Олег Балханов - Крысобой

Пастух ускакал лесом вдоль границы с тоширунгами. Враги его не заметили.

— Хорошенькое дело, — сказал Марвин. — Увели всех лошадей и коров, и как людям теперь жить?

Все мрачно молчали. Трогер и Ретас тоже призадумались.

— Передали Тине, чтобы они уходили? — спросил я.

— Да, конечно, — ответил Итан. — Они собрали совет и решили отправить всех женщин, стариков и детей в Эртуз. Мы сопровождали колонну беженцев до того холма внизу. Мара там попрощалась с родными и поехала с нами. Она ждет в лагере.

Я успокоился. Все хорошо.

— Мужчины все остались в форте? — уточнил я. — А шаман?

— Да, все остались и шаман тоже. Крепких парней среди крестьян много. Оружия в арсенале полно. Никто не хочет сдаваться, все будут биться до последнего. Комендант тоже настроен решительно.

Вот как. Может, я был слишком строг к нему?

— Когда мы отправились сюда, к нам присоединились жители других поселков и деревень: женщины, дети и старики, — продолжил рассказ Итан. — И в том месте, где заканчивается новая дорога, у сарая, мы встретили отряд Катона. Так что дальше беженцам ничего не угрожает. Катон расставил везде дозоры и перекрыл все направления к перевалу.

— Что нового узнали от Катона? — спросил я.

— С ним разговаривал Зоран. У Катона приказ — не ввязываться в авантюры и ждать Юстига. Катон пока не видел врагов, так что в основном слушал Зорана. Про то, как они наткнулись на дозор и потом потеряли восьмерых, ну и дальше.

— Зоран что-нибудь рассказывал про меня?

— Нет, только сказал, что наместник Риффен дал нашему отряду особое задание. И да, сказал еще, что ты в полном порядке. Катон обрадовался и передал тебе привет.

Отлично. Все по плану. Вряд ли командор Юстиг придет раньше завтрашнего утра, а то и до вечера не успеет. Время есть.

Я рассчитался с Трогером, тот все три тысячи тигров отдал сыну. Эти тигры везде в ходу. Они еще поговорили и обнялись. Все серьезно, по-деловому, никаких соплей. Тролли мне начинали нравиться по-настоящему.

— Раян, будешь все время с Трогером, — приказал я. — Лошадь тебе не нужна, Ретас ее возьмет.

Раян кивнул. Он остался очень доволен моим решением, все-таки он по призванию кузнец, а не солдат.

Мы оставили всю еду, что у нас была с собой, Раяну и Трогеру.

— Завтра вряд ли мы появимся, — сказал я им. — Но послезавтра кто-нибудь приедет, привезет вам еду и питье. Трогер, продолжай делать арбалеты, если все для этого есть. Я привезу деньги, как договаривались.

— Все есть, — кивнул он. — По шесть штук в час мы вдвоем сможем делать. Деньги можно потом.

Мы пожали руки и попрощались.

Парни загрузили арбалеты и сумки с болтами на лошадей и пошли на выход.

Снаружи бушевал ливневый снег, ветер едва не сбивал с ног. Но холода я не чувствовал. Меня согревала мысль, что мой небольшой отряд из десяти бойцов обладает самым лучшим оружием в этом мире.

Правда где-то на периферии сознания одна мысль не давала мне покоя.

Те гоблины с пустыми бидонами. Что было внутри — газ, какое-то другое горючее? Не изобрели случайно их колдуны что-нибудь вроде огнемета?

Трогер обещал выяснить, что было в бидонах, мы оставили пустые емкости ему. Здорово, если он еще и в химии шарит. Может потом попросить его придумать дальнобойный огнемет?

С другой стороны, это чревато. Любой враг, увидев такое оружие, тоже захочет. И столкнуться с врагами, вооруженными огнеметами, мне не очень хотелось. Так что это палка о двух концах.

Насчет усовершенствованных арбалетов можно не беспокоиться. Гонку вооружений начал не я. Главное, чтобы они не попали в чужие руки. Но я планировал действовать предельно осторожно.

Стоп. Итану с собой нельзя давать. И в дороге много опасностей, и другие тролли на востоке. Не дай Михр, сопрут секретную технологию. Арбалет казарбов меня не беспокоил. Каменный век по сравнению с АТ.

— Марвин, отдай старый арбалет и все болты Итану, — сквозь ветер крикнул я. — Итан, тебе новый пока без надобности! Дай его сюда.

Я забрал у Итана арбалет. Подарю его Маре. Какой это номер, интересно? Надо бы выучить цифры троллей. Цифры на всеобщем языке я уже знал. Или Крысобой всегда знал? Не такой уж я и неграмотный солдафон.

У выхода из ущелья снег с дождем внезапно прекратился. Гигантская туча медленно уплывала в сторону Траманта.

Здесь ветер утих и мы смогли поговорить нормально.

— Будьте осторожнее, когда будете пересекать дорогу на перевал, — сказал я Итану. — Желательно никому не попадаться на глаза.

Я пожелал Итану и Ретасу удачи и скорейшего возвращения. Все деньги, что у меня остались, я отдал Итану. Еда на пару дней у них есть, а дальше придется охотиться. Или можно забить на мясо одну из лошадей троллей, которые остались на том берегу Басдоривы. Но Ретас сказал, что продукты можно будет купить дальше по дороге, в паре оазисов в пустыне. А лошади пригодятся дома. Они поведут их в поводу, нагрузив на них все вещи.

Итан наполнил бурдюки водой. Мы попрощались и долго смотрели, пока они не скрылись среди деревьев.

Перешли речку вброд и поехали к лагерю. Стемнело резко, как всегда. Я опустил забрало.

Зоран суетился возле костра. Люк что-то рассказывал Маре. Наверное про портал гоблинов и коварного хонгора. Двое бойцов, имена которых я пока не запомнил, вышли из леса с охапками дров. Джей был часовым и сидел на дереве. Он крикнул, что видит нас.

Мара побежала навстречу, подпрыгивая и размахивая гоблинским противогазом.

— Привет, детка, — сказал я. — Давно не виделись.

Она засмеялась, надела противогаз и подняла руки с растопыренными пальцами, пытаясь напугать Арму.

Арма ткнулась носом в шею Маре. Я спрыгнул и протянул ей новенький арбалет.

— Держи подарок.

Она скинула противогаз, моментально про него забыв, и осторожно приняла у меня из рук новую игрушку.

— Это мне? — прошептала она. — Спасибо!

— Марвин научит тебя стрелять, у него хорошо получается.

— Привет, Марвин! — крикнула она. — Когда?

— Привет, — ответил он. — Прямо сейчас. В условиях, приближенных к боевым.

Она тренировалась наравне со всеми и не была самой худшей. Все-таки она хорошо видела в темноте. Впрочем, даже у Книгочея стало неплохо получаться после двадцатой попытки. Все научились попадать с трехсот шагов в маленький круг, нарисованный углем на березе. Вот что значит, отличный арбалет. С ним не надо быть хорошим стрелком из лука.

После тренировки мы с Марой отошли к реке. Я рассказал, зачем она мне нужна.

— Ночная разведка с воздуха? — переспросила она. — Это, конечно, не то, о чем я мечтала всю жизнь, но я согласна.

Всю жизнь… Как будто ей лет сто.

— Днем тоже можно, но летать надо гораздо выше. На всякий случай. Вдруг казарбы пронюхают, что у нас вороны в качестве разведчиков.