Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Они же рыхлые! — торжествующе взвыл Клим. — Резонирующей волной их…

Талант, однако. Слепленные из земли на скорую руку, элементали были рыхлые, нестабильные. И против таких волна телекинеза разной интенсивности способна была натворить дел. Выплеск силы, ещё один… Неповоротливые истуканы даже не успели понять, что произошло. Вибрации расшатывали массу земли, заставляли осыпаться внешние слои и перемешивали внутренние.

Стремясь развить успех, мы попытались перейти в ближний бой с ликанами, достать хотя бы того, с серьезно поврежденной рукой. Сотворенных из первостихии змей он все-таки придавил, но прожженная до кости рука регенерации не поддавалась. По крайней мере, в полевых условиях.

Только у ликана не было таких планов, он и без нашего участия находился в неприятном положении. Один из его напарников попался в ловушку Рэйбендраум… Инопространственная воронка затаскивала его в иное измерение, попутно перемалывая кости и мясо в фарш. Пока он ещё держался, рассчитывая на помощь своих, но кружащие вокруг три зубастых черепа не давали поводов для оптимизма, заставляя тратить почти все силы на защиту ещё и от них.

Наставник тоже был сильно занят. Переплетя пальцы в сложную фигуру, он устроил двум оставшимся шквальный обстрел. С рук слетали подобия шаровых молний, взрывающиеся множеством мельчайших осколков Хаоса при столкновении с любой преградой. Стены подземелья, случайно подвернувшиеся элементали, выставленные пылевые щиты — без разницы. Пусть под ногами то и дело появляются зоны зыбучего песка, таранные удары спрессованной в столбы земли пытаются размазать в блин, пылевые смерчи ищут, стремятся охватить тело в удавливающий кокон… От всего можно уйти, всё сблокировать. Особенно при помощи Рэйбендраум, выныривающего из иномирья, готового двумя серповидными клинками располосовать противника на ленты.

Да, Черепом можно было просто любоваться… при наличии времени. Не давая подойти на расстояние удара клинком, ликан-подранок взрыхлил землю под ногами окованным носком сапога, подбрасывая вверх и произнеся несколько коротких слов. Чёрт! Клинок из спрессованной до состояния камня земли… Два. Управляемые волей оборотня, они метнулись к нам с Климом, показывая финты, достойные мастера фехтовальщика. Плохо дело… Подобные чары полностью отражают способности наложившего их. Следовательно, этот оборотень и есть мастер клинка, а лично моих сил едва хватает на то, чтобы только лишь отбиваться, да периодически посылать в сторону врага простенькие импульсы Хаоса и волны Искажения, больше отвлекающие, нежели представляющие угрозу. На большее нет уже ни сил, ни времени.

Истошный крик… Мимолетный взгляд в ту сторону, и я вижу, как единственный полностью боеспособный ликан попал под парный удар «шаровыми молниями» Черепа и в спину ему вошел клинок Ставра. Ещё пара секунд — высвободившиеся черепа с четок Наставника усилили смертельный хоровод вокруг попавшегося в ловушку ликана. Сразу чувствовалось, что тот уже не жилец. Понял это и тот, с покалеченной рукой. Грязевые вихри скрыли его как от взглядов, так и для мистического поиска. Убегает?

Похоже… Но вот эти клинки, что он спустил на нас, ничуть не ослабили напор. А если?…

Ускользнув от колющего выпада, я ударил не по самому клинку, а в пустоту, надеясь на наличие хоть какого-то подобия управляющих нитей, по которым могла идти энергия. Бил не просто, а вложив в свое оружие изрядную долю остававшегося резерва. Еле слышный треск разрываемого канала послужил для моих чувств райской музыкой. Клинок… не исчез, но утратил изрядную долю активности, вихляясь и снижая скорость атак.

— Руби нити…

Поздно. Клим и сам понял, как найти слабое место спущенного на нас оружия. Ещё секунда и удается окончательно разорвать связь, а в поставленную ликаном завесу несутся пули из наших револьверов. Бить магией… не понять, куда именно, а на серьезные заклятия мы ныне точно не годимся. Однако даже простые кусочки серебра в нужный момент могут нарушить гармонию бегства. Один из участков завесы заколебался, приоткрывая путь, чем мгновенно воспользовался Череп, послав туда сплетенное из жгутов Хаоса и искажающее зону реальности вокруг себя копье. Треск, лязг и скрежет… словно неведомые шестерни перетирали попавший меж ними камень. И вдруг всё стихло, улетучились остатки выставленной врагом завесы, исчезли последние следы магии оборотней. Только остались их трупы — исковерканные. Особенно этого, последнего. Бесформенная, перемешанная с землей каша, от которой исходил одуряюще противный запах.

Рэйбендраум, который изволит корчить гримасы по поводу неэстетичного вида вокруг — то ещё явление. Так и хочется дать ему в руки зеркало для начала. Впрочем… видок вокруг и в самом деле был препохабным.

— Быстро уходим, — скомандовал Череп. — Где было трое, могут и другие появиться.

— А… может, есть смысл взять одно из тел? Даже мёртвый может многое рассказать.

— Не валяй дурака, Стилет, это же Ульфхеднары. Быстро, не задерживаемся!

Уносить ноги, причем где… В подземельях Рэйбендраум, где, по всем прикидкам, мы должны были быть в относительной безопасности. Странно всё это.

Забег на непонятную дистанцию прекратился столь же неожиданно. как и начался. Оглядевшись по сторонам, наш проводник взмахнул рукой, разрешая остановиться. А потом вновь его фигура смазалась, ныряя в иной слой пространства.

— Мы добрались до контролируемых Рэйбендраум участков, — перевел нам Череп. — Сейчас он исчезнет на пару минут, доберется до своих и расскажет о случившемся. А там уже и мы окажемся наконец в гостях у Рагнара. Стилет, не делай удивленно-оскорбленное лицо по тому поводу, что не дали тебе труп ликана утащить. Не было бы нам от него толку. Удивляться нечему, это же Ульфхеднары — наёмники, которых допрашивать бесполезно. Рады бы сказать, да о нанимателе ничего не знают. Помнишь, что вам Седрик рассказывал?

Теперь вспомнил… Прайд Ульфхеднаров не входит в Лунный Круг, испокон века существуя сам по себе. Живут исключительно ради войн, нанимаясь выполнять поручения любых прайдов. Если таковых в какой-либо момент не слишком много, с чуть меньшим энтузиазмом хватают заказы от церковников и даже Красного Рода. Ветрены, непостоянны, способны действовать сообща только при угрозе собственно прайду.

А вот вытряхивать из их бойцов имя нанимателя действительно бесполезно, они его просто-напросто не ведают. Ага, именно так! Стопроцентная гарантия, что наниматель в случае провала так и останется неопознанным. Все договоры найма заключаются через посредников, причём отнюдь не в том домене, где предстоит выполнение работы. И сей факт кое-что даёт… Возможно.