Сергей Михайлов - Беглецы

Кто-то из собравшихся верил в эту легенду, кто-то нет, но ряд холмов, действительно, напоминал часовых, расставленных на границе степи. Идущим прямо сюда оркам никак не миновать этот дозор, а значит колонне придется пройти между холмами.

- Людей спрячем с двух сторон, за тем курганом и за этим, - продолжал довольный похвалой Шаринг. - Орки точно пойдут здесь - это самый широкий проход между холмами, а наверх, на курганы они не полезут - зачем терять время. А вот там, дальше, есть заросший овраг - иногда в самые мокрые годы, там даже бежит ручей. Говорят, во времена воинов Залу, там текла река.

Шаху вгляделся в место, куда показывал говоривший - для людей, неживших в степи, долина бы показалась ровной, но для глаза кочевника, все было по-другому. По некоторым признакам он уловил, что ровная степь дальше, действительно, перерезана заросшим травой оврагом. Даже отсюда, с вершины холма, овраг трудно было разглядеть, настолько он сливался с остальной степью. А когда орки пойду понизу между холмами, они вообще ничего не заметят.

- Надо посмотреть овраг, можно ли там тоже спрятать людей? Какой он глубины?

- Не переживай, Шоху, - Шаринг опять улыбнулся, он был рад, что именно его план приняли все вожди. - Там хватит места для трех сотен воинов.

Еще час вожди обговаривали, что и как будет делать каждое племя, сколько воинов выставит, и, конечно, размер доли в добытом. Когда все вопросы были решены, каждый должен был отправиться в свое племя, готовиться к Большой Охоте, но появление новых гостей, смешало все карты.

Корад поспал только час, надо ехать смотреть место, где можно будет лучше всего встретить орков. Он разбудил Крис - она должна была сопровождать его, Витайлеан подошел сам, он тоже хотел проехать и посмотреть, как место будет подходить для лучников. Все быстро проглотили напиток, который заварил Корад - сил должно хватить на весь день, дел очень много - и через несколько минут, трое всадников отправились в длинный путь, в обход колонны орков. Надо было не только обойти их, чтобы никто не заметил, но уехать далеко вперед, а часов в сутках ни один маг добавить не мог.

Уже далеко за полдень, Витайлеан сообщил, что видит впереди курганы. Через некоторое время и Корад разглядел цепь далеких холмов. После ровного однообразия пожелтевшей степи, эти, словно насыпанные кем-то возвышения, сразу привлекли внимание всех троих.

- Наконец, хоть что-то непохожее на стол, - попробовала пошутить Крис, но оба спутника не отреагировали.

- Едем туда, - скомандовал Корад. - Похоже, это наш единственный шанс. Дальше спрятаться можно будет только в горах.

До курганов добирались еще больше часа, солнце уже ощутимо скатилось к горизонту.

- Подождите, - эльф вдруг остановил лошадь. - Мне кажется я заметил кого-то.

- Да, кто тут может быть? За все путешествие я только сурков и видела.

- Не знаю, Крис, но мне кажется там был человек.

Корад попробовал проверить пространство вокруг своим способом, но ничего магического поблизости не было.

- Это явно не маг. Но на всякий случай приготовьте свои луки. Поедем, как ни в чем не бывало, если, тут кто-то прячется, пусть думает, что мы ни о чем не догадываемся. Эльф и полукровка лишь едва заметно кивнули и не сговариваясь разъехались в стороны, чтобы поделить цели неведомому стрелку - если он там есть.

Трое подъехали уже почти к подножью самого высокого холма, когда это случилось. С обоих сторон кургана, с криком вынеслись десятка три всадников, на невысоких быстрых лошадях. Наездники тоже были низкорослыми, с красными загоревшими лицами и в меховых, не по сезону, шапках. Они окружили Корада со спутниками, в руках многих были небольшие луки, а несколько человек, по виду, командиры, оголили сабли. 'У Радана такая была, - отметил Корад, разглядев оружие. - Похоже, его мать была, откуда-то из этих краев'.

- Не дергайтесь, - вполголоса предупредил спутников маг. Он больше переживал за взрывного эльфа. - Я буду говорить.

Он высмотрел среди всадников с саблями, самого старшего и уже хотел обратиться к нему, как вдруг его внимание отвлекло лицо одного из воинов, гарцующего на лошади за командирами.

- Радан? - неуверенно позвал он, но тут же понял, что ошибся. Воин был явно моложе - черты лица миловидные, словно девичьи.

Воин расслышал вопрос инспектора и погнал коня прямо на него.

- Ты знаешь Радана? Где он? - взвился тонкий девичий голосок.

Догадка молнией блеснула в голове мага.

- Ты Веса?

- Где Радан? - не ответила сначала девушка, но потом смысл вопроса дошел до нее. Она энергично закивала головой. - Да! А ты кто?

Как только начался этот неожиданный диалог, рядом с Весой оказался еще один всадник - молодой, в богатой одежде, воин. Сразу несколько золотых украшений висело у него на шее. Даже эфес сабли был позолочен и было понятно, что это не рядовой воин. Он заслонил конем девушку и грозно приказал:

- Отвечай, когда спрашивает жена вождя! Кто ты, иноземец?

Корад сообразил, чья это жена и кто этот вождь.

- Не злись, вождь, я все расскажу. Я Корад, чиновник из Срединного Королевства, друг брата твоей жены. И я знаю, где он сейчас, - он повернулся к девушке. - Твой брат, Веса, в плену у орков.

- Я тоже знаю, где он сейчас! - гордо выпрямилась девушка. - Но, если ты друг, почему ты здесь, а он в плену?

- Я и мои друзья, - Корад кивнул на эльфа и полукровку. - Как раз ищем возможность вызволить его оттуда. Мы уже несколько дней идем по следу орков.

- Шаху, если, это друзья твоей жены и твоего нового родственника, - сказал тот пожилой вождь, к которому хотел обратиться Корад в самом начале. - Тогда разбирайся с ними сам, а мы поедем готовиться к Большой Охоте.

- Да, Шаринг, я разберусь. Встретимся на Охоте.

Пожилой сделал знак, часть воинов развернула лошадей и отправилась за ним. Так же поступили еще несколько мужчин с богатыми саблями. Когда они уехали, остались только тройка Корада, Шаху, Веса и четверо их людей.

- Шаху, едем в племя, - предложила Веса. - У нас есть там кое-кто, кто поможет разобраться с этими людьми.

- Хорошо, едем к вам, - сразу согласился Корад. Ведь если сестра Соболя стала женой влиятельного аборигена, может их тоже можно будет использовать в этом деле?

Молчавший до этого, Витайлеан, попытался возразить:

- Нас будут ждать.

Но Славуд сразу прервал его.

- Едем.

Потом вполголоса добавил:

- Наши друзья знают, как далеко мы можем забраться, а тут мы, возможно, найдем союзника.

Радан, оглянулся - никто не обращал на него внимания, он растянул веревку на руках и убедился - она, действительно, стала лопаться. Истертые пряди по краям истончились и пошли бахромой. Значит не зря он постоянно тер веревку об деревянную луку седла, еще несколько дней, и он сможет порвать свои путы. Зачем он это делал, он и себе не мог объяснить, даже освободись он от веревок, бежать было некуда - кругом орки, и не только они. Колдуны, что появились однажды вечером - они гораздо страшнее.