Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

Хм. Так мою альтернативную Маску тоже можно объяснить, в принципе. Равно как и комбинированием вариантов — к примеру, наша связь позволила мне сорвать Маску феи и забрать себе. Если я потерял фрагмент себя в виде имени, возможно нечто подобное и в обратную сторону, почему нет? Возможно, стоит обсудить это с Алис.

— Но если ваша гипотеза верна, то Маски должны иметь возможность меняться в зависимости от изменения психического состояния носителя — заметил я. — Даже если для этого требуются значительные изменения, должны были быть примеры. Я о таких не знаю.

— Мы много чего не знаем о Городе и его загадках — заметила Анастасия, и я вынужденно кивнул. — К тому же у меня есть основания полагать, что есть изменения, которые мы попросту не замечаем.

Я нахмурился. Это… В этом она права.

— А ещё, я общалась с представителями Ордена. И они считают, что изменения Масок возможны, но требуют значительного воздействия — или изменения носителя, как вы и сказали. Они давно исследуют возможности усиления и модификации, в том числе через изменение состояния сознания.

— Секс, наркотики, рок-н-ролл? — я улыбнулся, но женщина кивнула.

— Музыка и наркотики — определённо. Насчёт первого не уверена.

…Ну, вообще-то логично. Изменённое состояние разума издавна достигалось этими методами.

— Это была очень интересная и глубокая беседа — произнёс я. — Благодарю за доставленное удовольствие и пищу для ума.

— Вам спасибо. Хорошего собеседника, способного поддерживать разговор, найти не так-то просто. — Она помедлила. — Могу дать свой телефон. Когда не занята, всегда буду рада побеседовать.

Я кивнул.

— Обменяемся номерами. Не стоит постоянно оставлять встречи на волю случая, стоит взять всё в свои руки…

— Вы меня смущаете — заметила дама, и действительно чуть зарумянела.

Мои осторожные надежды, что в Орденской лавке, совмещённой с пунктом усиления Масок, найдётся что-то полезное для Фея, оправдались. При прошлом визите я заглянул туда только мельком, предпочитая полагаться на Гильдийские сервисы с их членскими скидками (плюс личные договорённости с Гворином), но у Гильдии своя специализация, в том числе в предоставляемых товарах. Холодное оружие, огнестрел, взрывчатка, броня — это к нам. А вот со всякими магическими штучками уже сложнее; не то, чтобы их не было, но выбор ограничен, да и качество пониже, чем у Ордена. В этой лавке, однако, был выставлен изрядный набор разнообразных магических… инструментов, пожалуй. В основном — расходники вроде эликсиров и различных активируемых амулетов (в том числе жезлы-волшебные палочки с несколькими зарядами какой-нибудь магической атаки вроде огнешара; вот игровых «свитков» здесь не было), но имелось и то, что меня интересовало: усилители собственной магии.

Вернее, не совсем «усилители».

— Мы производим различные фокусы, влияющие на различные аспекты магии — сообщил мне старик… мой коллега, на самом деле, если брать до Города. Продавец-консультант. — Мощь, контроль, преодоление сопротивляемости, и КПД. Обычно у базовых моделей один аспект повышается за счёт других, но в целом обеспечивает усиление. Грубо говоря, это может быть увеличение мощи на двадцать процентов за счёт снижения контроля, точности и удобства применения магии, на десять, или повышение преодоления сопротивляемости цели на тридцать процентов за счёт повышения расхода сил на пятнадцать, в таком духе.

Я кивнул.

— Понятно. Но если это относится к базовым моделям, то, значит, есть и варианты получше?

Теперь кивнул продавец.

— Да, разумеется. Недавно Орден освоил линейку фокусов второго поколения, но пока что они не выставлены на продажу. Вероятно, это произойдёт в ближайшем будущем, так что рекомендую заглядывать время от времени, если вас интересует. Ну, и нельзя назвать секретом возможность индивидуальной подгонки под персональные особенности, дающей максимальный эффект, но этот сервис только для членов Ордена, и публичный доступ пока даже не обсуждается.

Я хмыкнул. Скрытая реклама своей организации, но не идущая против договора с Гильдией.

— По правде сказать, я не очень уверен, что будет мне лучше — заметил я. — Вероятно, упор нужен на контроль и преодоление.

Ну, да. Чем глубже мы спускаемся, тем серьёзнее устойчивость противников; а тени Фея всё же полезнее для поддержки, а не прямой атаки, так что более тонкая работа ими будет эффективнее. Тем более, если позволит контролировать одновременно большее количество «теневых щупалец». Мощность и расход сил в моём случае всё же вторичны, благо с последними у меня неплохо. Улучшение КПД, пожалуй, пригодилось бы Полосатому, с его быстрым исчерпанием резервов магии.

Старик-продавец кивнул.

— Минуточку.

Он подошёл к стеклянному шкафу, в котором лежал товар — ну натурально магазин «Электроника», где я работал — и извлёк пару колец и браслет с какой-то геометрической гравировкой.

— Вот, попробуйте, что вам подойдёт лучше.

Я надел Маску.

Если брать только форму, личные предпочтения по снаряжению, то Фей предпочитал браслеты, но кольца устраивали тоже. Что же до эффекта… Я по очереди примерил предметы, шевеля тенями. Изменения определённо ощущались, но были слабыми. Все три образца давали некоторое улучшение в сравнении с моими изначальными браслетами, но учитывая, что они стоят ощутимых денег… оно того не стоит. И, что досадно, попытка использовать одновременно браслеты и кольцо, как и два разных кольца, дала обратный эффект. Можно было сравнить, не знаю, с попыткой одновременно есть и пить? Или жевать и говорить, возможно. Два мешающих друг другу процесса, использующих общий ресурс.

Я поморщился и со вздохом вернул товар продавцу.

— Увы, мне не подходит. Буду надеяться, что со вторым поколением будет лучше.

По крайней мере, с усилением проблем не было, если не считать финансовых затрат.

Мы занимались зачисткой окрестностей форпоста ещё несколько дней, в течение которых даже внешний вид крепости заметно изменился. Внутреннюю часть, где обитали минотавры, в целом оставили как есть, разве что поставили освещение в виде фонарных столбов да водопровод с канализацией модернизировали (как оказалось, они у минотавров уже были, и даже использовали те же основанные на магических камнях принципы, только что были намного примитивнее), и укрепили стены. А вот растущий рядом «людской квартал» выглядел уже куда привычнее.

Нет, кусочком Города он не выглядел — так быстро построить такое даже с нашей магией затруднительно. Это был скорее армейский полевой лагерь. Сперва поставили тенты, затем быстросборные панельные домики, но грузчики продолжали носить цемент и кирпичи, и постепенно строения становились всё более основательными.