Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Хорошо, деньги твои, заработал. Почти. Завтра приедешь по указанному тут адресу, — я бросил на стол визитку с координатами. — Там тебя будет ждать художник, опишешь ему всех, кого видел из этой самой Школы. Он будет рисовать, если что — поправишь. И вежливо себя вести будешь, а то он тебе кисть в глотку вставит и палитрой утрамбует. Пошли, Клим, нам тут пока делать больше нечего. Потом зайдём, если насчёт Школы всё подтвердится.

Обратно, как оно и положено, нас никто не провожал. Уходить из таких мест принято самим. Тихо пришли в «Неугасимое пламя», тихо покинули сие заведение. Почаще бы так легко и относительно успешно разрешались все вопросы. Да, именно разрешались, потому как узнали мы много нового и полезного.

— Ты резко свернул беседу, — отметил Клим, через пару минут после того, как мы вышли на свежий ночной воздух. — Какой был повод?

— Значимый. Слова «красный круг» заставили насторожиться, подумать, а потом и понять суть. Кстати, я очень рад, что ты спросил меня об этом. Не понял ты, высок шанс, что не поймут те, кто вполне мог знать содержание нашего недавнего разговора.

— Неужели ты думаешь, что и там за нами могли следить… Впрочем, и такое может быть, — малость загрустил Клим. — И всё-таки?

— Показавшееся бредом упоминание Японии, «красный» и «круг». Мон шер, Сполох же не блещет умом, это обычный вор и убийца, пусть и не из рядовых представителей сего малопочтенного сословия. Абстрактное мышление и умение сопоставлять отдельные понятия точно не входят в сферу его умений. «Красный Род» и «Лунный Круг». Он наверняка слышал по отдельности, но два понятия перемешались в одно, потому как лишь словосочетание «красный круг» вызвало в его разуме хоть какие-то ассоциации.

— Серьёзно…

— Именно! А потому быстро к Наставнику, подтверждаются опасные перспективы.

Рассекающий библиотеку Череп — зрелище своеобразное, но не представляющее ничего приятного. Эмоции он вообще редко проявляет, а тут вот-те-нате! Хотя повод присутствовал, надо сей нюанс отметить. Время, время и еще раз оно же… как его не хватает порой.

На сей раз я вовсе не про минуты или часы, нам бы пригодились как минимум несколько недель на чёткую, всестороннюю подготовку важной операции. Школу надо было не просто придавить, а сравнять с землей, чтобы ни одна зараза не улизнула. А как? Место известно лишь приблизительно, нужны дополнительные уточнения, корректировка. И вновь возвращаемся к тотальному дефициту времени.

— Наверное, стоило стереть и Сполоха, и Фрола, — нервно дернулся Череп. — Как только на них выйдут вплотную, сразу станут менять и место, и стиль работы.

— Или Школу частично зачистят.

— И этого нельзя исключать, — согласился Наставник с моим меланхоличным замечанием. — Выходит, что резерв времени мал, надо что-то обмыслить. Жаль всё же…

— Фрол — мой человек, давний информатор. Был бы просто так, я не стал бы и слово давать. А сейчас нереально, — дождавшись понимающего кивка Черепа, я продолжил: — Как мы все понимаем, связь этой Школы и Лунного Круга становится более отчётливой. Это уже не происки пары вампиров из клана Ценерис, они тут всего лишь одно из звеньев цепи. Прицел на долговременные задачи в домене. От них будет кисло не только нам — всему Красному Роду в конкретной местности.

— Стилет, ну не разводи ты философию по своему обыкновению, — нетерпеливо влез в ход мыслей Клим. — Давай уже, давай…

— Дают шлюхи на панели, друг мой. Но изволь, перейду к более приземлённым аспектам. Один бес нам придется играть на опережение, от этого не уйти. Не столь важно, смогут ли наши противники быстро выйти на Дровосека и Сполоха, если их Школа будет вычислена и обложена. Относительно возможности ухода части её членов… Будем реалистами, такие операции очень редко проходят идеально, кто-то всё равно ухитрится унести ноги даже при полном, казалось бы, планировании с максимальными приложенными силами.

— Последствия…

— О чём вы, Наставник? Что покровители Школы узнают о её уничтожении и том, кто именно уничтожил их ценное начинание? Они не идиоты, и так догадались бы. Зато мы получим новые источники информации. Да и провести параллельно с этой шумной, намеренно шумной заварушкой операцию по выемке пары-тройки Мусорщиков тоже невредно.

Я знал, о чём говорил. Подобные планы неоднократно разрабатывались в Третьем отделении, да и реализованы были на высоком уровне. Использование одной операции для прикрытия другой, возможность дать уйти нескольким субъектам для дальнейшей их разработки, многое иное… Наработки тайной полиции Империи всегда отличались многоходовостью и редкостным практическим цинизмом. Иначе нельзя, работа у нас была такая.

— Затея интересная, сработать может… должна. Одна проблема, нас слишком мало, — проворчал Клим. — Раньше таких проблем не возникало, можно было привлекать хоть полицию, хоть иные части. Придется где-то искать дополнительные силы. А кого? Наёмничество у Красного Рода не в чести. Разве что Хэйзер, но их не только в этом домене нет, но и в соседних. Издалека вызывать — времени нет. Может, только Наставник чего придумает.

— Тут и думать нечего, — мигом отозвался упомянутый. — В домене и так дикий вой по поводу ложных погромов, устроенных боевыми группами Маледиктума. А они ребята бедовые, им обидно, что шум есть, но без их непосредственного участия.

— Здесь Маледиктум, там Маледиктум. Загордятся, незаменимыми себя почувствуют. У них и так прогрессирующая мания величия, так ещё и благодатная почва создастся при нашем непосредственном участии. Не лучше ли будет подключить Рэйбендраум? Они берут плату в том числе и информацией, которой там наверняка жуткое количество.

— Нет, Стилет, не лучше. Внешне да, всё правильно ты говоришь, но надо знать Рэйбендраум именно так, как знаю я, чтобы понимать риск подобных предложений. Они помогут, я не спорю, мы с ними расплатимся, тоже верно. Зато неизвестно, как именно они распорядятся увиденным и услышанным. Да, у наших кланов начинает складываться прочный союз, но ПОКА ещё процесс не завершен. И даже союзнику не всегда следует узнавать всё «на месте событий». Интересы клана, сам понимаешь. Разве твоя бывшая родная контора делилась всей информацией с собственно полицией? Вот так-то.

Поставил меня на место… Прямо как вышестоящие офицеры во время моего становления в жандармском корпусе. Один в один, даже интонации схожи! Нет, мир точно спираль, где каждый следующий виток схож с предыдущим, пусть и не полностью идентичен. Кольцо — это для тех, кто не в силах переходить на более широкие горизонты бытия…

Значит, все же Маледиктум в качестве вспомогательного инструмента. Однако тут наверняка будут свои тонкости. Зная Черепа, можно быть уверенным на все сто процентов — он костьми ляжет, но не даст тамошним бестиям никаких шансов узнать и осознать многое из маячащего на горизонте. Те же, в свою очередь, будут пытаться это разнюхать. Как? Да проще пареной репы! Откровенная пехота боевых групп будет разбавлена бойцами более высокого уровня — аналитиками, не одного пёсика съевшими на сборе разрозненных фактов и выстраивании целой картины из разрозненных осколков.