Алина Углицкая - Невеста эльфийских кровей

Она поднялась. Ступая на цыпочках, тенью метнулась к выходу.

На миг ей показалось, что веки мужчины затрепетали. Но страх быть пойманной придал новых сил.

Ринка застыла в полушаге от выхода. Впилась взглядом в дрогнувшее лицо Брента.

«Спи! Пожалуйста!» – прокричала мысленно то ли мольбу, то ли приказ.

Мужчина сдвинул брови, словно что-то почувствовав, но не проснулся. Через минуту, которая показалась девушке вечностью, его черты снова разгладились.

А Ринка почувствовала внутри пустоту.

Спотыкаясь о длинный подол, она выбралась их пещеры. Босая, в одном платье. Прямо под струи дождя. Огляделась.

Лошади были привязаны чуть в стороне, под защитой терновых ветвей. Она побежала туда, по щиколотку увязая в мокром песке. Где-то на заднем плане мелькнула слабая мысль: нужно вернуться за обувью…

Мелькнула – и пропала, сметенная гневом.

Нет, она туда не вернется. Прочь отсюда, как можно дальше, как можно быстрее.

Почувствовав приближение девушки, Энхелль поднял голову и тревожно всхрапнул. Ромашка ответила вопросительным ржанием.

– Идем, красавица, – бормотала Ринка, отвязывая ее. – Нам нужно убраться отсюда.

Пальцы не слушались, соскальзывали с узлов. По лицу струились слезы вперемешку с дождем, но она этого не замечала. Не замечала, что плачет, как не замечала намокшей отяжелевшей одежды и холода.

Кое-как размотав узду, Ринка поняла, что седло осталось в пещере, как и все ее вещи. Но она уже решила, что не вернется туда. Второго шанса может не быть.

Оставалось только два варианта: или бежать пешком, или попытаться залезть на лошадь без стремян и седла.

Но пешком слишком страшно. Она будет совсем беззащитной. Да и не убежит далеко под дождем: наверняка, дорогу размыло, а вспаханное поле превратилось в топкую грязь.

Решившись, Ринка задрала грязный подол, заткнула за пояс. Подвела Ромашку к одинокому валуну, торчащему из песка. С трудом вскарабкалась по скользкому камню, поросшему мхом.

Лошадь стояла мирно. Только косилась неодобрительно, будто чувствовала, что хозяйка делает что-то не то.

С третьей попытки девушке удалось ее оседлать. Спасибо урокам Брента, знал бы он, для чего они пригодятся, вряд ли стал бы учить!

– Вперед! – Ринка ударила лошадь пятками по бокам.

Недовольно заржав, Ромашка припустила вдоль русла. Мокнуть под дождем ей не хотелось, но беззвучный приказ, прозвучавший в тоне хозяйки, не оставил ей выбора.

Род Джиттинат испокон веков славился магами-менталистами. А Алиэрн Джиттинат был самым сильным из них.

Ринка не знала, сколько времени мчалась сквозь ливень, пока, наконец, не соскользнула с лошади в грязь. Плюхнулась, больно ударившись локтем и бедром. А Ромашка, ничего не заметив, ускакала в темноту.

Предательница.

От обиды и боли что-то сжалось внутри.

Ринка, кряхтя, поднялась. Отбитый бок болел. Но не настолько, чтобы продолжать валяться в грязи.

Покачиваясь, девушка огляделась.

Она стояла на дороге, превратившейся из-за дождя в сплошное месиво. Слева и справа до самого горизонта тянулись поля, а с нависшего серого неба сплошным потоком лилась вода. Дождь то утихал, то усиливался, но прекращать в ближайшее время не собирался.

Местность была незнакомой, пустынной и мрачной.

Ринка поджала замерзшие пальчики на ногах, обхватила себя за плечи руками. Мокрые волосы облепили ее лицо, а все тело покрылось мурашками.

В груди шевельнулось сомнение. Но она тут же его задавила. Нет, об этом и думать нечего. Она не вернется!

Куда Брент ее вез? На запад. Значит, она будет двигаться на восток. А когда доберется до человеческого жилья, то что-нибудь придумает.

Что именно – Ринка пока не знала и предпочитала не забивать этим голову. Потом. Потом она обязательно что-нибудь придумает. А пока ей нужно выбираться отсюда.

Тяжело ступая по раскисшей земле, она поплелась вдоль дороги. А мысли против воли вновь и вновь возвращались к мужчине со шрамами.

Ринка не хотела думать о нем. Она почти ненавидела себя за то глупое робкое чувство, что посмела позволить себе. За то, что чувствовала себя рядом с ним защищенной, за то, что принимала его заботу. За то, что искала его внимания.

Дура! Какая же дура…

Она не смогла вспомнить мать, но образ отца был очень четким. Он врезался в память именно таким, каким она увидела его в последний раз.

Брент нес ее на руках мимо эшафота, и Алиэрн Джиттинат почувствовал родную кровь. Подняв голову, мятежный эльф бросил взгляд на ребенка.

Она не плакала, просто смотрела, притихшая, настороженно затаившаяся в чужих руках. Ее детский разум не мог осознать, что происходит. Но увидев родное лицо, малышка приободрилась. Папа стоял выше всех. Испачканный, в рваной одежде и от этого очень смешной.

Она решила, что это игра. Он с ней часто играл. И всегда радовался, если она улыбалась.

Вот и теперь, стоило только поймать взгляд отца, как она заулыбалась, залепетала что-то беззубым ртом по-своему, по-детски.

А потом… потом он встал на колени. Беловолосый шагнул к нему, на ходу вынимая из ножен меч. Солнечный луч сверкнул на отполированном лезвии.

Вздох толпы.

Шершавая ладонь легла на глаза, не давая увидеть самое страшное…

Неприятный звук заставил ее очнуться. Ринка вздрогнула, прогоняя видение. Замерла, всматриваясь в пелену дождя.

Звук повторился. Больше всего он напоминал скрип несмазанных колес. Через минуту девушка поняла, что не ошиблась.

Едва она успела поправить волосы и скрыть предательски торчащие ушки, как из темноты вынырнула небольшая лошадка рыжей масти. За ней появился фургон. На козлах, клюя носом, сидел какой-то мужчина. Ринка успела рассмотреть его простую одежду и плешивую голову, когда фургон поравнялся ней и лошадка заржала.

Мужчина инстинктивно вскинул голову. Средних лет, лицо одутловатое, серое. Глаза навыкате, как у рыбы.

На секунду в этих глазах мелькнуло замешательство. Видимо, незнакомец решил, что юная дева у дороги ему просто пригрезилась. Но в следующий момент взгляд прояснился.

– Тпру, сердешная! – возница натянул вожжи, заставляя лошадку остановиться. Уставился на Ринку, хмуря косматые брови: – А ты кто такая? Местная нечисть? Кельфи?

Она замотала головой, пряча взгляд. Людям, особенно мужчинам, нельзя смотреть в глаза, это Ринка хорошо уяснила.

– Немая что ли? – тот по-своему понял ее молчание. – Блаженная?

Теперь ее приняли за местную дурочку. Впору обидеться, но Ринка радостно закивала. Стоило увидеть этот фургон, как в голове появился план. Она попросится в попутчики к добрым людям. Попросит довести до ближайшей деревни. И у нее есть чем им заплатить!

Брачное ожерелье наверняка стоит целое состояние.