Пальмира Керлис - Университет Междумирья. Уйти, чтобы вернуться

– Не спешу. – Я вздернула подбородок. Мэй настойчиво потянула меня за рукав, призывая не связываться с ними. – А что вам надо?

– Просто переживаем, – взмахнула ресницами особенно противная старшекурсница. – Слышали, что случилось. Помолвка тоже отменилась?

Ее взгляд задержался на моем пальце, на котором я раньше носила кольцо. Теперь-то оно лежало в кармане, чтобы лишний раз не забивать Кеннету «эфир».

– Зря переживаете: вас на свадьбу все равно не позовем. А что случилось, говорите?

Как минимум было любопытно, откуда и от кого слухи пошли.

– Кеннет предупредил деканат, чтобы не искали его по старому адресу, – не без удовольствия просветили, – он там не живет.

– Прискорбно, – добавила Лизкина подружка, причем с моего факультета, – что это случилось сейчас. Я в тотализаторе ставила на конец учебного года. А еще прискорбнее, что ты упустила шанс стать королевой, и ради чего…

Ладони сжались в кулаки. Их слова глупые и жалкие, но спускать публичные унижения я не намерена! Место было людное, народ останавливался, косился на нас, прислушивался. Мэй закатала рукава и вздохнула:

– Эх, вызовут к ректору, когда уже не нужно…

Старшекурсница насмешливо закатила глаза. Мол, первокурсницы – страшно грозные соперники. Миг, и над ее головой завертелась голубая воронка. Градом выплеснулась вода, окатив с головы до пят. Взвизгнув, она схватилась за мокрую голову.

– Остынь, – велел ей откуда-то сбоку тонкий голосок.

Распихав собравшихся зевак, к нам вышла горе-блондинка из женского сообщества. Не одна, с подружками! Мокрая гадина приосанилась, ловко высушилась воздушным пассом. Не двоечница… Просто дура дурой.

– Отстаньте от Лёны, – неласково произнесла блондинка.

– А тебе какое дело? – хмыкнула недавняя мокрая курица. – Иди на стадион. Небось твои трусы еще не все видели.

Та уязвленно прищурилась, в глазах заплескалась обида.

– Посмотрите, куколку расстроили, – издевательски протянула гадина. – Марису позовешь?

– Нет…

Блондинка тряхнула идеально уложенными локонами. И вцепилась той в волосы. О-о-ой… Визг, взмах длинных ногтей, отметина на вражеской щеке. Наблюдающие люди ринулись к ним, оттащили друг от друга.

– Ну что, стерва, – моя заступница пригладила практически не пострадавшую прическу, – получила?

– Получишь ты, – прошипела гадкая девица, потирая расцарапанную щеку, – выговор за нападение!

– За что? – невозмутимо поинтересовался парень из толпы. – Это же ты на нее набросилась.

– Да-да, – подтвердил другой, – мы всё видели. Сказано вам было: отстаньте от Лёны.

– Она вам ничего не сделала, – добавил еще кто-то. – А с Кеннетом помирятся, и вообще, откуда вам знать, какие у него дела вне дома? Идиотки!

Подкараулившие меня девицы пытались вопить, что они свидетели нападения на их подругу. Им хором возражали: «Докажите!» – и всячески подбадривали меня. И таких оказалось больше, в разы. Кулаки разжались, я в изумлении застыла. Они защищают меня? Да почти все в холле защищают меня… А я никого из них толком не знаю. Народ напирал, девицы скисли. Блондинка шагнула ко мне, взяла за руку и подмигнула:

– Идем обедать! За нашим столиком найдется еще два места.

Мэй чуть удар от счастья не хватил, я послушно пошла за заступницей. Забавно… Я позаботилась о ней на вокзале, она обо мне тут. Или не в этом дело?

В столовой был аншлаг – неудачнее времени для обеда не придумать. Уйма студентов и преподавателей, очереди к раздаче, столики, занятые шумными и не очень компаниями, воркующими парочками и голодными одиночками. Женское сообщество едва ли не всем составом разместилось в середине зала у автомата с пуншем. Их законное место: скатерть в блестках, розовые салфетницы, вазы с благоухающими цветами. Вместо стульев – мягкие кресла и диваны. Вип-столик, оказаться за которым было мечтой многих девушек. В том числе Мэй, не прошедшей отбор в сообщество.

Я положила в свою тарелку двойную порцию спагетти. Думала, подруга засмущается и еды возьмет чисто символически. За столом поглощали исключительно диетические салаты, закусывая воздушными хлебцами и запивая водичкой. Мэй подсела к главным университетским красоткам с подносом, заставленным мясной похлебкой, поджаристой курочкой и закусками, каждая из которых отдельно тянула на полноценный обед. А я круто ошиблась! Девушки уныло хрустнули хлебцами, она пожелала им приятного аппетита и принялась уминать за обе щеки, ни капли не комплексуя. Вот что с людьми любовь делает! Меня распирала гордость, питающихся зеленью – противоречивые чувства. На их лицах читалось и удивление, и осуждение, и зависть.

– Не могу больше, – выдала единственная пухленькая из красавиц, которая подъедала в сообществе зефирки. Вышла из-за стола и вернулась с полной миской сырных шариков. – На фиг диету, я начинаю радоваться жизни!

– А то ты раньше не радовалась, – беззлобно протянула обложечная дева по соседству, – будто мы не знаем, куда гостевые сладости из шкафа пропадают.

– Значит, мою заначку из котлеток вы не находили, – хихикнула та, – они удачно маскировались в холодильном ящике под морковные.

– Ой, всё, – закатила глаза рыжеволосая куколка. – Никто никого не заставляет сплошной сельдерей лопать. Вопрос вкуса или силы воли.

– Извините, простите, – стушевалась Мэй, – я не хотела вас соблазнять вкусностями. Давайте за другой столик уйду, пересяду?..

– Еще чего, – другая модельная красотка придержала ее за рукав, – каждый ест, что ему нравится. И вообще, пора расширять меню на вечеринках, гости вечно жалуются. Некоторые даже бургеры протаскивают и тайком грызут по углам…

– Со мной один парень своим поделился однажды, – вздохнула любительница зефирок и сырных шариков, – я тогда влюбилась сразу!

– А говорят еще, что это путь к сердцу мужчины лежит через желудок, – рассмеялась моя блондинка-заступница и погрустнела. – Мне иногда кажется, что я слишком многим жертвую ради фигуры.

– Я бы, наоборот, с радостью пополнела, да не получается, – вставила самая худенькая девушка, и я заметила, что в ее салате не только трава и овощи, а еще и аппетитные кусочки мяса. – Постоянно то суповым набором называют, то доской.

– Да ты что? – ахнула Мэй, которой подобные проблемы и не снились. – Это ужасно, кошмарно, несправедливо. Ты очень красивая.

– Ты тоже, – расчувствовалась та, – надоели эти глупые стандарты.

– Но у вас в сообществе только девушки модельной внешности, – справедливо отметила я, ведь даже дева с котлетной заначкой совсем не тянула на пышечку.

– Действительно, – глубоко задумалась рыжая, – надо будет на следующий год исправить это.

Мэй довольно захрумкала курочкой, я накинулась на спагетти. Липнущие отовсюду взгляды не раздражали. Впервые осознала, что далеко не все из них недоброжелательные. Встречались и соболезнующие, и взволнованные, и просто любопытные. Ну смотрят и смотрят. Дыру во мне не проделают. Вскоре им наскучит, переключатся на что-нибудь другое. Девочки из сообщества тактично делали вид, что не в курсе никаких слухов. Все мило улыбались, блондинка рассказывала, как прекрасно менталист помог ей справиться со стрессом от происшествия на вокзале. Хорошо, что она в порядке и погружение в бездну не ударило по ней сильно. Наверняка Кеннет будет этому рад. Потом… когда решит демонические проблемы.