Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Ультиматум. Они сказали наёмнику, прежде чем убить: «Убирайся из города, иначе умрёшь. Это наши знания. Там ты их больше не найдёшь, только смерть». Это точные слова.

— Лично я не буду слишком сильно углубляться в ваш интерес к древним знаниям. Давно известно, что магия Лунного Круга нам недоступна. Пока… Зато это очень важно для вас. Вот ЭТО я понимаю. Возвращаться с пустыми руками не только стыдно, но и плохо повлияет на дальнейшую судьбу. Мои юные ребятки не знают определенных особенностей внутренней политики клана Рэдин, зато мне они известны до некоторой степени. Вы ведь красивая девушка, потому и боитесь одного из наиболее жутких наказаний — перевода на определенный участок исследований силы, даруемой Гнилью. Повышенная концентрация такой специфической мощи способна пагубно влиять на живую и даже уже не совсем живую материю, из которой, собственно, и состоят тела всех относящихся к Красному Роду.

— Да… — поникла Мануэлла. — Значит, вы действительно понимаете, как это важно для меня.

— Что ж не понять. Красота для женщины очень важна, а после такой работы вы станете иным перевалившим за вековой рубеж Рэйбендраум завидовать. Конечно, толстый слой косметики относительно помогает, но… Придётся немного помочь, а то вон, Стилет у меня того и гляди решит в отлов волков поиграть в особо жестоком стиле. А где он, там и остальные двое. Однако… — лицо Черепа приняло особо благостное выражение. Такое у него бывало только перед особо изощренными пакостями. — Помощь от вас в заранее уговоренном деле тоже никто не отменял. Причем под нашим пристальным вниманием. Вижу, что возражений нет. На том и порешим.

Пройдоха! Надо же представить дело так, что нам и не особо важна помощь Рэдин. Дескать, оно неплохо, но больше не по необходимости, а одолжения ради. И меня сюда же приплел как основное заинтересованное лицо. Тала-ант.

— Кстати, милочка, вам очень и настоятельно рекомендую временно побыть у нас в гостях. Ультиматум ликанов, особенно прайда Моранов — вовсе не та угроза, которую можно легко проигнорировать. Я бы мог выделить охрану, но ситуация сейчас не очень благоприятная, времени нехватка. Надеюсь, вы не будете возражать?

— Что вы… Не то у меня положение.

— Ну, это лишнее. Тут никто не намерен причинять вам беспокойства. напротив, я считаю, что гостеприимство нашего клана останется в вашей памяти как достойная страница жизни. Стилет, проводи девушку. Но не слишком долго, через пару часов у нас мероприятие.

Завуалированно выражается Наставник, называя предстоящий визит таким образом. Вот только куда именно будет нанесен визит — к Рэйбендраум или же к представителям Маледиктума? Впрочем, это я узнаю в самом скором времени. Сейчас же провожаю прекрасную вампирессу в свою относительно нескромную обитель. Конечно, можно было б в одну из гостевых комнат, однако… так будет удобнее и приятнее лично мне. Секретов там нет, все закрытые для посторонних книги и предметы находятся в иных местах.

— Я был у тебя в гостях, теперь представился удобный повод отплатить взаимностью, — произнес я, закрывая дверь. — Чувствуй себя не только как дома, но и вообще в полной безопасности. Сильно сомневаюсь, что даже самые бешеные Мораны решатся без ну очень веских причин сунуться в резиденцию клана Вер-Заррен.

— Вас тут не очень много, — несколько рассеянно возразила Мануэлла, рассматривая небольшое собрание клинков, развешанных на стенах. — Тут хорошая магическая оборона, но ликаны тоже владеют искусными чарами.

— Поверь, радость моя, как бы ни были натянуты отношения с иными кланами, но Лунный Круг остальным гораздо более антипатичен, чем неприятные, но уже привычные мы. Так что забудь думать о разных мелочах… И о возможных опасностях тоже можешь не задумываться. Мне слишком нравится то, что я вижу перед собой. А значит, нет никакого резона позволять древним идиотам портить красоту.

— Не тебе обсуждать волю повелителей Гнили, — попыталась было протестовать Мануэлла, но как-то без огонька. И вообще, убери руки…

— Скорее уж не уберу, а немного перемещу. И ещё немного…

— Отдохнул… душой и телом? — ухмыльнулся смотрящий на горящий в камине огонь Клим. — Как-никак полтора часа отсутствовал.

— Как будто завидно тебе, а?

— Да чур меня! Извини, друг, но твоей склонности к такому типажу я никогда не пойму. Мертвенные, мраморно-белые, да и вообще они на постоялиц морга больше всего похожи. Но верно сказали, что у каждого свои пристрастия к женской красоте. Ты же у нас всегда был… оригинальным в этом смысле. И в прочих.

— Как и все мы, Клим. Ординарные люди так и остаются людьми, причем простыми, ничем не выделяющимися среди серой массы. Но я не о том. Что Наставник решил?

— Всё уже решил… Просил передать, что бы ты, казанова новоявленный, собирался и был готовым к визиту в подземелья Рэйбендраум. Рагнар ждет в гости. Ты, да я, да наш Наставник. Висельник с Седриком, да и остальные гаар-гулы останутся тут, на хозяйстве. Заодно будут присматривать за безопасностью Рэдин, навязалась же она на наши головы. Ну ладно, полчаса на сборы, и это в самом крайнем случае.

— Я ж тебе не девушка… Пять минут и всё в ажуре.

Что в любом военизированном заведении, что в Красном Роде — везде ценится умение быть готовым в кратчайшие сроки. Оружие, амулеты, сконцентрированные спирали энергии. И больше ничего не требуется, тут ведь не парад. К парадам у нас отношение снисходительное, потому как внешнее умение тянуться в струнку совершенно излишне. Минимальный декорум приличия и всё. Даже Сангредо, и те осознают помехи от вычурности и помпезности.

— Собственно, полностью готов к любым неожиданностям, — сказал я как раз через те самые пять минут. — Где Наставник?

— Уже вышел, будет ждать нас у мясной лавки Апфеля. Там, с черного хода, Рэйбендраум держат один из входов в свои катакомбы. Рагнар обещал выслать проводника, так что не заблудимся.

— На то и надеюсь… И что только этих «красавчиков» тянет в подземелья?

Вопрос, не требующий ответа. Его надо добиваться у самих Рэйбендраум, но они не часто готовы вразумительно отвечать на интересующие другие кланы темы.

Покидал особняк я на сей раз в спокойном состоянии духа — неожиданного налёта не планировалось, да и шли мы на переговоры с дружественной силой. Это вам не с церковниками и покровительствующими им Вигиландо хлестаться насмерть. По пути к выходу никто не попался на глаза — Мануэлла наверняка отдыхала у меня в комнате, перелистывая одну из множества книг, хоть и не секретных, но могущих быть весьма для неё интересными. Седрик же с Висельником точно найдут чем заняться — от работы над новыми амулетами до философских бесед с Рэдин. Народ ведь крайне разносторонний.