Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Вер-Заррен?

— Возможно, да. А может, и нет, — Мануэлла поежилась, словно бы её засунули к пингвинам в ну очень южные регионы. — Здесь не чувствуется разделения на старших и младших, есть только более опытные и те, кто ещё не достиг этого. Посмотрю на вашего гаар-гула и вообще ничего не понимаю. Всего лишь очередной продукт ваших лабораторий, если я правильно понимаю, натасканный и обученный. А Череп его ценит, общается как с ближайшим тут сподвижником. Не понимаю…

Теперь я понял. Вот что ей покоя не дает, равно как и тому же самому Рагнару. Только Рэйбендраум больше знает, он с ходу выстроил четкую логическую цепь, приведшую к верным выводам. У девушки не было такой возможности, но ощущение неправильности, несоответствия обычным нормам её достало. Почувствовала и прочувствовала новый психологический фон, так бережно поддерживаемый Наставником. Ну а насчет феномена нашего гаар-гула… Ни к чему ей знать его истинное происхождение. Следовательно, оно так и останется в тайне.

— Женская проницательность, как оказалось, далеко не миф, — улыбнулся я. — Времена меняются, и мы должны…

— Меняться вместе с ними?

— Не совсем. Отслеживать изменения, но не подстраиваться под них, а просто тщательно приспосабливать к своей пользе всё нужное, опасаясь потерять старое и упустить новое. Как раз то, чего столь не хватает всем нам, кланам Красного Рода. В особенности Ордо Деус, про Элланзардо я вообще говорить не хочу, они в тупике и упадке давным-давно… Зато Маледиктум тут оказался поумнее, хотя ум проявился очень жестоким образом.

— Ты знаешь, дорогой, — призадумалась девушка, — У меня дьявольское искушение сообщить об этом разговоре своему Наставнику.

— Люциану? Да на здоровье. Хоть ему, хоть и всем остальным, вместе и по отдельности. Ничего секретного тут нет и быть не может. Только тебя за подобное не похвалят. В лучшем случае отмахнутся, словно от надоедливой мухи, или поднимут на смех, не поверив сказанному. Зато в худшем мигом зашлют каких-нибудь древних кадавров караулить или что там у вас в качестве ссылки применяется. Нет, ма шери, к таким выводам любой должен прийти сам и вовсе не спешить докладывать наверх. Это ведь ничего не изменит, право слово. Зато можно при обучении собственных неофитов воспользоваться тем самым, отличным от прежнего подходом. Тогда и только тогда есть шанс либо доказать остальным действенность иной концепции обучения, или же поступить иначе.

Цепкий, ощупывающий взгляд Мануэллы… Оно и понятно, она не думала, что я знаю имя её Наставника. Однако сей факт был аккуратно положен в ячейку разума, а мои слова обдумывались и осмысливались.

— Зачем тебе всё это нужно? Никогда не поверю во всеобъемлющую любовь, которая вдруг в тебе вспыхнула. Не тот ты вампир, совсем не тот. И тем не менее я слышу такое, что не принято говорить любовнице из другого клана. Открыто, не скрывая… Ты не можешь не понимать, что никаких гарантий нет, ничего вообще нет. Мой к тебе интерес — мелкий груз на весах в общей картине.

— Рэдин… — в одно слово я постарался вложить максимум эмоций. — Но кое-что ты верно подметила. Вечная любовь с первого взгляда — это фикция, выдумка для скорбных на голову романтиков-идеалистов. Я же, много лет отдавший тайной полиции, смотрю на мир гораздо более цинично. Обращение лишь добавило некоторые аспекты к уже сложившемуся характеру, только и всего. Насчет моей открытости более сложная ситуация. Предпочитаю различать действительно тайные вещи от тех, которыми можно делиться с союзниками. А ты, Мануэлла — мой союзник здесь, сейчас, да и в перспективе. Что самое интересное, ты сама это прекрасно осознаёшь. Наш теперешний разговор по сути своей близок к расстановке акцентов, шагу вперёд во взаимопонимании. Первый… нет, все-таки второй шаг.

— Первый был во время нашего знакомства?

— Отнюдь. Знакомство, оно знакомство и есть. К тому же тогда создавались исключительно предпосылки для сотрудничества, а оно несколько отлично от союза. Иное дело — твоё тут появление. Ты понимаешь, о чём я, но затрагивать сию тему не стоит. Как-никак тут серьёзную роль играет моя к тебе симпатия именно как к очаровательной девушке. Давай пока отбросим тему и перейдем к иной. У тебя есть хоть какие-то предположения насчёт произошедшего? Вдруг не захотелось говорить тогда и всем, а тут можно, я к ехидству не склонен, в отличие от некоторых своих друзей?

— Ты и не склонен?

— Ну, скажем так, в данной ситуации и по твоему адресу. Думай…

Мануэлла думала. Я меж тем собирал кое-какие вещи из стенной ниши, защищённой хар-рошим таким заклятием. Любой посторонний провозился бы с ним долгое время, да и результат был бы… неожиданным. Сработавший сигнал тревоги, мощный выплеск энергии, что способен превратить в горстку пепла среднестатистического любопытствующего, да и ещё некоторые сюрпризы летального характера. В любом случае пробивать защиту сложно и малоперспективно.

— Сколько думаю, только одно в голову приходит — те самые ликаны, которые уже проявили себя.

— Если так, то всё идет в нужном нам направлении, — отмахнулся я, перегружая в карманы плаща полезную в хозяйстве мелочь вроде отмычек, парочки накопителей энергии и доработанных в алхимической лаборатории боеприпасов. — Главное, чтобы всякие посторонние силы не подключились.

— Посторонние?

— Вигиландо, церковники, козни других кланов — правда, в этой ситуации почти нереальные — ликаны вне Лунного Круга в конце концов. А вообще… Пора, — вновь перескочил я на другую грань интереса. — Надеюсь, ты готова?

— Всё свое ношу с собой.

— Велика мудрость навеки сгинувшего Рима. Хотя бы краткие, но верные изречения остались. Тогда… милости просим. Вперёд, на очередную прогулку с неизвестными достижениями и туманными результатами.

Пропуская вперед Мануэллу, я думал… О том, что за столь короткое время можно узнать много интересных фактов. Правда, теперь нужно их обработать внутри своего разума, а потом уже и использовать. Когда «потом»? Ну уж точно не в ближайшие несколько лег, тут счёт идет в лучшем случае на десятилетия. Мда… Два высказывания, к тому же от столь разных персон — Рагнара и Мануэллы, Рэйбендраум и Рэдин. Но именно в совпадении оценок столь отличных друг от друга полюсов силы и может получить подтверждение задумка Черепа. Кстати, ему про свой разговор с Мануэллой я говорить как раз не собираюсь. Не полезно это будет.

Старый, знакомый адрес — Сретенский переулок, дом под номером пять. Место, которое было избрано Мануэллой как временный дом. Только теперь я шёл сюда с гораздо большей опаской по вполне уважительным причинам. И не только я — сама хозяйка не горела особым желанием сунуться в свой как бы дом без надёжной охраны. Охраной же в данном случае выступала вся наша веселая компания — Череп, я, да и Клим с Висельником.