Олег Балханов - Крысобой

— Как только эта тварь приблизится вплотную, — я повторил разработанный план, — Обливаем факелы зажигательной смесью, поджигаем и окружаем монстра со всех сторон. Итан бежишь направо, Раян налево.

Парни кивнули. Никто не выдал, что ему страшно, все в порядке.

— Машем факелами, чтобы разогнать туман, — продолжал я. — Когда увидим монстра, атакуем одновременно. Главная цель — шея, рубите алебардами.

Облако тумана остановилось, монстра видно пока что не было. Он, казалось, раздумывал. Возможно над тем, почему эти жалкие людишки не трепещут от ужасного запаха и не падают на колени, подняв лапки.

Тут раздался крик вороны с дерева: «хорр! морр!»

Мара увидела сверху, что монстр приготовился нападать, и предупредила.

Арс открыл пробку и смочил тряпки на палках Раяну, Марвину и Итану. Я чиркнул спичкой по наколеннику и зажег всем факелы. Потом приготовил обработанную смолой стрелу и слегка натянул тетиву. Арс воткнул факел в землю, встал рядом и тоже достал стрелу.

Облако тумана начало быстро приближаться. Когда до него оставалось метров десять, мы увидели большую тень.

Марвин поджег спичкой фитиль и метнул горящую бутылку под ноги монстру. Туман рассеялся и я разглядел морду монстра. На медведя он походил не так уж сильно, какой-то другой вид с огромной пастью и длинными острыми зубами. Черный и лохматый он шел на четырех лапах, сверкая желтыми глазами. Высота в холке метр восемьдесят, длина меньше пяти метров. Не самый большой, судя по тому следу, что я видел на дороге, бывают и крупнее.

Итан побежал направо и на бегу бросил тяжелый дротик, сразу попав в цель. Зверь страшно зарычал, резко остановился и кинулся в сторону Итана, тот ловко отскочил, размахивая факелом, и в упор метнул второй дротик, на этот раз точно в шею. Мы с Арсом подожгли стрелы и одновременно выстрелили, не целясь, в здоровенный бок медведя.

От горящих стрел, попавших в него, монстр взвыл и повернул голову в нашу сторону. Райан напал слева и как косой нанес удар алебардой по задней лапе твари. Марвин размахнулся и со всей силы бросил копье. Оно вошло в грудную клетку с правой стороны на четверть. Это был отличный бросок.

Зверь заревел так громко, что наверняка всю деревни разбудил.

Приближаться к монстру вплотную я с самого начала запретил, размах лап у него был широкий и опасные когти смертоносны. Махая передними лапами, зверь попятился. Получив такой жесткий отпор, он растерялся, но нанесенного ему урона было недостаточно.

Я понимал, что нельзя дать ему уйти. Придется рисковать.

— Все разом, налетаем! — скомандовал я, выпустив еще одну стрелу.

Зверь, утыканный стрелами, копьем и дротиками, приготовился убежать.

Я передал копье Марвину и схватил топор.

— На счет три! Раз, два, три!

Мы накинулись со всех сторон. Арс, Раян и Итан с алебардами, Марвин с копьем, я с топором. Мы с Арсом рубили по передним лапам. Раян по второй задней лапе, Марвин и Итан сбоку наносили удары в шею.

— Раян, бей по шее! — заорал я.

Монстр отмахивался от нас, свирепо рыча. Внешней стороной лапы он отбросил Итана в кусты и тут же чуть не достал меня ею же. Я увернулся и ответным ударом топором рассек ему кисть между пальцами.

Зверь отдернул лапу и оголил шею. Марвин с короткого разбега ударил копьем чуть снизу в подбородок, насадив голову на острый наконечник под углом. Арс попал алебардой по голове монстру. Но кости черепа у того оказались очень крепкие.

Монстр вывернулся с копья Марвина, вырвав кусок мяса, и правой лапой сильно ударил Арса, сбив с него шлем и пробив кольчугу. Арс упал. Раян психанул и стал бешено рубить алебардой куда попало. Я нанес еще один сильный удар топором. Зверь поставил блок левой лапой и она хрустнула. В этот момент Итан, поднявшись, вылез из кустов и мощным ударом попал монстру алебардой чуть ниже затылка.

Это был первое критическое попадание. Монстр зашатался и осел на правый бок. Дальше дело пошло веселее. Раян слева, Марвин и Итан справа, я по центру, рубили, кололи и кромсали, громко крича, пока монстр не затих. Раян и после этого продолжал наносить удары, пока не выдохся.

К несчастью, Арсу было невозможно помочь. Зверюга попала лапой по ключице, сломав ее, и когтями разорвала артерию в трех местах. Я пытался зажать место разрыва, но все было бесполезно, кровь хлестала во все стороны. Арс посмотрел на меня и прохрипел:

— Для меня было большой честью сражаться рядом с тобой.

Из темноты вышла Мара. Итан хотел прикрыть ей глаза своей широкой ладонью, но она сбросила его руку в сторону.

Конечно, она все видела, как ей запретишь? И смысла сейчас закрывать ей глаза рукой не было. Я взглянул на Итана, он не знал, что Мара смотрела с дерева, но все равно смутился. Добряк по натуре. Но если бы не он, мы бы сегодня не победили.

Мара опустилась на колени рядом с телом Арса и взяла его руку ладошками. Что-то коротко произнесла на том наречии, на котором Фреха разговаривала с Лианой из храма Тессини.

Я закрыл Арсу глаза.

Самое странное случилось потом. Мы отвлеклись и не заметили, как туша монстра стала оседать и испаряться. Раян первым обернулся.

— Смотрите! — вскрикнул он. — Что это?

Мы все повернулись и увидели, как остатки тумана рассеялись и труп медведя испарился.

При свете кровавой луны, вынырнувшей из-за тучи, мы обступили какое-то тело, оставшееся лежать лицом вниз посередине грязной лужи.

Раян замахнулся алебардой, но Мара сказала:

— Он мертвый, вы же его уже убили.

— Кто это? — спросил Марвин с копьем наизготовку. — Какой-то оборотень?

Он ткнул наконечником в спину под левую лопатку. Тело никак не отреагировало. Марвин перевернул его лицом вверх.

Не могу сказать, что я сильно удивился. Но такой морды я в этом мире еще не встречал. Крупный нос картошкой и толстые губы, мохнатые брови и широко посаженные глаза на синем лице — тот еще урод с густой курчавой гривой рыжих волос.

— Гоблин! — ахнул Итан. — Вот паскуда!

Он сильно пнул труп ногой и выхватив меч, всадил его одним ударом в сердце мертвеца.

— Правильно, — одобрил Раян. — Так его!

Гоблин-оборотень? Я присел, чтобы рассмотреть врага получше. На нем была только грязная набедренная повязка. Костлявая, долговязая фигура с длинными руками и ногами с большими стопами, выступающий кадык и шишковатые скулы, все тело покрыто короткой рыжей шерстью — теперь я знаю, как выглядят эти гады.

— Это не оборотень, — сказала Мара. — Это маг, то есть колдун. Видите на шее на шнурке висит медальон? Надо его снять и показать Фрехе.

Я не сразу заметил из-зы рыжих волос на груди, вынул из ножен тесак и рассек коричневый шнурок. Взял его за концы и поднял золотой пятиугольный медальон.