Пальмира Керлис - Университет Междумирья. Уйти, чтобы вернуться

«Мне нужна помощь».

«С чем?» – обеспокоенно поинтересовался Дарен.

«Мне плохо, мне надо успокоиться. А не получается. Поможешь?»

«Конечно. Я в общежитии. Придешь или встретить тебя?»

«Приду. Через несколько минут».

«Жду».

Я разорвала связь и, восстановив дыхание, направилась по дороге к тому, кто был способен привести меня в чувство. Менталист – почти что психолог. Разумеется, он спросит, в чем дело. А я… Что скажу? Не правду уж точно. Мало ли что стряслось! Будто мало у меня стресса, неприятностей и врагов. Неудачная перенастройка источника, сбоящий дар, Орден с угрозами. Даже придумывать причину не придется.

Дошла я на автопилоте, старательно сдерживая подступающие слезы. Эту маленькую победу одержала, но по остальным пунктам провалилась. С каждой минутой трясло сильнее, зуб на зуб не попадал. Казалось, открою рот и попробую слово произнести – язык прикушу. Встреченные люди расплывались мутными кругами под стать окружению. Не знаю, с какими лицами на меня смотрели, и знать не хочу. Главное, что холл общежития не слился в сплошную рябь. У лифта столкнулась с Дареном, который все же решил меня встретить, к счастью. Отдать лифту команду ехать вниз не сумела бы, сквозь стиснутые зубы звуки вырывались маловразумительные.

Я наконец расслабилась. Закрывшиеся дверцы, короткий спуск на подземный этаж. Крепкое плечо, поддерживающая рука, взгляд проницательных голубых глаз. Ни одного вопроса, едва уловимая пульсация в глубине сознания. Она не успокаивала, но заставляла забыться, выпасть ненадолго из реальности. Потом была вода – жадные глотки, прохлада стакана на пальцах, приятный холодок по телу. Я сидела в кресле, поджав ноги, Дарен держал мою ладонь в своей. Пальцы у него были сухие и теплые, чувствовался поток непонятной энергии. То ли помогало слишком медленно, то ли не помогало вовсе.

– Надо взять себя в руки, – пробормотала я.

– Кому надо? – Он несогласно приподнял бровь. – Не сдерживайся, отпусти это. Легче станет. Подавленные эмоции мстят жестоко, никаким злодеям и не снилось.

– И что предлагаешь, расплакаться?..

– А ты хочешь?

Я покачала головой, понимая отчетливо, что не хочу. Не хочу быть больше слабой, беззащитной девочкой. Дрожащей и распустившей сопли. Наоборот… Вот бы подобно Марисе взять вилку, а лучше ружье и палить без разбора. Надоело бояться! Избегать конфликтов и ждать, что справедливость восторжествует. Ни хрена она не восторжествует, если не делать ничего!

– Злость – своего рода ключ, – Дарен сжал мою ладонь, – к тому, чтобы меняться. Самая сильная эмоция, и против нее не попрешь. Так что злись, ни в чем себе не отказывай.

– На кого?

– На кого получается.

На Кеннета? Не получалось… Помнила, какой он на самом деле. Как поддерживал меня, когда после провальной перенастройки источника валялась пластом в постели и не могла встать. Был рядом, подбадривал, развлекал. А до этого спасал десятки раз, рискуя жизнью. Злилась ли я на себя? Тоже нет. Все-таки я ни в чем не виновата и не заслуживаю того, что происходит. Касиус – вот кто всему виной. Словно нож нам к горлу приставил! Во мне заполыхал гнев, переполняя. Затрясло уже от него, но почему-то стало спокойнее. Картинка перед глазами обрела четкость, мысли послушно разложились по полочкам. Скопившиеся в уголках глаз слезы высыхали, так и не пролившись.

– Спасибо. – Я высвободила ладонь, села в кресле ровно. – Вроде работает…

– Потому что ты не хочешь плакать и страдать, – усмехнулся Дарен, – ты хочешь решать проблему.

Да. Именно. У меня есть план, и он непременно удастся. Владыка отыщет Августу, и вместе они всыпят Касиусу по первое число. Мало ему не покажется! А я добавлю, как-нибудь… Нечего злить создательницу миров.

– Прости, что заявилась с истерикой, – я слабо улыбнулась, хотя за сеанс ментальной терапии была благодарна, – теперь мне стыдно…

– Обратиться за помощью не стыдно. А что случилось?

– Как-то навалилось все, – пожала я плечами, – проблемы с даром, Орден с их секретными рунами и условиями, неопределенность постоянная.

– Врешь, – припечатал он. – Тут что-то недавнее и личное.

Блеск… Глупо было думать, что не догадается. Глупо и самонадеянно. Сложив руки на груди, я бросила:

– Наблюдательный какой!

– Да. – Его взгляд скользнул по моей футболке, задержавшись на воротнике. – У Дэлмана совсем крышу сорвало?

Я отвернулась. В конце концов, не обязана отвечать. Меньше дам информации – меньше сделает выводов.

– Факты говорят сами за себя, – бесстрастно сообщил Дарен. – Он в бездну ходит, как к себе домой. С первого курса со светлой магией не в ладах, и твое рассеивающее заклинание через татуировку в храме дало показательный эффект. А в последние дни ему вообще нравится кидаться на всех по поводу и без. С какой потусторонней тварью связался?

Сердце пропустило удар. Я стиснула зубы, покосилась на него и прошипела по слогам:

– Не понимаю, о чем ты.

– Понимаешь, – сказал он уверенно. – Твоя реакция выразительнее тысячи слов.

Отпираться было бесполезно. Поздравляю, я идиотка. Явилась сюда в таком состоянии, сдала Кеннета. Пусть Дарен давно подозревал, но убедился в правоте лишь сегодня. Благодаря мне. Что он будет с этим делать?..

– Кеннет не по своей воле с этой тварью связан, – попыталась я его защитить, – и за себя сейчас не в ответе. Ему сложно ее контролировать. Он не такой, он хороший, я точно знаю. Просто у него сложности.

– Какая удобная отмазка, – хмыкнул Дарен, – демоническая одержимость.

– Перестань, ему нужна помощь.

– По-моему, помощь понадобилась тебе.

Я вскочила. Ладони сжались в кулаки, вырвалось:

– Если ты скажешь кому-то…

Слова после «если» застряли в горле, да и не представляла толком, как закончить. Что я ему сделаю? Смешно. Но Дарену смешно не было, он глянул исподлобья, поджал губы.

– Алена, – в голосе сквозил укор, – я тебе что, враг?..

Мне – нет. А Кеннету? Они-то уж никак не друзья. Годами на дух друг друга не переносят!

– Никому я не скажу, – пообещал он, и я почему-то поверила. – Однако прогноз неутешительный. Кроме меня, и у других глаза имеются. Представь, что будет, когда Зинбера осенит.

Я опустилась обратно в кресло, уставилась в потолок. Он был белым и гладким, люстра отбрасывала диковинную тень. Голова загудела, я помассировала виски. Не помогло, в них толчками пульсировала кровь. Что ж, Дарену открылась правда… Нет смысла отмалчиваться, изображать что-либо. К тому же отчаянно тянуло поделиться, спросить совета.

– Что мне делать?..

– Беги, – отозвался он с пугающей серьезностью, – от него подальше. Пока не свихнулась.

– Надо разобраться с демоном, способ мы нашли, – выговорила я упрямо. – И все опять станет хорошо.