Алина Углицкая - Невеста эльфийских кровей

Неужели он так хотел власти? Или было что-то еще?

Что-то, о чем не расскажут письма?

Но Лиатанари и Тессиль наверняка знают. Не могут не знать…

Она должна выяснить правду. А заодно вернуть себе то, что принадлежит ей по праву рождения. Чего бы это ни стоило.

Решение было принято. Осталось его озвучить.

Девушка попрощалась с архивариусом. За дверями архива ждал молчаливый слуга, чтобы сопроводить гостью в трапезную.

– Я согласна, – заявила она, едва сев за стол.

Тессиль и Лиатанари подняли головы.

– Но? – подсказал красноволосый.

– Но у меня есть условие. Даже два.

– Кажется, одно вы уже озвучили, – напомнил регент, – и мы его выполнили, как могли.

– Ну-ну, мой друг, не стоит мелочиться, – отмахнулся Тессиль. – На кону стоит жизнь эльканэ. Так чего вы хотите, аэри?

Ринка перевела взгляд с одного на другого.

– Я хочу восстановить родовой замок Джиттинат и вернуть свое имя. Свое настоящее имя и титул.

Эльфы переглянулись.

– Что ж, это вполне решаемо. К тому же, эльканэ сам обещал полную амнистию роду в обмен на помощь. А второе условие?

Ринка смутилась под пристальными взглядами.

Второе условие было довольно щекотливым. И девушка сомневалась, что готова его озвучить. Ей требовалось время, чтобы обдумать, взвесить и наконец-то решить, так ли ей нужно то, чего она хочет.

Так ли ей нужен тот, о ком грустит и тоскует душа…

– Утром. Я назову его утром.

Ночь подскажет, что делать. Ночь сорвет все покровы, обнажит сердце и чувства. И ночь не оставит места для лжи, какой бы сладкой она не была.

***

Едва все звуки стихли и резиденция эльканэ погрузилась в глубокий сон, Ринка выскользнула из дверей своей спальни. Бесшумно, словно бесплотная тень, она прошмыгнула по коридору и замерла перед покоями принца.

Прижала руки к груди, пытаясь успокоить дыхание и вернуть себе здравый смысл.

Ее сердечко то срывалось в бешеном ритме, то замирало от страха перед собственной смелостью. И даже мелькнула мысль вернуться назад…

Но Ринка тут же ее отбросила. Нет, она не отступит. Ей нужно поговорить с эльканэ. Без свидетелей.

Еще в первый раз девушку удивило, что у покоев принца нет охраны. Но успокоившись и присмотревшись, она поняла, что охрана не требуется. Весь этаж был пропитан едва уловимой сетью магии. Тонкие серебристые лучи пронизывали насквозь стены, пол, потолок, оплетали оконные переплеты и двери. Сам Танатаэль когда-то настраивал их собственными руками, вкладывая не только силы, но и частичку своей души.

Тессиль объяснил, что охранные заклинания считывают ауру посетителей. И если в их мыслях есть злой умысел или желание навредить королевской семье – срабатывает ловушка. Никто чужой или с дурными помыслами не может сюда войти и остаться в живых. Никакой ментальный щит, никакие скрывающие печати не помогут избежать наказания.

Ринка тогда понимающе усмехнулась:

– Значит, вы меня проверяли? И как, я прошла проверку?

– Если судить по тому, что вы побывали в спальне эльканэ и все еще живы – значит, прошли.

Вспомнив слова рыжего эльфа, девушка протянула руку и коснулась одной слабо светящейся нити. Та откликнулась тихой вибрацией.

Магия. Весь дворец был пропитан ею. И, что странно, Ринка чувствовала свое единение с ней.

Она видела сложный узор заклинаний, могла отследить вплетенные в него руны, но не могла понять принцип действия. Ее интуитивных знаний и стихийных сил было недостаточно, чтобы повторить подобное. Если бы охранная магия признала в ней врага, она не смогла бы даже защититься. По сути, ей повезло. Но везение зачастую заканчивается в самый нежданный момент.

Решившись, девушка положила ладонь на дверь. Теперь, когда она знала о наличии незримой охраны, требовалось усилие воли, чтобы войти в спальню принца.

Магические нити засветились чуть ярче – всего на мгновение – проверяя и считывая ауру посетительницы. А потом дверь приоткрылась так легко, словно ее толкнул порыв ветра.

Ринка замерла на пороге.

Входить было боязно. А если принц уже спит? А если он сочтет неурочный визит за нахальство?

– Не стойте там, – прошелестел тихий голос. – Входите.

И девушка поняла, что Эландриль уже несколько минут смотрит, как ее силуэт мнется в дверях.

– Простите…

Она переступила порог. Дверь тихо закрылась, и спальня вновь утонула в темноте. Но спустя мгновение под потолком вспыхнули слабые бледно-зеленые огоньки.

– Я ждал вас, – эльканэ смотрел на нее. Его глаза слабо мерцали, словно угольки под слоем пепла.

– Вы знали, что я приду?

– Я слышал ваши мысли еще до того, как вы решились на этот шаг.

Ринка почувствовала, как стыд заливает щеки.

– Вы у всех мысли читаете? Или только я удостоилась такой чести?

– У всех. Но мне нужен зрительный контакт, чтобы услышать их. А с вами все проще. Вы же моя эллевиан – суженая богами. А эти украшения усиливают эффект, – он прикоснулся к своему ожерелью.

– Нам нужно поговорить. И об этом тоже.

– Знаю. Но мне трудно разговаривать. Если вы возьмете меня за руку, то мы сможем общаться мысленно.

– Как? – она потрясенно глянула на его тонкую кисть, лежавшую поверх покрывала.

– Наши ауры связаны. Боюсь, вам будет неприятно это узнать… но я не вижу смысла скрывать от вас правду.

Он замешкался. И Ринка инстинктивно шагнула ближе, к самой кровати.

– Какую правду? О чем вы?

– Эмоции. Когда вы прикоснулись ко мне в прошлый раз, я почувствовал все ваши эмоции, как свои.

Она застыла, как громом пораженная. Целая гамма чувств отразилась у нее на лице.

– Я знал, что вас не обрадует моя откровенность, – с горечью заметил принц.

Девушка встрепенулась:

– Нет-нет… Признаться я удивлена, нет, даже поражена… Но… я благодарна за вашу честность.

– Вы не злитесь? – теперь уже в его глазах вспыхнуло удивление.

– Нет, – она выдавила улыбку. – Но я хочу быть уверена, что вы не используете это против меня или чтобы манипулировать мной.

– Я могу поклясться.

– Просто дайте слово. Этого будет достаточно.

– Вы настолько верите мне?

Она на секунду замешкалась с ответом. Но потом твердо кивнула:

– Да, я вам верю.

Если он захочет ей навредить, его не остановят ни клятвы, ни обещания. Он принц, наследник престола, великий эльканэ. А кто она? Полукровка, дочь государственного преступника, у которой нет даже родового имени.

Уже не колеблясь, Ринка села в кресло и взяла эльфа за руку.

«Не бойтесь, – тут же в ее сознание ворвалась чужая мысль. Девушка вздрогнула, но усилием воли заставила себя остаться на месте. – Расслабьтесь, это не так сложно, как кажется».

Мысленный голос Эландриля оказался удивительно звучным и твердым. Видимо, его дух был намного сильнее тела.