Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

— Один момент.

Как я и подозревал, фальшивая кошкодевушка задремала на моей кровати, пока ждала. И не желала просыпаться настолько, что в итоге мне пришлось нести её на руках.

— Откуда ты её похитил? — с интересом осведомился Кошак и щёлкнул себя по уху.

— Иная?.. — пробормотала Бестия. — Или нет… Кто это?

— Я, на самом деле, и сам хотел бы знать — сообщил я. Встряхнул девушку, но она только зевнула, так что я, вздохнув, уложил её в кресло; свернувшись, она как раз помещалась. — Это очень необычная даже для нашего Города история.

— Специально интригуешь? — осведомился Кошак.

— Есть немного — признался я. — Но это правда. Короче, началось это, когда я подстрелил ту фею…

— В это было бы непросто поверить, если бы не короткий путь в крепости минотавров — произнёс Полосатый. — Хотя вот это тоже аргумент.

Он поднял односторонний бутерброд и откусил кусок.

— Её нужно допросить — констатировала Бестия, однако я отрицательно помотал головой.

— Нет, никого допрашивать мы не будем, тем более что она похоже действительно ничего не знает. Мы будем играть в Монополию. И, надеюсь, отдыхать и расслабляться. Потом будем прикидывать дальнейшие планы, а пока что просто играем…

— Ньяу… — Алис зевнула и наконец-то проснулась. Бросила взгляд на помещение. — О, все уже собрались? Приятно познакомиться, обитатели этого мира, меня зовут Алис. Кто после кого ходит?

— Она всегда такая? — осведомился Кошак, подняв бровь. Я кивнул.

Первым выбыл Кошак, которому изначально не везло с кубиками, потом Полосатый, а вот между Бестией и Алис кипел жаркий поединок. Дамы бились, фигурально выражаясь, не на жизнь, а насмерть, намеренные рвать друг друга в клочья — к счастью, так же фигурально. Выбывшие большой и маленький коты смотрели комедию с дивидюка, потягивая пиво.

…На самом деле, давненько я не ощущал такого. Такая, хорошая гулянка. После попадания в Город такое впервые удаётся организовать. Как-то, сказать по правде, у меня и друзей-то не было. Тот же Хнурин скорее просто знакомый.

— Я банкрот — удручённо признала Бестия. — Ещё партию.

Я принялся собирать фишки и карточки. Перетасовать «Шанс» и «Форс-мажор», и партия начинается снова.

В общем, вечер удался. Дела мы почти не обсуждали, — я настоял на том, чтобы перенести это на завтра, а сегодня просто отметить успех — но на мой взгляд и без этого был сделан шаг вперёд. Даже больше, пожалуй. Смогли расслабиться, возможно, немного сблизиться, и я презентовал команде Алис.

А на утро мне пришёл вызов из Гильдии.

— Мы используем вашу идею — сообщил Здравин. — Это действительно прекрасная возможность, так что если удастся договориться с минотаврами, мы организуем форпост в Провале. Даже без быстрого доступа это имело бы смысл, а с ним и вовсе глупо игнорировать такую возможность. Собственно, настолько, что мы готовы зачистить крепость, если договориться не удастся.

Я кивнул.

— Думаю, мы сможем обойтись без этого.

— Это нам очень поможет — заметила Бестия. Для изложения новостей и обсуждения дальнейших планов я снова собрал всю команду; в принципе, это можно было бы сделать и в зале Гильдии, но у нас имелись для обсуждения и вопросы, которые пока оставались секретом для организации.

— Не только нам — ответил я. — Это вообще будет большим шагом вперёд в изучении и освоении Провала. По сути, Город шагает в Провал.

— У этого могут быть непредсказуемые последствия — заметила женщина. Я кивнул.

— Да, но они могут быть у чего угодно. Мы живём в очень странном и непредсказуемом мире.

С этим была согласна вся команда.

— Ну, это всё-таки в основном задача Гильдии — сказал Кошак. — А нам стоит обсудить представленного Принцем кота в мешке. Скорее даже кошку. Как использовать её способности?

Полосатый отрицательно помотал головой.

— Нет. Сперва — сообщать ли о ней Гильдии. Лично я — против.

— Я тоже — согласился Кошак. Я кивнул, присоединяясь.

— Думаю, пока не стоит.

— Пока что мы вообще справляемся лучше, чем Гильдия — заметила Бестия. — Не без помощи этой странной особы, как я понимаю, но сервис усиления Ордена доступен для всех. И тем не менее — кто вообще в последнее время спускался ниже восьмого этажа?

— В Городе застой — согласился Полосатый. — Не знаю насчёт Ордена и Братства, но Гильдия оставила идею исследований. Просто поддерживают положение. Не то, чтобы это было плохо.

— Но как они воспользуются этой возможностью — неизвестно. А мы все хотим не просто спокойно устроиться, а добраться до истины — произнёс я. — Или я ошибаюсь?

— Всё так — кивнул Полосатый, и остальные тоже кивнули. — Пусть все занимаются своими делами. Мы — хотим исследовать Провал. Для начала.

— И собрать «фрагменты силы» — вставила Бестия. — Это пока что лучшая ниточка к истине, что у нас есть.

— Я, как минимум, хочу найти своё имя — сообщил я. — А как максимум — разобраться с этим миром и найти способ вернуться. Не то, чтобы здесь было плохо, но… Наверняка есть те, кому это нужно. А лично меня беспокоит сестра.

Я непроизвольно скривился. Что на самом деле произошло перед моим попаданием в Город, и сколько времени прошло в старом мире… Вопросов много, и не факт, что ответы на них стоит знать. Но всё же не знать — ещё хуже.

— У меня примерно то же — Кошак кивнул. — Ну, с этим определились, так что давайте всё-таки прикинем, что стоит воплотить в реальность, лады? Вариантов-то много, и все хорошие.

— Что угодно не получится — заметил я. — Сперва нужно, чтобы ходили соответствующие слухи. Во что-то… слишком, народ не поверит.

— То есть нужен баланс полезности и правдоподобия — констатировала Бестия. — Причём что-то такое, что не устроит проблем. Самое очевидное — ещё один уровень усиления от Ордена.

— Вероятно, с этого лучше всего начать — согласился я. — А там аванпост у минотавров откроет варианты. Или, если не будет складываться с аванпостом, можно сперва сделать его реальным. Что именно — определимся в ближайшие несколько дней, как раз пока будет «перезаряжаться» эта возможность. Возражения, предложения?

— Можно пока что записать возможные варианты, на будущее — предложил Кошак. — И оценить плюсы, минусы, и возможности их продвижения.

Я одобрительно поднял большой палец.

— Хорошая идея. О, и ещё — если мы все вместе этим занимаемся, то предлагаю плату за эти изменения брать из партийного бюджета.

В общем, процесс шёл. За выполнение гильдийского задания наша группа получила неплохую премию и немедленно — новое задание: организацию аванпоста на основе крепости минотавров.

С последними оказалось ожидаемо просто. Если кто-то не был согласен с решениями коллективного «короля» в виде нашей троицы, он бросал вызов; получил по рогам — вопрос решён. Это могло бы доставить головной боли (нам, я имею в виду), но неожиданно помог экс-король, взявший «претендентов» на себя. Так что уже тем же днём в Провал отправились строители — и не только — которые должны будут расширить крепость, укрепить её оборону, и обеспечить условия для проживания новых жильцов. Электричество, водопровод — хотя бы по минимуму, для начала.