Вэнди Джинджелл - Между этажами

— Неужели у нас ещё посетители, Пэт?

— Нет, — ответила я, — просто мне жутко. Не люблю, когда меня убивают в белых комнатах с кондиционером.

— Быть того не может. В таком случае остаётся лишь гадать, почему ты упорно возвращаешься.

— Наверное просто рада видеть тебя, — сказала я, а он рассмеялся. — В конце концов, если тебя это достаёт, перестань, блин, меня убивать! Я лишь пытаюсь тебя спасти.

— Твоё спасение непродуманно, — сказал он. Сегодня его кожа была почти жёлтой, и я с болью подумала, навещали ли его снова. — Предположим, ты меня освобождаешь. Я тебя убиваю, попадаю в мир бодрствующих, и снова застреваю между этажами. Зачем такие трудности?

— Почему не сбежать в мир бодрствующих и не убивать меня?

— Я уже не раз повторял, что заключён…

— Ага, в лунный свет, и ад преграждает путь. Но мне это ни о чём не говорит.

Зеро перестал обходить комнату, остановился напротив меня и подплыл ближе к Атиласу. Он хмурился, а его глаза выражали горечь, которой я никогда не видела. Но всё же, он был куда спокойнее, чем я ожидала. Затем он посмотрел на меня.

— Подслушивают? — спросила я.

— Как и всегда, — сказал Атилас. Голос его звучал более устало, но слегка удивлённо.

По другую сторону от него Зеро покачал головой и невыразительно показал большие пальцы! Да, офигенно! Никто не слушает. Можно снова задавать вопросы. Только бы Атилас начал отвечать.

— Скажи уже, где эта комната, — сказала я. Зеро присел возле нитей лунного света. — Ничего сложного. И мы за тобой придём.

— Мы не в комнате. Это конструкт. Ты тоже конструкт — не живое существо, а лишь созданный песочным человеком образ, чтобы поиграть со мной.

— Это не ответ, — сказала я, но всё же достаточно отвлеклась, и спросила: — Так поэтому я не полностью умерла, когда ты в прошлый раз меня убил?

Атилас рассмеялся и устало уронил голову.

— Тем более.

— Тогда зачем напрягаться и убивать?

Он слегка повёл плечом.

— А почему бы и нет?

— Атилас, — сказала я. — Это я. Настоящая я.

— Если бы это и была ты, что с того? Разве я не могу убить питомца?

— Это, блин, грубо, — обиделась я. — Но я всё равно спрошу, где тебя держат.

— Без понятия, где я, — ответил он. — С чего бы мне знать?

Я нахмурилась. Правда не знает или врёт? Если врёт, то зачем? Неужто если выяснится, что он знает, где его держат, его переместят в другое место? Были ли у него причины не хотеть, чтобы его переместили?

— А я тебе не верю, — эксперимента ради сказала я.

Он молчал. Я подошла ближе. Мешки под его глазами увеличились. Глаз он не открывал. Насколько сильно он вымотался? Может ли фейри умереть от пыток?

Не хотелось проверять, но я точно знала, что единственным способом побудить такого как Атилас к активным действиям было прикинуться тем, кем он меня считал, и довести его. Но этого я делать не хотела.

Ведь если я… если бы я это сделала…

Если я это сделаю, в этот раз он убьёт меня чрезвычайно беспощадно. И никогда, никогда мне не доверится.

С другой стороны, Атилас и так мне не доверял, а я уже дважды освободила его из плена. Так же его силы были на пределе, и его нужно подтолкнуть.

Я подняла глаза. Атилас наблюдал за мной. По другую сторону Зеро стоял, не знаю… в ожидании? Атилас выглядел измученно, молча сдерживал боль.

— Что? — забеспокоилась я. — Что-то произошло?

— Просто любопытно, — голос его тоже звучал слегка сдавлено. — К какому выводу ты пришла? Если ты действительно Пэт, я бы начал серьёзно волноваться. Когда она так выглядит, она делает либо то, что действительно нужно, либо наоборот.

— Ты много знаешь о Пэт, — сказала я.

— О, неужели мы отбросили притворство?

Я пожала плечами и присела возле внешних нитей лунного света. Так или иначе придётся его освобождать.

— Ты всё равно не веришь, что я та самая Пэт.

— О, мы всё ещё делаем это? Интересный выбор!

— Ну, раз я и так здесь, — сказала я и сжала зубы. Челюсть немного болела: наверное, я не замечала, как стискивала зубы. — Но я уберу лунный свет только с твоего тела, а руки оставлю.

— Неужто ты полагаешь, что так я не убью тебя?

— Не знаю, — не поднимая головы, сказала я. — Всяко лучше, чем позволять тебе пользоваться руками. А чем тебе так не угодила эта Пэт? Почему ты так радостно её убиваешь?

— Привязчивая штучка эта Пэт, — задумчиво проговорил он. — Вечно за кем-то следует, цепляется, как репей. Очень полезная.

— Она четыре года прожила одна в доме, — ошарашенно сказала я. — Без родителей. Никакой безопасности. Наверное, просто пытается выжить.

— Вероятно родителям Пэт следовало бы об этом подумать, прежде чем отдавать свои жизни.

— Вряд ли они умерли по собственному желанию.

Атилас как мог пожал плечами.

— Нет. Вероятно, нет. Но люди редко умирают так, потому что ведут тихий образ жизни.

— Ну, конченные психопаты есть не только среди существ из За, но и среди людей, — сказала я. — Да и что ты вообще знаешь о родителях Пэт?

Я так разозлилась, что слишком грубо схватила нити лунного света. Атилас сдавленно прохрипел.

— Прости! Прости, прости! — я отпустила нити. Они ещё секунду-две держались, а потом опали дождиком лунной пыли.

— Родители Пэт, — тяжело дыша сказал Атилас, — были убиты достаточно давно.

— Зе… Лорду Сэро об этом известно?

— Ему известно, что её родителей убили. До того, как мы взяли её в качестве питомца, она жила в нашем доме. Как оказалось, дом на удивление восприимчив.

— Ты действительно думаешь, что её родителей убили существа из За? Какие именно?

Атилас тихонько рассмеялся:

— А, понятно. Вероятно Пэт вы не схватили! А я расслабился. Позволь поздравить тебя — отличная техника допроса! Правда толку было бы больше, знай я ответы на все твои вопросы, но откуда же тебе об этом знать.

— О чём ты? Конечно ваш питомец у нас. Откуда бы ещё я всё это узнала?

— Ты же настойчиво повторяешь, что ты и есть Пэт, — издевательски заметил Атилас. — Разумеется, тебе всё это известно.

— Ладно, — сказала я. — Гни свою линию. Тогда я тебя не спущу.

— В самом деле? О, какой интересный поворот. Быть может те, кто поместил тебя сюда, не в достаточной мере разъяснили тебе условия, необходимые, чтобы покинуть это пространство. Разумеется, если не вдаваться в подробности, попасть сюда гораздо легче, нежели выбраться наружу.

Я обняла колени и краем глаза поймала взгляд Зеро. Он хмурился. Скорее всего потому, что не слышал наших разговоров и не понимал, что происходит. Просто увидел, что я вдруг перестала освобождать Атиласа.

— Какие ещё условия? — спросила я.

— Без сомнения ты заметила, что в первые два раза, когда ты меня освобождала, комната была другой? Для смертных, как ты, нет лёгкого способа попасть в Между. Это крайне рискованно. Необходимо проходить через закрученные против часовой стрелки коридоры, чтобы аккуратно ввести человека сюда.