Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Рагнар, вы говорили о более древних кланах… А что можно сказать про Маледиктум и причину раскола? Даже Страго и Валтозарис, не говоря уж о присоединившихся и подчиняющихся им Ламорис и Весцендо, значительно моложе по сравнению с теми же Луравис?

— Да, моложе, — кивнул Рэйбендраум, после чего ненадолго задумался. — Хорошо вопрос задан… Не «что знаете», а «что можете сказать». Могу немного, но это скажу. Заслужил. Валтозарис и Страго — самые первые их «молодых кланов», появившиеся почти одновременно. Их планировали использовать… для особых целей. Впрочем, как и всех остальных. Вот только просчитались, создавая первых вампиров кланов. Не ожидали, что этот контингент окажется своевольным, да ещё и передаст некоторые запретные знания своим обращенным. Было… Верхушку уничтожили, да поздно. Ядовитое для них знание пошло гулять по кланам, хотя в значительно усеченном, неполном варианте. Потом уже ими был создан Маледиктум Архонтес. Не зря они себя как назвали. Поскольку и впрямь проклятые Архонтами, да и самим провозвестником пути Крови.

— Оттуда и ненависть к Провозвестнику и его Архонтам? Они не догадываются, а знают… об утерянном знании. И передали Весцендо и Ламорис этот «огонь Прометея».

— Да, неофит, хоть и образно выразился, а по делу. Ненависть есть, а понимание её большей частью обрублено. Оставшегося хватает для идеологии. но мало для полностью осмысленного противостояния. Воюют с тенью, не видя того, кто её отбрасывает. А теперь… не говорю прощай, тут всё зависит от моего интереса. Будет он — ещё поговорим.

И исчез. Не один, а вместе с пятеркой воинов, что послужили не то эскортом, не то почётным конвоем.

Выходя из той самой пристройки на заднем дворе лавки Апфеля, я с удовольствием посмотрел на небо. Тучи, моросящий дождь, явно зарядивший надолго — какая же прекрасная погода. Можно не набрасывать осточертевший капюшон, убрать с глаз затемнённые очки и чувствовать себя вполне комфортно. А стремительно намокающие волосы, капли дождя на лице… в этом есть своя прелесть, надо только почувствовать её.

— А теперь давай поговорим насчёт того, о чём ты умолчал там, в подземельях, — нарушил возникшую было отрешённость Череп. — Для начала же уйдём с этого не самого пристойного места и двинемся по направлению к дому. Но медленно, не торопясь.

— Не вопрос… Если же насчёт того, о чём я умолчал, то извольте. Больше всего Рагнар делал охотничью стойку как раз на Мануэллу. Сказать, что она ему интересна — ничего не сказать. Он же прямо из штанов выпрыгивал, только очень грамотно скрывал как голосом, так и вазомоторикой. Умело, качественно, я аж залюбовался его талантами.

— Тогда как удалось узнать?

— Глаза, Наставник. Они ведь зеркало души, а следовательно, посмотреть в них — святая обязанность любого любителя чужих тайн. Блестели они слишком специфически.

— Один блеск глаз… Маловато.

— Ничуть, — вмешался Клим. — В этом Стилету всегда верить можно. Он таким образом на допросах многих хитрованов уличил. Смотрит себе, вроде как верит, а потом начинает копать там, где другие и не затрагивали. Просто так, по велению души.

— Спасибо, Клим. Так что придется нам, Наставник, гостью под постоянным плотным наблюдением держать, отсекая от неё любопытных Рэйбендраум.

Череп ухмыльнулся, но возражать не стал. Насколько я успел разобраться в его ухмылках — принял во внимание моё мнение, причём собираясь серьёзно рассмотреть, не гнушаясь никакими мелочами. Уже хорошо. Но до чего ж меня смущает предстоящая деятельность по ликвидации Школы. Что-то мы не до конца продумали, хотя вроде всё в порядке, по плану идет. Ворочается нечто такое на краю сознания, никак не оформится в нужную картину. Спросить напрямую? Пожалуй.

— Клим, друже, а скажи, что меня изнутри грызет насчёт будушего погрома Школы? А то сам никак в себе разобраться не могу. Какая-то мелкая, но пакостная деталь. Только ты сразу скажи, не задумываясь, так у тебя порой лучше выходит.

— Параллельное нападение на Школу и ликанов тебя беспокоит. Вроде это одно и то же, а как бы и не совсем. А всё из-за Ульфхеднаров. Не, Стилет, тут всё хорошо идет. Главное, чтобы ещё и с Маледиктумом договориться удалось, тогда точно получится.

— Успеете вы вампиров из Маледиктума повидать на своем веку… Ох успеете. Сложные создания, если не брать в расчет полуозверевших от собственного Звука Ламорис, да и то не всех.

И к тому же… Давайте-ка мы домой побыстрее. Сигнал от Седрика пришел, — Череп показал нам перстень, рубин в котором несколько раз мигнул насыщенно алым. — Тревога, но не срочная, прямой угрозы нет.

Дважды нам говорить не надо — рванули вперёд, словно наперегонки с молнией. И всё-таки не на максимуме возможностей, а то мало ли какие ситуации могут быть. Выматываться прежде срока крайне глупо, неосмотрительно. Зато до дверей особняка добрались крайне быстро — какая там неспешная прогулка ко всем ангелам.

А вот и Седрик… Стоит себе у открытой двери, выражение на каменноподобной физиономии насквозь задумчивое и в то же время загадочное. Ну, если он таким образом шутки шутить вздумал, то я ему не завидую. Череп к подобному юмору не склонен, может устроить такую показательную порку, что приказ драить шлифовальным камнем ближайший храм на виду у десятка Вигиландо благодатью покажется.

— Экселенц, а у нас тут совсем идиотизм в цвете, — осклабился гаар-гул, приветственно взмахнув лапой. — Так и знал, что от повелителей Гнили одна головная боль в особо циничной форме.

— Сбежала?

— Да какое там… Сидит сейчас в зале, с Висельником в карты перекидывается. Но зла-ая! Того и гляди всех перекусает, как ликан в брачный период. Хотя причина серьёзная — в её дом кто-то вломился. Не шушера всякая, а те, кто ее кадавров в лужицы гнили и перекрученные куски стальной оболочки превратил. Потом же всюду нос любопытный сунул. И вообще, почему об этом я говорить должен? Пусть сама и выкладывает свои гниловатые секреты!

— А ты не кипятись, тут не мелочи происходят. Серьёзные дела, между прочим. Активируй защиту на максимальный уровень, теперь всего можно ожидать. И присоединяйся без промедлений. Разговор говорить будем.

Злобная растерянность на лице Мануэллы. Висельник, пытающийся балагурить, но в то же время яростно прокачивающий возможные расклады, что привели к такой ситуации. Знаю, ему бы сейчас сосредоточиться, поработать со своей любимой колодой Таро египетского происхождения, вот только не судьба. Приходилось внимательно, крайне внимательно отслеживать состояние Мануэллы. Это ведь не собрат из родного клана, а по сути своей чужак, доверять которому… Ну, тут всё понятно.