Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

Посмотреть со стороны, так может показаться неверным, что я как бы рассказываю вампирессе о своём клане, его философии, а также о новых веяниях. Ан нет, тут совсем иная ситуация. Я изучаю её — представительницу клана Рэдин: мышление, привычки, образ жизни. Конечно, я могу и ошибаться, но за последнее время очень немногим удавалось настолько близко подобраться к столь подозрительным и обособленным вампирам.

Симпатия к этой оригинальной девушке? Без сомнения. Но одно другому не мешает, тем более если мы собираемся помочь ей в определённых делах. А попутно уж и изучить, понять, прочувствовать. И оценить… задел на будущее. Последнее, кстати, исключительно моя мысль, которой я не счёл возможным поделиться с Наставником. Череп стремится изучить Рэдин, я же хочу большего. Нет, ни о каком союзе и речи не идет — клан слишком особый, да и польза… сомнительна. Коварство и беспринципность повелителей Гнили вошли в легенды. Сколько там правды, а сколько вымысла — пусть спецы-аналитики гадают. Мне недосуг. Целый клан, ну его в далекие азиатские просторы. Зато отдельная представительница — совсем другое дело. Не стоит ломиться в крепостные ворота, когда в арсенале лишь небольшая лопатка. Это ж не таран, двери не выбьешь, разве что поцарапаешь. Народу на смех и себе на позорище.

Неспешный ход мыслей, да и вообще довольно идиллический отдых нарушил стук в дверь и голос Висельника, крайне возбуждённый:

— Стилет! Хватит отдыхать, да и своей даме сердца то же самое посоветуй. Рэйбендраум дали сигнал — всё теперь ясно с этой паршивой Школой. Через десять минут, где и обычно.

— Ясно. Будем.

Вроде бы простой ответ, но у девушки он вызвал очевидное недовольство, пусть и в лёгкой форме. Да, десять минут на одеться, собраться, накраситься — уже тяжкое испытание. А для девушки-Рэдин тем более. Пришлось тщательнейшим образом следить за собой, чтобы и тени улыбки на лице не отразилось.

— Вот и последний из нашей маленькой, но дружной компании, — поприветствовал Череп задержавшегося Висельника. — Теперь можно и поговорить, если, конечно, никто из присутствующих не против.

— Экселенц, ну что ты так сразу… Сам же Висельнику поручение давал. Вот он и выяснял, как так с нашими блохастенькими Мусорщиками дела обстоят. И выяснил неплохо, заметь это.

— Хорошо, допустим. Но про ликанов после, сейчас о только что узнанном и тоже весьма важном. Рэйбендраум обнаружили Школу. Со мной связался Рагнар и всё расписал в мельчайших подробностях. Есть место, которое, кстати, оказалось довольно оригинальным. Если помните, то на Болоте есть ночлежка Сени Кривого, совмещенная с низкопробнейшим борделем.

— Редкая помойка даже для того района, — скривился Клим. — В ночлежке тараканы кажутся симпатичнее постояльцев, а девочки в борделе… при одном взгляде на них временная импотенция обеспечена. Некоторые говорят, что нет некрасивых женщин, бывает лишь мало водки. Так вот, столько никто из разумного народа не выпьет.

Дружный хохот малость разрядил напряженную обстановку, только вампиресса покривилась. Её знойная кастильская натура не слишком поняла суть, да и шуточка наверняка грубоватой показалась.

— Спокойно, Мануэлла… Тебе может показаться грубоватым, но, не видя источника чёрного юмора моих друзей, не стоит преждевременно давать оценки, — переключив внимание на Черепа, я задал вопрос: — Наставник, а как они ухитрились оставаться незамеченными и при этом не быть стеснёнными?

— Подвалы. Большие, многоуровневые, оснащённые всем необходимым.

— Но каким образом? Если исключить Тварей и аморфов Валтозарис, остальные кланы не владеют подходящим инструментарием. Только купленные у нас или у Маледиктума экземпляры, а их присутствие мы вполне можем отследить.

— Хороший вопрос, Висельник. Но ответ очень прост. Кто у нас владеет силой стихий? Правильно, ликаны. А подземные уровни и земля — они очень хорошо сочетаются. Вот и ещё одно доказательство для нас — связь Школы с ликанами приобретает всё более и более явственный облик.

Хищное выражение на лице Черепа говорило о многом. Он хотел не только разгромить Школу, не только сесть на хвост Лунному Кругу, но и получить доказательную базу нерасторопности других кланов Ордо Деусы. Не для себя, ему это было почти безразлично… Зато нашим Иерархам подобные сведения вполне годились для вечной, непрекращающейся войны интриг и компроматов. Не явное противостояние — пока, по крайней мере — а почти бесконечный замороженный конфликт с кланами, цепляющимися за древность и косность. Ну и с Луравис, которых ненавидел как начальный состав клана, как и обращённые впоследствии.

— Да бес с ними, с этими теориями, экселенц, — прогудел гаар-гул. — У нас и без теорий хлопот полон рот. Школу с землёй сровнять требуется, а одновременно и Мусорщиков наловить. Не, я понимаю, что Школа — это больше проблема Маледиктума, им все шишки получать, а вы только скоординируете действия. Давайте лучше погром среди Мусорщиков обсудим, оно полезнее будет.

— Давай обсудим. Мы с тобой, Седрик, очень хорошо представляем особенности представителей этого прайда, кое-что, пусть не воочию, а по твоим рассказам и книгам, знают наши юные бойцы. А что насчёт присутствующей здесь дамы? Мануэлла, вы хорошо представляете себе особенности данного прайда Лунного Круга?

— Признаться, не слишком. Только общие черты.

Честный ответ вампирессы был воспринят как должное. Никто не ожидал, что она очень уж хорошо осведомлена о столь своеобразных созданиях как Мусорщики. Ликаны-то они ликаны, но специфика ой какая значимая присутствует. К тому же Рэдин редко сталкивались с этими полупризнанными созданиями, к которым остальные прайды — как Лунного Круга, так и независимые — относились с варьируемой степенью пренебрежения и брезгливости. Кстати, вполне заслуженно.

Конечно, кое-какие книги по данной тематике она читала, в том числе и из нашей библиотеки, но там было отнюдь не всё. А рассказ тех, кто знал про этих существ чуть менее, чем всё… отказываться мог только идиот, она же к сей малопочтенной популяции не относилась.

— Считаю, что лично вам этого вполне хватит, потому как, в отличие от прочих участников рейда, будете находиться здесь, в безопасности. И не только по причине той самой безопасности. — Череп одним жестом остановил возникшие было возражения. — Потрошить трупы прямо на месте боя будет не слишком эффективно. Я знаю, что для качественного обряда получения информации из мозга мертвеца как источника информации нужен покой, относительно немалое время, да к тому же и инструментарий. А я хочу, чтобы работа была сделана на высоком уровне. Как-никак это ликаны — существа мистические — а не простые люди, пусть и обученные кое-чему, как те же самые церковники.