Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Почему их было только трое? — прохрипел Клим, осматривая уже заживающую рану. — Урод с цепью… его крюк был смазан такой гадостью, которая разъедает плоть. Каким бы составом обработать?…

— В твоей аптечке третий справа. Три капли, разведёшь водой один к десяти. Будет сильно чесаться, но это нормально. Теперь насчёт количества. Вполне достаточно для молниеносного удара. Большее количество было бы опасно… для них самих. Маскировка в подземном царстве Рэйбендраум — вещь очень сложная, даже на самой периферии. Одиночка скроется легко, пара уже будет испытывать сложности. Триада — максимум допустимого без большого риска.

— Тогда зачем мы так быстро бежали оттуда?

— Стоящие за спинами наёмников могли пойти ва-банк, — меланхолично пожал плечами Череп. — Зато даже в сей досадной схватке найдется положительная сторона — Рэйбендраум теперь будут более сговорчивы в переговорах. Им достался лёгкий, но обидный щелчок по носу.

Народ самолюбивый, сложно поспорить. Учитывая же давнее знакомство Наставника с Рагнаром… Наверняка он выжмет максимум возможного, практически ничего ценного взамен не предоставив. Посмотрим.

— Прошу следовать за мной, — вновь возникший из ниоткуда Ставр, судя по всему, так и оставался нашим тут проводником.

Нормально. Относительно знакомая личность лучше, чем новый, совсем чужой индивид. К тому же с этим Рэйбендраум нам волею случая довелось и сразиться бок о бок. А вот куда идти? Неужели опять придётся тащиться по опостылевшим мне подземным ходам в неведомые дали… Ф-фу, пронесло. Окованная медью дверь, от которой прямо-таки разило магией, явно не ради красоты тут наблюдается.

Ставр, подойдя к ней, извлек фигурный ключ и резко вставил его в невидимую замочную скважину, сопровождая коротким заклинанием. Хорошая страховка — одновременно использовать механику и магию. Возможно, стоит в будущем взять на вооружение.

Ещё один жест — нам предлагали пройти первыми. Что ж, это и понятно, надо же еще и закрыть дверь, проверив все в должной мере. Несколько шагов, десяток секунд — и дверь захлопывается, надежно отрезая от внешнего, как я понял, пояса подземелий.

Свет таким как я, собственно, не требуется, но его наличие позволяет сделать обстановку более приятной, дать возможность рассмотреть окружающий мир во всём богатстве красок. Здесь было на что посмотреть…

Красота и Рэйбендраум — понятие несовместные и нераздельные. Отсутствие гармонии своих тел они компенсируют потрясающим воображение убранством тех мест, в которых обитают. Двойной контраст ещё и в том, что подземелья никогда и никем не использовались как место постоянного обитания при наличии иных вариантов. Даже стремящиеся зарыть как можно глубже подземные ярусы своих дворцов Валтозарис… даже они бывают и на верхних, надземных этажах. Но не Рэйбендраум, которые вечно пропадают во тьме подземелий. Подземелий, часть которых заполнена произведениями искусства от и до.

Ноги чуть ли не по щиколотку утопали в ворсе персидских ковров, подвешенные под потолком светильники давали возможность разглядеть картины великих мастеров, статуи в стенных нишах, коллекционное оружие и просто множество красивых безделушек, собранных даже без особой цели и смысла. Просто так… Каждый шаг давал возможность увидеть новые и новые творения минувших эпох. Индия, Египет, Скандинавия. древнерусский период — всему тут нашлось место. И даже более того, некоторые вещицы опознать никак не получалось, тут попахивало чем-то вовсе древним, несколько чужеродным, иным.

Я шёл вперёд, уже не особо обращая внимание на происходящее вокруг, только отслеживал возможную опасность. А поскольку её не было… Непривычно восхищённое лицо Клима, который тоже нашёл для себя поразившие его элементы эпох минувших, также не могло быть незамеченным. Вроде бы вокруг уже не коридор, а комната, где за любой предмет меблировки многие древние аристократические рода отдали бы половину фамильных драгоценностей. Чего стоит хотя бы стол черного дерева со столь изысканной резьбой, что руки человеческие не в силах выполнить ничего подобного. Да и переплетения таковы, словно сотворено нечеловеческим разумом. И мы, Красный Род, тоже вряд ли способны — как-никак те же люди, только перешедшие на более высокую ступень развития.

— Я вижу, Череп, твои мальчики неравнодушны к прекрасному? — с лёгким шорохом Рагнар материализовался в привычном для его клана стиле. Прямо в кресло. — Неплохо… Люблю интерес к высокому искусству у неофитов. А к столику этот, увешанный метательными ножами сверх меры, не зря присматривается. У него же на лице написано, что такого чуда в этом мире существовать не может.

— Не забивай моим бойцам голову своими байками. Я их слышал много раз, а им ещё… рановато.

— Знание не бывает ранним, просто иногда опасности от его обладания перевешивают всё остальное, — расплылся в улыбке Рэйбендраум. Смотрелось… впечатляюще. — Это из давних времен, задолго до Межклановых войн. Тогда и мир был другим, и не только он один…

— Ты прямо как эти романтические безумцы из Маледиктума.

— Череп, не морочь мне голову. Мы оба знаем — Валтозарис жестоки, своенравны, но в уме им не откажешь. Страго вообще не склонны к фантазиям, прагматизм и вера в голые факты чуть ли не основная черта членов их клана. А ведь они знают о тех, давних временах меньше нас, их кланы слишком юны для этого. Мы иногда затрагиваем подобную тему с вами, Вер-Заррен, да и то лишь по причине иных путей. Вы образовались сами собой, вне влияния и чьих-либо планов. Неучтенный фактор, возмутители спокойствия, нелепая игра случая. Джокер в непонятной даже нам колоде Провозвестника Пути Крови и верных его сподвижников, Архонтов.

Я слушал диалог Наставника с лидером Рэйбендраум домена с неослабевающим интересом. Даже красоты этого места отступили на второй план.

— Архонты! Рагнар, я знаю об их существовании, в некоторых вещах соглашусь даже с опасениями представителей Маледиктума, но стоит ли преувеличивать их нынешнюю роль? Если они и проявят себя снова, то ещё очень нескоро. Другое беспокоит: Вигиландо и тесно связанные с ними церковники, Лунный Круг, возня вокруг молодых Элланзардо, брошенных своими старшими на произвол судьбы, да и иные, менее важные факторы.

— Увы… Похоже, обучавший тебя Фердинанд, третий Иерарх клана, так и не смог полностью передать опасения, которые сам осознавал. Надо тебе было лучше искать в архивах, особенно в тех, что касаются более древних кланов.

— Разговоров много, а сути мало. Да и кто из Красного Рода может считать себя действительно древним? О тех самых Межклановых знаете, судя по всему, только вы да Луравис. Как следует, я имею в виду, а не обрывочные сведения.