Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

Итог… Мы имеем хорошую боевую силу. Ну а Маледиктуму остаётся удовольствоваться трофеями и обещанием дальнейшего сотрудничества относительно захвата тех, кто сделал им действительно серьезную гадость. Точнее, попытался сделать. Последнее, кстати, больше на руку нам, нежели им. Хотя тут всё очень относительно — мне неизвестны приоритеты тех же Мирослава с Ольгой.

Ну а пока нам оставалось только ждать сигнала от Рэйбендраум. Сигнала, который позволит начать ту самую, сложную и многоплановую операцию. Разгром Школы? Да, дело важное и нужное, но отнюдь не главное. Там будет присутствовать Череп, как уважаемая в домене личность, символ мощи клана. Седрик не сможет внушить уважение тем же бойцам Маледиктума просто как гаар-гул, вне зависимости от остальных качеств, нас же и вовсе всерьёз никто воспринимать не будет. Печально, но факт.

Зато истинное направление главного удара достанется как раз нам. Задача, кстати, не самая сложная — захватить одного или нескольких пленников-ликанов. Тех самых, из прайда Мусорщиков. Никто не собирался предавать забвению ту самую атаку, где исполнителей подготовил кто-то из этой братии. Да и к Школе они наверняка имели отношение. Впрочем, тут пока лишь гипотезы, а подтверждать их будут как раз пленники. Неважно, живые… или мертвые. На то у нас методики получения информации из мозга мертвеца и придуманы. Точнее не у нас, а у клана Рэдин, представительница которого в домене, отзывающаяся на имя Мануэлла, готова оказать нам значительную помощь. Вот такой секретный козырь. Не в том смысле, что есть возможность попользоваться определённым аспектом магии Гнили — эту услугу Рэдин много веков предоставляют за определенную плату. Иное дело, совсем иное. Совпадение интересов, повязанность общими целями, пусть и в разных интерпретациях.

Вот и получилось, что я сейчас одновременно и бездельничаю, и работаю. Оригинально, правда, так и что с того? К тому же работа приятная, интересная, а это уже большой плюс.

— Странный у вас клан, — задумчиво изрекает Мануэлла, возлежащая на кровати. Смуглое тело очень хорошо гармонирует с чёрным шелком простыней. — А вы все особенно странные.

— Ничто не ново в нашем мире… Ты это уже говорила.

— И снова повторю. Я знаю тебя всего ничего, тем более по меркам Красного Рода, но ты ухитрился перевернуть мои представления о клане Вер-Заррен вверх дном. Сделал это в такой своеобразной манере, что мне и сказать особо нечего. Замкнутые и мрачные даже внутри своего клана Вер-Заррен? Да, вы не большие любители разных карнавалов и пышных приемов, подобно Трайденти и Луравис, но порой и там встречаются вампиры из твоего клана. Скорее уж нас, Рэдин, можно считать замкнутым и оторванным от жизни.

Чуждые Ордо Деус, почти что изгои внутри этой организации? Чужаки не стали бы находиться в столь тесных отношениях с Рэйбендраум. Хотя… с другими кланами всё сложнее. Но и тогда можно говорить не про изоляцию, а про расхождение мнений кланов. Конфликты с Сангредо, Ценерис и особенно Луравис — это вовсе не проблемы со всей организацией. Фаугле на вас не ополчились, они нейтральны. Хэлькригер сейчас нейтральны ко всем, это не показатель. Как же много тут нового, малопонятного…

— Вся жизнь полна неизведанного, — улыбнулся я, услышав такое несколько наивное высказывание, совсем не подходящее Рэдин. — Но заметь, мы не держим в особой тайне наш мир, наши желания и образ жизни. Просто многие не хотят его видеть. А глядя на одних, другие перенимают их видение, не стараясь разобраться. Что поделать, наследие человеческой сути, от него мы вряд ли полностью освободимся. Но я не думаю, что увиденное тут тебе столь сильно не пришлось по душе.

— Издеваться изволишь… Мне тут даже нравится. Интересно, воспримут ли мои слова серьёзно там, у нас?

Мануэлла затронула тему, которая, как бы это помягче сказать, неоднозначна. Но коли уж само собой вышло, то придется ответить. Нет, я мог бы обойти эту тему, замять, вот только смысла в том маловато. Черепу, да и всему клану, нужны были знания. Знания о повелителях Гнили. А они подбираются по отдельным фрагментам, шаг за шагом. Выпытывать у Мануэллы? Пардон муа, это противоречило бы моим принципам. Зато если девушка сама поднимает столь скользкие, неоднозначные темы… грешно будет упустить шанс.

— Воспримут, прелесть моя… Да так, что мало тебе не покажется, — уловив недоумение в глазах вампирессы, я поспешил прояснить ситуацию: — Видишь ли, из нас давно и успешно вылепили образ некоего внутреннего врага. Ну не врага, это я погорячился, но некое ненадежное звено внутри Ордо Деус. Тут и совсем недавнее время зарождения клана, и факт, что мы возникли не милостью Провозвестника и Архонтов, а сами, собственной волей. Да и факт уничтожения нашими основателями самих Архонтов Хабиту и Гелидас.

— Вигиландо же все… не любят.

— Да, есть такое. Но одно дело не любить и даже воевать с ними, и совсем иное — уничтожение самой их основы, то есть Архонтов. Мы подтвердили часть мифов и разрушили иную часть, да ещё потоптались по незыблемым вроде бы традициям коваными сапогами. Тем традициям, на страже которых стоят прежде всего Луравис, основавшие Ордо Деус. Раскладывать по полочкам не буду, сама поразмыслишь на досуге.

— Это я тебе обещаю, — серьезно, без тени иронии, ответила Мануэлла. — Но ведь мой клан не в Ордо Деус, у нас с этой структурой… свои отношения.

— Сей факт мало что значит. Ваш клан также создан Архонтом, есть свои незыблемые традиции, впитанные за тысячелетия существования. Да и ваши лидеры, уж не знаю точно иерархию повелителей Гнили, они также скованы общими для многих кланов цепями. А что до знания… Поверь, прекрасное создание, твоё начальство наверняка знает истинное положение дел в нашем клане. Вот только говорить всё и сразу юной поросли… считает преждевременным.

Мануэлла нахмурилась, но обрывать разговор или же негодовать как-то не пыталась. Хорошо… Значит, не зря всё это всплыло на поверхность, девушка помаленьку вырастает из изначальных иллюзий.

— Наверное, ты удивлена моими словами, словами такого же по сути неофита, даже младше по сроку перехода в вампирическое состояние. Что ж, вполне естественно. Но есть тут один маленький нюанс, который если и не ставит ситуацию с ног на голову, то уж точно делает более сложной. Мы, Красный Род, всего лишь люди, но сумевшие подняться на следующую ступень.

— И что ты этим хочешь сказать? Да, мы взяли с собой многие черты человека, но это естественно.

— Факт. Просто я и в человеческой своей жизни насмотрелся… всякого. Мир Красного Рода, мой мир, он просто более сложен, интеллектуален, изощрён. Вот только суть практически та же. Интриги, борьба за власть, кровь и смерть. А мой Наставник, он понял и принял вроде бы простую вещь — сложившуюся личность не нужно переделывать с нуля, как полного и законченного неофита. Надо лишь надстроить на существующий базис новые понятия и философию. Но об этом ты уже слышала. Вот тебе и тема для размышления. Сравни подходы, стили воспитания неофитов, их преимущества и недостатки. А потом, только потом задай себе вопрос… Или вопросы, ведь их наверняка будет много.