Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

Пользуясь тем, что бег хоть и заставляет напрягать силы, но оставляет голову относительно свободной, я задействовал браслет — артефакт связи, вторая половина которого в данный момент была на руке экселенца — и кратко изложил итоги короткого боя и наш неожиданный, хм, трофей, который и выбросить нельзя, и куда девать непонятно.

Череп, судя по всему, тоже был несколько удивлён сложившейся ситуацией. Передал лишь направление, в котором нам лучше всего двигаться, а также добавил, что снижает скорость своего движения, дабы мы могли побыстрее его догнать. Зная своего учителя и бывшего Наставника, я мог с высокой степенью вероятности предположить, что разбираться с девицей мне и предстоит. Дескать, сам эту ситуацию создал, пусть и не намеренно, вот сам и расхлёбывай получившийся результат. Прагматично, не поспоришь. Возразить и нечего, и незачем, ведь подобных ситуаций в будущем может быть огромное количество. Лучше уж начинать решать их с первых шагов самостоятельного бытия в клане, чем в экстренном порядке обучаться потом.

Возвратиться после рейда вглубь территории ликанов, выполнив поставленные перед собой цели — успех. С минимальными потерями и тем более без оных — успех большой, почти праздник. Или даже без всяких «почти». То же, что ухитрились сделать мы, проходило по разряду особенно дерзкой авантюры, во время которой удалось поймать фортуну за волосы и принудить оную к «французским поцелуям» всех участников сего рейда.

Хэйзер, получив заверения Мануэллы в том, что на сем их миссия по сопровождению закончена, объявили об исполнении контракта, вежливо распрощались и тихо исчезли. Такой уж они клан: своеобразный, очень опасный и весьма интересный. Ламорис… Этим плата как таковая от нас не требовалась, они выполняли приказ дуумвирата, руководящего Маледиктумом в нашем домене. Зато требовалось как можно скорее отчитаться перед Мирославом и Ольгой. Уверен, Витольд найдёт много интересных слов для них… А потом кто-нибудь от Маледиктума придёт за долей трофеев, которая им по Кодексу положена. И они эту самую долю непременно получат, ибо вполне заслужили и её, и тем более слова благодарности за поддержку.

Нас же встречал у самых дверей радостно скалящийся гаар-гул, которому любое унижение Лунного Круга доставляло огромную незамутнённую радость. А то, что мы с победой, было ясно сразу и не только по лицам возвратившихся. Из экипажей два кадавра, от которых уже весьма сильно пованивало, потащили трофеи в немалом количестве. Да и сами куски гниющего мяса были ещё полезны, потому Мануэлла их и не упокоила на подъезде к городу. В гниющих черепушках кадавров ещё имелся мозг, который можно было разложить на составляющие и получить дополнительную толику полезной информации. И чем скорее начать сию процедуру, тем лучше. Увы, но вампиресса пока невеликая специалистка в магии Гнили, а значит, ей и так будет сложновато работать с мозгом, не просто переставшим функционировать несколько часов назад, но и успевшим побывать частью стремительно разлагающегося кадавра.

Она могла бы махнуть на это рукой, никто и слова бы не сказал. Однако… знойная испанская красотка явно решила подходить к сотрудничеству с нашим кланом с предельной ответственностью. Потому и прозвучавшие слова откровением не стали:

— Где я могу расположиться, чтобы считать оставшиеся знания из черепушек эти вот кусков плоти, Примарх? Сами понимаете, желательно помещение, предельно изолированное от магии вашего клана.

— Одна из лабораторий подойдёт. Керайна!

Ждать пришлось недолго, меньше чем через минуту молчаливая по своему обыкновению дама появилась в холле и вопросительно посмотрела на экселенца.

— Третья лаборатория, предельное изолирование от нашей магии.

Кивок в ответ и слова, обращённые уже к Мануэлле:

— Следуйте за мной.

Поймав взгляд Рэдин, улыбаюсь и развожу руками. Дескать, тут уж ничего не поделаешь, вот такая она экстравагантная натура. Хорошо ещё, что я пару раз упоминал о крайней неразговорчивости что Керайны, что Мерка. И добавляю с расчётом на будущее:

— Как только дела закончишь, ванна, подобающая одежда и что угодно ещё в твоём полном распоряжении.

— Обязательно воспользуюсь…

Сопутствующая словам улыбка как бы намекает, что да, действительно воспользуется и от всей души. Так я вроде как и не против, совсем даже за. Однако от мыслей о предстоящем совместном с вампирессой отдыхе отвлёк саркастический комментарий Седрика, который не мог не обратить внимание на ещё один наш, с позволения сказать, трофей. Живой, но от греха подальше и для собственного здоровья покамест пребывающий в стране грёз.

— Знаю о тяге к прекрасному у тебя, Стилет, но в принесённом… экспонате прекрасное мало что не выросло толком, так ещё и нехорошая такая покусанность наблюдается.

— «Дичь» с охоты юных Потрошителей, — пожал я плечами, глядя на положенную на кушетку девицу вида и впрямь весьма и весьма помятого, нуждающуюся в помывке и переодевании. — Бросить на растерзание честь не позволяла, да и сейчас выставить, не объяснив хотя бы того положения, в которое бедняжка попала. Пусть хотя бы азы узнает о том мире, где ей жить предстоит. И не дерьмо, которым Круг своих членов потчует, а принципы Кодекса крови.

— Только она вне Кодекса.

— Знаю, — скривился я в ответ на верное замечание гааргула. — Равно как и то, что одиночки среди ликанов редко выживают, особенно без обучения. Особенно такие, у которых Зверь внутри настолько силён, как в прайде Потрошителей, к которому это создание волей-неволей имеет прямое отношение.

— А ещё Потрошители, как и другие прайды Лунного Круга, целенаправленно охотятся за такими вот случайно выжившими, — добавил очередной черпак дёгтя в и так неслабо заполненную сей субстанцией бочку экселенц. — Хоть и редко это случается, но в традициях Круга подобное есть. Делай выводы, ученик. И мне интересно будет, какие именно выводы ты сделаешь и что станет их результатом.

Тут только кивнуть и добавить, что это непременно, но не сейчас, после утомительного рейда. Вот потом, хотя бы через денёк-другой, непременно в голову придут нужные мысли. К этому Череп отнёсся с пониманием и, более того, предложил как переместить «трофей» в «гостевую комнату повышенной безопасности», по сути комфортабельную тюремную камеру, так и продержать девицу в состоянии глубокого сна те самые день-другой. Естественно, обеспечив восстановление организма до подобающего состояния. Как раз то, что я и хотел у него попросить.

Затем… небольшая передышка, необходимая хотя бы для того, чтобы наскоро принять ванну, сменить пропитавшуюся пылью и помятую одежду и просто хоть немного расслабиться после недавних событий. И лишь после всего этого снова собраться в формате «те же плюс Седрик и минус Мануэлла». Последняя не по причине неуместности, а исключительно из-за занятости Рэдин. Обсудить следовало многое.