Олег Балханов - Крысобой

— Почему? — мне вообще-то был известен ответ, но я все же спросил.

— Ты безжалостный и хладнокровный. Как и она.

Фреха надолго замолчала.

— Сначала надо доказать, что это оружие эффективно, — наконец сказала она. — Тогда и Риффен, и Юстиг тебя послушают.

— Я и собираюсь это сделать.

Но сначала мы должны найти вход в портал гоблинов. В общем-то я надеялся, что урок, преподанный им Хильдой, пошел впрок. По ночам никто уже не появлялся. Но нужно было убедиться, что этот портал закрыт или найти и закрыть его самим, с помощью Фрехи.

— Если ты найдешь вход, — сказала она. — То я позову Лиану, она прилетит и мы вдвоем проведем обряд заклинания.

— Лиана тоже умеет летать?

— Конечно. Только она превращается в филина.

Я уже привык к местным особенностям, поэтому не удивился. Это должно быть долговязый и тощий филин.

Фреха улыбнулась.

— Нет, это очень симпатичный и пушистый филин, — мягко сказала она. — И новый Крысобой ей нравится.

Она знала прежнего Крысобоя? Как интересно. Вот с кем мне надо поговорить.

— Катон со своим отрядом уйдет с границы, — сказал я. — А что если гоблины перейдут в наступление?

— Не перейдут, — уверенно сказала Фреха. — Они наоборот, все ушли за реку, и солдаты и мирные жители, покинув два района. И убрали разводной мост.

Хорошо, одним вопросом меньше.

Как мы собирались воевать с гоблинами, если те сидят за широкой рекой? Впрочем, теперь неизвестно, когда дойдет дело до гоблинов. Самим бы выжить.

Немного зная историю из прошлой жизни, легко прийти к выводу, что если из степей никто долго не показывается, потом оттуда может нагрянуть огромная орда злобных и кровожадных врагов, сметающая все на своем пути.

А как говорил Марвин, в те степи никто соваться, меньше, чем в пятьдесят тысяч всадников, не думал даже в хорошие времена.

— Какие планы у тебя? — спросил я.

— Полечу в Эртуз, дождусь, когда корпус Юстига и ополчение выдвинутся к перевалу. Потом вернусь в Корханес.

Насчет денег у Риффена и Прото, и веса пятисот тысяч монет решил не спрашивать. Еще неделя впереди. Успею.

— Передал через Итана в форт для семьи шамана сообщение, чтобы они уезжали в Эртуз, — сказал я.

— Зачем?

— Как, зачем? Коменданту форт не удержать, если придут враги. А они придут. Я вообще думаю, что эти двадцать тысяч лишь передовой отряд. Разведка боем. Следом может прийти гораздо большая армия.

Фреха слегка приподняла брови.

— Придется мне слетать к северной границе, посмотреть на всякий случай, — сказала она. — Хорошо, что поделился своими мыслями.

Могу, конечно, ошибаться. Но на всякий случай проверить не помешает. И это было самой главной причиной для срочного разговора с Фрехой.

Она поняла.

— Сразу из Эртуза полечу на север.

— Мне и здесь нужна разведка с воздуха, — раскрыл я еще одну свою мысль. — Попросил через Итана разрешения у Тины, чтобы она отпустила Мару ко мне. Ты не против?

Фреха поджала губы, но, поразмыслив немного, кивнула.

— Да, для Мары так даже будет лучше, а то она заскучала после тех двух ночей, — произнесла она задумчиво. — И кто-то должен присмотреть за тобой, пока я летаю из одного конца провинции в другой.

Последнее слово она предпочитала оставлять за собой. Зная это, я промолчал. Конечно, бросать меня без присмотра никак нельзя. Еще чего-нибудь натворю.

— Ты освоился, — улыбнулась ведьма. — Становишься самостоятельным. Мне это нравится.

Она встала и не прощаясь, улетела в сторону Эртуза.

Как будто я был не самостоятельным.

Я почесал затылок. Если посмотреть со стороны, чем я тут занимался все это время, то выходило, что она в чем-то права.

Но адаптация закончилась, пора засучить рукава и взяться за дело.

Люк упаковал запасы продовольствия в крепкие непромокаемые тюки и обвязал веревкой. Мы подняли тюк вверх на вытянутых руках. Один из солдат по прозвищу Чек ловко залез на высокое дерево с концом веревки. Перекинув ее через толстый сук, он подтянул тюк повыше, чтобы звери не добрались.

С собой взяли еды на один раз, рассчитывая к вечеру вернуться.

Палатки не стали разбирать. В эти края и раньше изредка заезжали только охотники, а сейчас вообще никто. Нас было мало, чтобы оставлять в лагере часового. Мы все вчетвером направились в ущелье.

Примерно километр до расщелины троллей мы проехали быстро. Внутри, сразу у входа, сидел Ретас. Он улыбнулся мне. Значит Трогер поговорил с ним — все нормально.

Ретас подбежал и показал два образца болтов.

— Отец спрашивает, какой лучше? — сказал он.

Мне оба варианта показались хорошими. Люк тоже затруднился выбрать.

— Оба хороши, — ответил я. — Пусть сам решает. Можно и тот, и другой в равных долях. Что с опытным образцом?

— Скоро будет готов, — он убежал внутрь.

Люк и солдаты впервые видели живого тролля, но никак этого не показали, молодцы. При свете дня он и выглядел почти как человек. Как шахтер из забоя, только с золотым пирсингом в ноздрях.

Мы проехали еще метров триста, когда нас догнал Марвин.

— Раян помогает Трогеру с опытным образцом, — доложил он. — Процесс немного затянулся, потому что тролль хочет сделать все идеально. Домны и станки запустили, парни поддерживают огонь, а я там больше не нужен. Раян и сам в состоянии испытать образец. Решил к вам присоединиться, как только Ретас вернулся. Забрал и арбалет, Трогеру он уже ни к чему.

— Правильно, — сказал я. — Молодец. Что получается, уже видно?

— Да, это будет крутое оружие. С нетерпением жду. Раян так вообще в восторге. Говорит, что если сравнивать уровень Трогера и Ратакура в целом, то это небо и земля! Похоже на магию.

Магия. Конечно, как без нее.

Хорошо, что Марвин присоединился. Мне нужно было узнать у него кое-что.

Отправив Люка и парней вперед, мы с ним отстали, так чтобы никто не слышал.

— Лошади смогут переплыть Басдориву в ее дельте? — спросил я.

— Все лошади умеют хорошо плавать, — ответил Марвин. — В дельте нет сильного течения, так что без проблем. А что?

Про себя я уже решил, что надо будет отправить кого-то сопровождать троллей в их путешествии домой. Мало ли что может случиться по дороге. Тем более, что так будет быстрее. Они же шли от реки пешком.

Марвин тут не подходил, он воды боится. Раян и Итан для этого лучше всего, тем более, что впереди нас ждали дела в которых они были менее полезны, чем остальные. Только умеют ли они плавать? Что там за лодка у троллей…

— Надо отправить кого-то вместе с Трогером. Им нужно съездить на восток за ключами от другой мастерской.

— Ты сомневаешься, вернется ли он? — спросил Марвин.

Нет, я не сомневался. Не знаю почему, но я поверил Трогеру. Хотя не мешает и подстраховаться. Что если отправить Трогера одного с кем-то? Например, с Итаном? Тогда не так уж важно, умеет ли он плавать, места в лодке хватит. А Ретаса оставить в качестве заложника под благовидным предлогом поддержания огня в домнах? Да, так будет и быстрее, и надежнее. Потерять Трогера и вместе с ним шанс на технологический скачок, я никак не мог.