Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

Однако я заметил и возможность.

Мой пистолет двухзарядный; перезарядить его во время боя фактически невозможно, но ещё один выстрел оставался. И сейчас, когда минотавр поднял руку, я выпустил пулю ему подмышку.

Король переместился в тот же момент, как я нажал спуск. Возможно, если бы не покрытая льдом нога, я не попал бы в него вовсе, или попал в надёжно бронированую спину; однако результат предыдущего выстрела сыграл в мою пользу. Я снова не попал в уязвимую щель между пластинами, прикрывающими грудь и спину, но подмышкой минотавра образовалась льдина, сковавшая предплечье и мешающая двигать рукой.

И снова Бестия не преминула воспользоваться этой возможностью. А заодно продемонстрировала, что как и Полосатый, учла моё вчерашнее замечание — только по своему.

Поднырнув под зафиксированную руку минотавра, она хлопнула по его боку каким-то серым комком, и немедленно отступила, делая нам жест поступить так же.

Секунда, и громыхнул взрыв. Граната…

…которая его не убила. Разумеется.

Минотавр получил серьёзное ранение, часть доспеха разлетелась на осколки, и скрепляющие половинки доспеха на правом боку кожаные ремни оказались разорваны, но — мне немедленно стало очевидно, что рана куда менее тяжёлая, чем выглядит.

И тем не менее, взрыв гранаты в упор не только ранил короля и повредил его доспех, но и оглушил. Готов поспорить, что на считанные секунды, но этого было достаточно.

Мы все втроём ринулись вперёд. На минотавра обрушился град ударов со всех сторон, простых и оружейных навыков; мы выложились по максимуму, чтобы использовать возможность немедленно закончить бой.

Ещё удар, и ещё -

— и король упал. Исколотый, изрубленный, избитый и обожжённый, он тем не менее был ещё жив, но встать уже не мог. Жутковатое зрелище.

Зрители всё так же не вмешивались, лишь один из них, покрупнее, но без доспеха, встал.

— Король повержен — произнёс он.

— Значит, с этим закончено, и я могу приступить к исцелению? — осведомился я.

Куда проще иметь дело с уже сложившейся стабильной структурой, чем с той, в которой идёт борьба за власть. Это было моим обоснованием для того, чтобы исцелить израненного короля — исцелить не полностью, но достаточно, чтобы он был в состоянии вести переговоры.

Жизнь, однако, снова сделала финт ушами с ударом под дых.

Эти… коровьи мозги всё не так поняли. Не знаю, как именно вертелись шестерёнки в их головах, но просьбу об аудиенции они восприняли как вызов за право на титул. Угу, со всем прилагающимся.

— Блин — огорчился Кошак. — Упустил такую возможность… Обидели бедного котика. А я, может, всю жизнь мечтал о маленьком собственном королевстве. С коровками.

— Молока ты от них не добьёшься — заметила Бестия. — А вообще, хватит шутовства. Дело серьёзное. И лично я плохо представляю, как с этим быть.

— А вот у меня есть идея — сообщил я. — Но нужно будет много договариваться, полагаю. Между Гильдией и этим миникоролевством. Хорошо, что не придётся далеко бегать туда-сюда…

— Тебе ещё и нам нужно кое-что объяснить — заметил Полосатый, и я кивнул.

— Сделаем доклад Гильдии, а потом встретимся у меня дома.

— Это… Много информации для обдумывания и переваривания — сообщил Здравин. — Гильдии понадобится какое-то время, чтобы принять решение. Прошу пока придержать информацию. Мы со своей стороны тоже пока прикроем.

Я кивнул.

— Надеюсь, это не затянется надолго.

— Постараемся побыстрее — заверил чиновник. — Вопрос важный.

«Короткий путь» с десятого этажа обнаружился в крепости минотавров. Такая же лестница, как и обычные лестницы Провала, но ведущая сразу в Город — в один из тёмных уголков парка. И, естественно, это давало удобную возможность… очень удобную уникальную возможность, учитывая всю картину.

Я предложил создать на основе крепости минотавров некую промежуточную базу для исследования Провала. Очевидно, для этого много чего понадобится, но, полагаю, как минимум некоторым дружественным Иным будет удобнее переселиться туда из Города. Смогут обслуживать исследователей в более магически комфортных условиях. Крепость, правда, придётся расширить и укрепить, да и взаимоотношения с минотаврами остаются вопросом, но очень уж хороша идея. Я определённо приложу усилия для её реализации.

Блин, если Гильдия не поддержит (хотя это и вряд ли), я даже готов обратиться с предложением к Ордену.

В любом случае, пока что придётся подождать. И пообщаться со своей командой.

Кошак был первым.

— Я решил, что после такого успеха стоит расслабиться и отметить — сообщил он и поставил пакеты на пол. — Хотя по идее это вы должны меня угощать, как единственного пролетевшего…

— Ты совершенно прав — я улыбнулся и открыл дверь в гостиную, демонстрируя накрытый стол. Кошак покосился на принесённое с собой.

— Всё оприходуем — успокоил я его. — Если что, завтра продолжим.

Игорь кивнул и прошёл в комнату.

— Это ещё что? — озадаченно произнёс он, подняв один из бутербродов. Мой «банкет» был по большей части из покупного, но я добавил и отдельные образцы приготовленного вместе с Алис; внимание Кошака привлёк «бутерброд Мёбиуса» от этой псевдокошки.

— Односторонний бутерброд — сообщил я, пожав плечами. — Ну, знаешь, как в Простоквашино — «не той стороной бутерброд ешь». Этот — политкорректный, любая сторона не та.

— Так должна же быть любая та — заметил Кошак.

— Я же говорю — политкорректный.

В дверь снова позвонили; я поднял руку, извиняясь, и пошёл открывать.

Полосатый. И тоже с пакетами.

— Похоже, мы сегодня объедимся — заметил я. Яшин заглянул в гостиную и кивнул. — Ладно, и с этой бедой справимся… Проходи.

К моему лёгкому удивлению, когда я повернулся в сторону гостиной, там уже было на одного персонажа больше.

— Если ты так будешь лазить в окно к мужчине, о тебе могут подумать что-то не то — заметил Игорь.

— Что-то не то? — осведомилась Бестия, и Кошак пожал плечами.

— Ну, или то. Я в ваши отношения не влезаю…

Бестия… Отвернулась. Хотя я уже отмечал, что её мимику сложно понять по лицу, но после достаточного знакомства можно было разобрать достаточно в жестах и языке тела… она смущается?

— Ну, народ, все собрались, есть о чём поговорить, но сперва — главный вопрос — произнёс я и достал из-под стола коробку. — Кто будет банкиром?

Полосатый и Бестия недоверчиво уставились на меня, и только Кошак, усмехнувшись, достал из коробки самолётик.

Полосатый пожал плечами и забрал себе ботинок, а затем и Бестия, хмыкнув, взяла фишку.

— Я так и знал — вздохнул я. — Ладно, побуду я. А теперь хочу вас познакомить. Алис… Алис?

Я покачал головой и поставил коробку с «Монополией» на стол.