Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Стилет, это твоя знакомая, ты и встречай, — махнул рукой Череп. — Хотя честно признаюсь, экзотические у тебя пристрастия насчет красоты. Рэдин… со стилем, элегантны, но хлопотно с ними. И учти, её сейчас только в общий зал, а потом ещё в свою обитель можешь устроить. Слишком велико любопытство к чужим тайнам у вампирессы из клана, столь любящего хранить собственные секреты. Вот и Седрик подтвердит…

— Так и есть. Горит внутри них костер любви к пока не принадлежащим им знаниям. Хэлькригер они на нем здорово подпалили, те до сих пор лечатся… Монополисты, чтоб им эта монополия поперёк глотки встала. Злобят они меня так, что видеть их с трудом могу. Хоть давно было, а помню этих стервятников.

Ну, с гаар-гулом как раз все ясно. Никак не может забыть тот факт, что Рэдин наряду с Хэйзер и тогда ещё находящиеся в полной силе некроманты-Хэлькригер с размахом участвовали в грызне между Лунным Кругом и остальными прайдами ликанов. Эпизодами то обслуживая одних, то оказывая столь же временные услуги другим. Круговорот разовых акций с полным отсутствием обязательств. Мастера Смерти, Тумана и Гнили всегда были донельзя циничны даже для Красного Рода, что уж говорить о более прямолинейных ликанах.

Хотя и после разгрома Хэлькригер и бегства последних под крылышко Ордо Деус что Хэйзер, что Рэдин не перестали резвиться на чужом пиршестве. И плевать повелителям Гнили было на то, что их изрядно потрепали и навязали невыгодный договор. Раз нельзя ловить рыбку в одной мутной воде… надо сосредоточиться на игрищах в других водоёмах, не менее мутных. Вдобавок надо было натаскивать молодняк, учить искусству не только Гнили, но и более приземленным вещам. Например, умению вести себя в конфликтах между различными группами. Обособленность от остального Красного Рода была ещё слишком сильна… А тут грызня прайдов подвернулась.

Многое там случалось. С тех пор почти все прайды оборотней — как входящих в Лунный Круг, так и нет — точат зубы на Рэдин. Даже больше, чем на Хэйзер и тем паче устранившихся на долгое время некромантов. Уж очень хорошо использующие силу Гнили погрели руки на тогдашних междоусобицах. Наложили свои руки на несколько очень интересных артефактов, прикоснулись к тайнам магии природы и переформировали отдельные элементы в силу магии распада и разложения.

Было многое. Вот и Седрик тоже… не любит этот клан. Оно и понятно, память дает о себе знать. Зато мне это как-то малопечально. Собственно у клана Вер-Заррен к Рэдин претензий нет. Пока нет, по крайней мере. Да и Рэйбендраум, намекают, что не все там было столь однозначно, как принято считать. Хотя… «короли подземных дорог» тоже те ещё специалисты по наведению тени на плетень. Спросишь прямо — юлить начинают. От их намёков же толку не так чтобы сильно много.

Всё не то, не то… Мануэлла — для меня явление особое, пусть и знакомы всего ничего. Чем-то заинтриговала меня эта грустная, местами меланхоличная, но особая вампиресса. Вот и стук в дверь… Открываю.

— Рад видеть столь обворожительную гостью, пусть и с неожиданным визитом. Так что придется тебе простить мою неготовность принять так, как ты этого действительно заслуживаешь.

— Пустяки… Не в этом проблема, я сейчас не в том состоянии. чтобы обращать внимание на какие-то детали. У меня серьёзные проблемы! — на одном дыхании выпалила Рэдин. — Всё рухнуло, данное мне поручение провалено… Совсем. Ты понимаешь?

— Смутно. Похоже, ты не смогла выполнить порученное тебе в нашем домене. Поверь, мне искренне жаль. Однако у каждого из нас бывают удачи, бывают и поражения.

— Ты не понимаешь! Откуда тебе знать законы нашего клана? Они… страшные для многих, особенно для женщин. Я…

О, да тут вообще сильно запущено. Мануэлла на грани классической женской истерики. В таких случаях хорошо помогает добротная оплеуха, но… Данное средство хорошо против относительно безопасных девушек, не способных резко и жестко ответить, тем более с применением оккультных средств. Эта же ох как хорошо может. Кувшин холодной воды на голову опрокинуть? Опять же плохое решение — разъяренная от испорченной прически и с испорченной косметикой леди почище гарпии способна орать и кусается, как тигр после вынужденной вегетарианской диеты.

Оставалось последнее, несколько менее рискованное и довольно приятное. Для этого достаточно крепко обнять девушку, чтоб даже не помышляла вырваться, да и поцеловать. Не мимолетно, а с чувством, с толком, с расстановкой. Понимаю, что один весьма чтимый мной писатель имел в виду нечто иное, но так на то она и жизнь, чтобы несколько видоизменять рекомендации соответственно обстановке.

— Всё, отпусти уже… — оттолкнула меня вампиресса… не сразу, а примерно через минуту. — Варвар северный, всю косметику только испортил, сейчас порядок наводить снова надо.

— Такова уж ваша девичья особенность — повышенное внимание уделять всяким-разным средствам, что подчеркивают красоту. Впрочем, так было, так и будет. Не нам менять такой издавна сложившийся порядок вещей. Да и незачем… Давай уж, приводи себя к полному идеалу и пойдем, побеседуем о твоей проблеме. Кстати, тебе нужна только моя помощь или же и моих соклановцев?

— Ты сам, я боюсь, не сможешь. Это серьёзно.

— Раз серьёзно, тогда пошли, радость моя, к нашей дружной, а местами очень несерьёзной компании. Именно при таком раскладе лучше всего разрешать ну очень важные проблемы. Понимаешь логику? Не понимаешь… Но ничего, ещё лет с полсотни в нашей местности поживешь — всё будет понятно. Или почти понятно. И вообще, прекрасные девушки, а особенно повелевающие столь грозными и разрушительными силами, должны своим видом постоянно напоминать о безграничности женского очарования. И вообще…

Продолжая разговор как бы ни о чем и обо всём, банальным образом забалтывая Мануэллу, я увлекал её прямиком в зал, где дожидались Череп и остальные. Раз уж она к нам сама пожаловала, то грешно будет не выслушать во всех подробностях. Контакты с Рэдин — дело тяжкое со всех сторон, сложный они народ. Здесь же совсем иная ситуация. Не мы к ней пришли, а вовсе даже она к нам пожаловала. Не просто так, с проблемой значительной.

— Давай, красавица ты моя нервная, сейчас присядешь в кресло, устроишься там поуютнее. Да и выпить кое-чего особенного крайне не повредит, — усадив Мануэллу в первое попавшееся на глаза кресло, я обратился к гаар-гулу: — Седрик, будь столь любезен нашего особого коктейля.

— Это «звериного», как я понимаю?

— Верно понимаешь. Тут разговор крайне серьёзный намечается, а одна из сторон, скажем так, не в лучшем психологическом состоянии пребывать изволит.

Поспорить было сложно, да и не собирался этого никто делать. Напротив, Седрик мгновенно уловил ситуацию и резво так переместился к бару, откуда и извлек особой формы бутылку. Ну, это даже не совсем бутылка, а аморф, созданный Валтозарис. Тот самый, который издавна использовался ими как самое эффективное хранилище крови. Разумеется, можно и просто так, при помощи заклятий, но всё же менее качественно. Тем более коли кровь не просто так, а особая.