Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Одно дело слова мои и начертанные в книгах. Совсем иное — услышать вживую, почувствовать эмоции и колебания души. Пусть учатся, смотрят, запоминают. Они запоминают всё: хорошее и плохое, важное и незначительное. Такова была их прежняя работа, этим они заняты и сейчас. А время… оно покажет правильность предположений. Такова уж его особенность — разрешать все, даже наиболее сложные споры.

— Что ж, Череп, ты заинтересовал меня своими словами. Я прослежу за этими юными Вер-Заррен, сделаю выводы. Вдруг прав именно ты? Тогда и мне найдется о чём подумать. Пока же… Вам пора.

— И то верно. Заговорили о времени, а оно как раз о себе и напомнило. До скорой встречи, Рагнар, нам ещё много совместных дел предстоит.

Повинуясь жесту-приказу Наставника, мы с Климом направились было к выходу, но Рагнар остановил нас:

— Я сам провожу вас вместе с несколькими бойцами. Хочется лично взглянуть на место, где Ульфхеднары осмелились атаковать.

— Решил сам тряхнуть стариной, освежить память о вылазках в самое пекло? Это ты хорошо придумал.

— И это, и нежелание отпускать вас всех без сопровождения. Если пошли такие сюрпризы, то можно ожидать чего угодно. Лучше я позабочусь насчет вашей охраны, чем потом посылать проклятья на непонятно чью голову. Ждите меня у выхода, буду скоро, минут пять или десять.

О как! Решили проводить с максимальным пиететом, выражая беспокойство за наши ценные шкуры? Пожалуй. Но вот одно ли это… тут ба-альшой такой вопрос. Однако сие уже не более чем нюансы. Визит наш окончился успешно, насчёт Школы договорились. И кое-что иное, тоже полезное. Уже для нас — меня и моих друзей. Вряд ли Череп тут спектакль устраивал, не в его стиле, да и Примарх Рэйбендраум не производил впечатление личности, способной участвовать в таких спектаклях без крайне веского повода. Нет уж. Похоже, это именно стечение обстоятельств, которым нам удалось воспользоваться.

— Вот так, дорогие вы мои, — усмехнулся Наставник, когда мы все миновали рубеж между просто тоннелями Рэйбендраум и их настоящим домом. Дверь, впрочем, пока оставалась открытой, тем самым демонстрируя нам определенное то ли доверие, то ли просто знак. — Это и есть Рэйбендраум в домашней обстановке. Существа своеобразные, чудные, но умные и очень хитрые. Как вам впечатления от визита?

— Нужное получили, всё как должно прошло. Больше вроде и сказать нечего. Но Рагнар очень опасен, мороз по коже.

— Верно, он и впрямь опасен. А ты, Стилет, что скажешь?

— Много думать надо… — в отличие от не слишком склонного к интригам Клима, я чувствовал себя в хитросплетениях интриг гораздо уютнее. — Не то здесь место, чтобы говорить обо всём, потому затрону лишь отдельные вещи. На нас ему действительно по большому счету плевать, зато с вами иная картина. Виды у него серьёзные, работать хочет не мимолетно, а длительно. Только вот все попытки нового стиля — это ему не очень близко. Консерватор, хотя со скрипом зубовным готов постепенно перенимать новые веяния в отношениях между отдельными частями Красного Рода.

— Это преамбула.

— Извольте тогда краткую основную часть, благо секретного тут ничего и нет. У вашего Рагнара губа не дура. Получив многое, уже думает, как бы ему разжиться очередной порцией вкусного десерта. Будет копать, сильно копать. И маленький вопрос уже на более отвлеченную тему… Зачем он решил идти с нами? Охрана — это очевидно, зато его присутствие тут вовсе не обязательно. А в байку о желании размяться я не верю. Этот Рэйбендраум и месяца не просидел на чисто бумажной работе.

Я знал, о чём говорил. Таких как Рагнар всегда выдает одна особенность — они смотрят на всех появляющихся как на мишень. Прямо промеж глаз, словно хотят вогнать тебе в мозг хороший заряд энергии. Привычка воина, трансформировавшаяся в инстинкт мистика-боевика. Место пули или арбалетного болта заняли чары, только и всего. Суть же так и осталась в первозданной простоте. Взгляд убийцы, причем не мрачного живореза, а веселого и жизнерадостного трамбовщика трупов в неаккуратные поленницы. Знаю, сам такой, да и окружение из подобных уникумов состоит. И после этого верить в заявления, что хочет «проветриться»? Ха!

— Молодец, заметил эту особенность моего старинного приятеля, — благожелательно вымолвил Наставник. — А хочет он понаблюдать за нами. Да, Стилет, именно за нами. Очень уж ему неймётся узнать всё и сразу, если ты понимаешь, о чем я… Знаю, понимаешь. Кстати, вот и он, лёгок на помине.

Да… К тому же не один, а в сопровождении пятерки внушающих серьёзное уважение бойцов. Лица блистают стандартной для Рэйбендраум внешностью, которая в больших количествах становится даже менее броской. Или я просто привыкаю с подобным колоритным персонажам нашего мира, что нельзя исключать. Одно радует — с таким эскортом риск нарваться на неприятности снижается почти до нуля. Тоннели Рэйбендраум — это их территория, а сейчас они ещё и сильно раздражены нахальным вторжением сюда троицы наёмников-ликанов. Чувствую, что руки так и чешутся.

Жаль, что разговор на обратном пути как-то не клеился. Видимо, Череп с Рагнаром уже обсудили все действительно интересные темы и теперь перебрасывались лишь отвлечёнными светскими фразами. Чуть ли не о погоде и характеристиках отдельно взятых сговорчивых девушек-Трайденти.

Давно интересовался нюансом: «Каким образом вампиры из Рэйбендраум, уже сильно затронутые изменениями тела, затаскивают к себе девочек отнюдь не низкого пошиба?» Оставляем ментальное воздействие за скобками, потому как это относится лишь к простым, человеческим девушкам. А вот вампирессы — тут иная ситуация. Загадка! А ведь судя по разговору, который я в настоящий момент слышу, всё обстоит вполне неплохо для того же самого Рагнара.

Вот в таких ничего не значащих разговорах и пролетело время… Уже стоя рядом с выходом из подземелий, мы собрались было распрощаться с Рагнаром, как вдруг тот смог малость удивить. Лично меня:

— Небольшой подарок для вас, юные Вер-Заррен. Можете задать один вопрос. Конечно, если он будет запретным, то я на него не отвечу. Заодно узнаю, можете ли вы различить проходящую черту.

— То есть если мы зададим не тот вопрос, то не получим вообще никакого ответа? — уточнил Клим.

— Верно.

— Тогда пусть лучше Стилет спросит, у него наверняка лучше получится.

Приятно чувствовать доверие со стороны друга. Впрочем, Клим в таких случаях всегда отходил в сторону, уступая первую роль мне или Висельнику. Постараюсь оправдать доверие… Итак, о чём же его спросить? Мысли проносятся со скоростью курьерского поезда, сменяя одна другую. Тайны магии, секреты древних договоров, хитросплетения в нынешнем взаимоотношении кланов — всё это хорошо, но велик риск не получить ответа в принципе. Клятва Ценерис, которую они дали Луравис, основателям Ордо Деус? Это уж и вовсе не смешно. Отсутствие нормальной магии у нынешних Трайденти, утративших умение создавать Шедевры и как-то даже не особенно стремящихся делать первые значимые шаги по его воссозданию? Мелковато будет, а более серьёзные сведения точно не дадут. Скажет Рагнар, что профукивают все представляющиеся время от времени возможности и на том завершит сие подобие ответа. Нет, тоже плохой вариант. А если…