Ренсом Риггз - Разрушение Дьявольского Акра

— Ну, они больше не прячутся. По крайней мере, эти двое нет. А это значит, что кто-то призвал их на службу. Что означает…

— Мы этого не знаем, — сказал я, не желая следовать этой линии рассуждений. — Мы ничего не знаем.

Она расправила плечи.

— Каул вернулся, не так ли? Марнау это удалось. Привел его оттуда… где бы он ни был.

Я отрицательно покачал головой. Не мог встретиться с ней взглядом.

— Я не знаю. Может быть.

Ее спина скользнула вниз по столбику кровати, пока она не села на пол, прижав колени к груди.

— Я чувствовала его, — сказала она. — Прямо перед тем, как я потеряла сознание. Это было похоже… словно ледяное покрывало накрыло меня.

И я увидел его. Увидел его лицо в самом сердце бури. Но все же я сказал: «Мы просто не знаем», — потому что не мог быть уверен и потому что не хотел признавать, что такая ужасная вещь была правдой, пока правда не стала неизбежной.

Она склонила голову набок, словно ей только что что-то пришло в голову, потом вскочила и полезла в карман.

— Я нашла это в руке Ви, когда заворачивала ее. Должно быть, она держала его в руках, когда умирала.

Я встал, и она протянула мне руку. Она держала в руках что-то похожее на поврежденный секундомер. На нем не было ни стрелок, ни цифр. Вокруг циферблата виднелись странные символы и что-то похожее на рунические буквы, а стеклянный циферблат был потрескавшимся и частично закопченным, как будто его бросили в огонь. Я взял его у нее и удивился его весу. На обороте, по-английски, стояла печать:

ТОЛЬКО ОДНОКРАТНОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ. 5 МИНУТ ОБРАТНОГО ОТСЧЕТА.

СДЕЛАНО В ВОСТОЧНОЙ ГЕРМАНИИ.

— Кнопка катапультирования, — тихо сказал я, благоговейный трепет охватил меня.

— Должно быть, он был у нее в кармане, когда мы пришли, — сказала Нур. — Может быть, она знала, что за ней что-то придет.

Я кивнул.

— А может, она всегда носила его с собой. Чтобы она была готова сбежать в любой момент.

«Как беглец», — с грустью подумал я.

— Но это не сработало достаточно быстро. Здесь написано: «Обратный отсчет пять минут». Даже если бы она нажала на кнопку в ту же секунду, как вошел Марнау.

Нур смотрела мимо меня, на стену, в никуда.

— Достаточно быстро, чтобы спасти нас, — сказал я. — Но слишком медленно, чтобы спасти себя. — я вернул ей секундомер. — Мне очень жаль.

Она судорожно вздохнула, успокоилась и покачала головой.

— В этом нет никакого смысла. Она была подготовлена. У нее было все спланировано. И у нее были годы, чтобы обдумать вторжение. У нее были часы с эжектором. Дом, полный оружия. Да, она была застигнута врасплох — благодаря мне, — но держу пари, у нее был план и на этот счет.

— Нур, Марнау выстрелил ей в грудь. Как ты объяснишь это?

— Она позволила этому случиться. Я же тебе говорю. Если бы ей удалось выпрыгнуть из окна или что-то в этом роде, следующим его шагом было бы убить одного из нас, а затем использовать другого в качестве заложника. Поэтому она позволила ему застрелить себя.

— Но ее собственное сердце было в списке ингредиентов воскрешения Бентама. Она должна была это знать. Я думаю, что именно по этой причине она заперлась в этой петле — чтобы твари не украли ее сердце. Позволить Марнау убить ее, чтобы спасти нас, означало бы подвергнуть опасности всех.

— Мы должны были остановить его, — она большим пальцем стерла пятно с секундомера. — Но мы потерпели неудачу.

Я начал было возражать, но она оборвала меня.

— Послушай, это бессмысленно. Ничего не остается, как предупредить остальных. Мы должны вернуться в Дьявольский Акр и рассказать им, что случилось. И довольно скоро.

Наконец-то. То, о чем мы могли смогли договориться.

— Думаю, я знаю, как это сделать, — сказал я. — На заднем дворе дома моих родителей есть карманная петля. Он соединяется непосредственно с Пенпетлеконом, внутри Акра. Это на другом конце города.

— Тогда нам надо идти.

— Если она еще работает, — добавил я.

— Думаю, мы это выясним.

От перископа донесся громкий металлический скрип. Он внезапно завертелся на своей трубе, затем рванулся вверх и ударился о потолок. Мы нырнули в сторону, когда осколки стекла разлетелись по полу.

— Вот вам и наша система наблюдения, — сказала Нур.

— Она в бешенстве. И она никуда не денется.

— Мы просто должны рискнуть.

— Мы можем позволить себе рисковать своими жизнями, — сказал я. — Но если Каул действительно вернулся, мы не можем это сделать.

— Да ладно тебе…

— Нет, выслушай меня. Если в этом пророчестве есть хоть капля правды — а сейчас, я думаю, мы должны в это верить, — то ты — наша лучшая надежда. Может быть, единственная надежда.

— Ты имеешь в виду семерку. — она нахмурилась. — Я и еще шестеро. Ведь никто даже не знает, что они…

— Теперь ты жива, и я должен позаботиться о твоей безопасности. Ви пожертвовала собой не только для того, чтобы ты могла оказаться в желудке пустоты. Не знаю, как долго мы были без сознания. По крайней мере, несколько часов, а может, и дольше. Так что, пожалуйста, подожди еще пару минут, и давай посмотрим, не надоест ли этому мудаку жевать дерн. Тогда мы сделаем наш ход.

Она скрестила руки на груди.

— Прекрасно. Но должен же быть какой-то способ предупредить остальных, пока мы ждем. Здесь есть телефон? Радио? — она оглядела комнату. — Что это за штука у тебя за спиной?

Она говорила о телепринтере.

— Он устарел, — сказал я. — Ему место в музее.

— Он может связаться с внешним миром?

— Больше нет, не думаю. Они использовали их, чтобы говорить с другими петлями, но они не были достаточно безопасны…

— Стоит попробовать. — Нур села во вращающееся кресло и потянулся к клавиатуре, которая выглядела так, словно ее отпилили от старого факса. — Как мне его включить?

— Понятия не имею.

Она подула на клавиатуру, взметнув в воздух пыль, и нажала наугад какую-то клавишу. Монитор оставался темным. Она просунула руку за его экран, нащупала вслепую и щелкнула выключателем. Монитор издал статичный щелчок, и мгновение спустя янтарный курсор мигнул, возвращаясь к жизни.

— Будь я проклят, — сказал я. — Это работает.

Появилось слово. Одно слово в одной строке в верхней части черного экрана.

Команда: ___

Нур присвистнула.

— Эта штука старая.

— Я же сказал.

— Где мышь?

— По-моему, их еще не изобрели. Он хочет, чтобы ты что-то напечатала.

Нур набрала «Предупреждение».

Машина жалобно пискнула.

Команда не распознана .

Нур нахмурилась. Она напечатала «Почта».

Команда не распознана.

— Попробуй «справочник», — сказал я.

Она так и сделала.

— Ничего.

А потом она попробовала message, root, help и loop. Но и это не сработало.

Нур откинулась на спинку стула.