– Остается грохнуть Касиуса, и дело с концом, – процедила я.

– Смело, – оценил Лукаш, – но убивать его не обязательно. Хватит лишения магического дара. Или временной блокировки хотя бы на сутки.

Кеннет успел бы восстановить петлю, а мы – повторить ритуал… Вот только как это провернуть? Ворваться в кабинет Касиуса и залить гада рилием по самую макушку?

– Не пори горячку, – посоветовал Лукаш. – У тебя врагов много? Так вот – у Касиуса больше. И никто к нему близко не подобрался. Кеннет другим способом попробует влияние демона ослабить. На малое время, но вам будет достаточно.

– Считаете, не всё потеряно?..

– А ты разве так считаешь?

Я мотнула головой, он отвернулся к кастрюле и погладил ее блестящий бок, приговаривая:

– Замечательный рецепт, да не получался никак, ящерка наваристая не попадалась, или просто воды следовало поменьше лить.

Видимо, разговор окончен… Я шагнула к двери, на прощанье обронила:

– Спасибо. За обед и остальное.

Лукаш от кастрюли даже не отвлекся, я поплелась на выход. Мыслей в голове роилась куча, и ничуть не радостнее, чем вчера. Я верила всей душой, что Кеннет не сдастся. Он сильный, упорный и будет стараться до последнего. До последнего… Ладони сжались в кулаки. Оставаться в стороне – нет, ни за что. Найду чем помочь!

Выйдя на улицу, я направилась в противоположную от нашего дома сторону. Возвращаться не хотелось. Сидеть одной, впадать в депрессию, которую я себе позволить никак не могла. Еще не хватало, чтобы снова дар пропал… На свежем воздухе думалось лучше, полученные сведения вставали кусочками пазла на места, складываясь в единую картину. Довольно мрачную, но я ведь мастер раскрашивать унылую реальность в позитивные цвета. Пока гадский демон не получил желаемой сделки, о поражении речи не идет. Решающая схватка впереди, и я сделаю все, что в моих силах.

Сама не заметила, как забрела в парк. Цветущие клумбы, спасительные тени деревьев, куча людей на прогулке. Впервые мне не было до их любопытных взглядов никакого дела. Когда голова проблемами забита, ни капли не волнует, кто обращает на тебя внимание. Уж не в этом ли секрет Кеннета?.. И что будет, когда он избавится от демона? Изменится как-то? Вряд ли сильно, все-таки его характер уже сформировался – под влиянием преследующей твари, необходимости постоянного самоконтроля и невозможности расслабиться, довериться, быть собой. Я всегда знала, что ему тяжело, но не подозревала насколько. Лукаш сказал, что в бездне нет места чувствам. Демоны – бездушные создания, далекие от сопереживания. Ярушка тоже в первое время был диковат и лишь у нас начал меняться. Изучал наш мир с энтузиазмом исследователя, перенимая человеческие повадки, учился всему понемногу. В итоге стал мне верным другом, но на это несколько месяцев потребовалось. Сейчас, наверное, опять одичал… Помнит ли он меня там, где оказался? Надеюсь, что да.

Тучи на небе сгустились, в ухе вызовом от Диса завибрировала сережка. Я замерла под раскидистым дубом, не понимая, отвечать ли. Вспомнились слова Кеннета о том, что надо бы жалеть чувства его величества. Между мной и Дисом не все разрешилось. Мы ничего не обсудили, не поставили точку в истории с тем поцелуем, который на полноценное признание в любви тянул. Он явно по-прежнему неравнодушен ко мне, хоть и лишнего себе не позволяет. Просто Дис предельно тактичен и умеет играть роль невозмутимого правителя, а что происходит у него в душе – загадка. Мне удобнее было игнорировать это, я боялась потерять его, лишиться близкого человека. Эгоистичное поведение. Но прекращать с ним общаться я не готова, и вовсе не потому, что король Гарда – могущественный союзник. Кеннет на его статусе особенный акцент тогда сделал, цинично и расчетливо. Не начало ли это второй фазы, о которой упоминал Лукаш?..