Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

— Дакем и Леторлет.

— Кххто?

— Дакем и Леторлет…

— Ты их знаешь? — спросил Грийс.

— Я… — Долиг зажмурился, задерживая дыхание, и когда нехитрый приём самоуспокоения сработал, объяснил, кто такой Леторлет и почему он попал в подчинение Фарго.

— Думаешь, это не совпадение?

— Я уже не знаю, что думать, — вздохнул Смотритель. — Но мне почему-то кажется, что Эхенд, улетевший за Лахмен, вернётся ни с чем. Это антиподово проклятье великого невезения неспроста зовётся именно великим!

Предчувствия не обманули Долига. Эхенд Лорвамэтеш прилетел в Лабиринт лишь полтора марог спустя — и в одиночестве.

Галерея висит над бездной.

Если смотреть вперёд, что неприятно из-за почти болезненной плотности света, — покажется, будто где-то впереди-выше висит гигантское сияющее веретено. Ещё выше оно как будто утончается и уходит бледно сияющим лучом в непознаваемую дымчато-белую высь, наполненную концентрическими кольцами, соединёнными радиальными и продольными нитями.

Впереди-ниже веретено тоже утончается, но притом и ярчает. Сходясь в яростно раскалённый острый конус, нижним своим концом оно впивается в куда как более громадный чёрный провал. Не различить глазом, где именно встречаются сияющая ось и жадная воронка черноты; для взгляда всё застилают беспрестанно кипящие, взлетающие снизу вверх грандиозным фонтаном дымы, словно омывающие своим потоком ярость света. Этот фонтан окружают кольцом и также застилают непроницаемой пеленой всё, что лежит ниже, густые, вечно стекающие на дно туманные облака. Стекающие — и не кончающиеся.

Вечные, как вообще всё это. Застывшие в движении.

Там, на дне, в месте встречи от сотворения противоположных и всё же единых начал, каким-то смутным потаённым чувством ощущается тяжкое колыхание ало-жёлтых масс лавы. Наблюдающая знает: именно там, у негасимой огненно-ледяной купели, окружённой громадами ритуальных массивов, объединяющих стабилизаторы Силы (каждый — железная колонна не меньше двух шагов в диаметре и десяти в высоту), суетятся…

"Как грешники в Аду".

…многочисленные и деловитые, будто термиты, сарье. Одни постоянно подрисовывают — чтобы не испарились, учиняя локальную катастрофу — узоры массивов. Другие, посильнее, навалясь согласно действующими командами, утаскивают на переплавку в алхимических печах переполнившиеся сырой энергией стабилизаторы и тут же устанавливают на освобождённое место новые железные колонны. Самые сильные, в ранге не ниже Старших, работают ближе к лавовой купели: фильтруют и тут же льют в заготовленные гигантские формы чистое железо; способные ходить по лаве — вонзают в глубины зонды в поисках капель сплавов самородных металлов высшей ценности: палладия, серебра, тантала, вольфрама и прочих, вплоть до наиценнейшего и наиредчайшего висмута.

Впрочем, сарье Зверей не часто удаётся извлечь что-либо дороже золота. Более ценные из-за своей редкости материалы они чаще выменивают у Сияющих. А те в немалом, как для не славящегося плодовитостью Дома, числе вьются у самой оси, среди нестерпимого для существ из плоти жара; они также извлекают из лавы то, что зарождается в ней по правилам, установленным ещё Предтечей, и что стало для разумных мерилом ценности.

Всё это вместе, от давшей всему месту имя лавовой купели и до галереи при гостевых комнатах, где ждут своей очереди на отправление клиенты Транспортной гильдии, — Чатуллов Тигель. Не средоточие Дома Зверей, не его разум… но для всех Зверей силгама именно здесь бьётся его живой дух, его пламенное сердце. Именно здесь расположены штаб-квартиры гильдий Алхимиков и Артефакторов; сюда же со всего Кхерса стекаются желающие попасть в соседний Ниммур… и это желание вполне может осуществиться — разумеется, если найдётся чем заплатить транспортникам…

"А они дерут с клиентов девять шкур и ещё, для круглого счёта, крови сцеживают".

…что являло серьёзную проблему.

Когда четвёрка беглецов, двигавшихся к условленному месту встречи раздельно и с разной скоростью, снова собралась вместе, оказалось, что их уже не четверо, а семеро. Только пара Глам — Жанкарн осталась парой, а вот Сорх по дороге подцепил близнецов Кинну и Ганну: на половину харавов, на треть сиври, на оставшуюся долю невесть кого. Пожалел девчонок, вишь ты. Ниллима высказала бы ему много разного, вот только и она подцепила… хм, пожалуй, да: именно приёмного сына. Машир по имени Лаш. Не смогла пройти мимо, глядя, как беззвучно дрожит в плаче, размазывая кровавые сопли, малец не старше дюжины бирелл от роду. А потом оказалось, что Лаш — круглый сирота, ну и… ну и теперь их семеро, да.

То есть транспортникам надо заплатить за семь мест в гондоле. Тогда как беглецам, как выяснилось уже на месте, даже на четыре места хватало впритык.

"Ничего. Раз надо — заработаем".

Присев и мощно оттолкнувшись, Ниллима прыгнула вверх. В основной части силгама её бы тут же вернуло обратно. А вот на галерее, прилепленной к истончённому каналу, где разве что ступни ощущали привычную тяжесть, тогда как торс казался плавающим в воде, а голова и вовсе была невесома, простого усилия хватало допрыгнуть до области, где притяжения каналов почти не существовало. Где даже слабейшие сарье могли испытать радость полёта.

Ниллима, успешно исцелившаяся от последствий проклятий и смерти, нынче обладала резервом мастера. На самой нижней грани мастерской нормы, лишь в паре пальцев от резерва сильного старшего ученика, но всё же. А уж по умению распоряжаться своей Силой…

"Всё, что нам нужно, это слитки. И уж где-где, в Чатулловом Тигле слитков много".

Ради маскировки она пребывала в облике грерод-полукровки. Ради маскировки же не пользовалась более удобными заклятьями, о самолевитации не вспоминала. Громоздкие, неэкономичные, неудобные и ещё десяток хулительных слов — раскрывшиеся за спиной крылья всё равно доставят её к цели.

Просто позже.

Но времени, в отличие от слитков, у Ниллимы и её соратников пока в достатке.

Особенности местности: космография, топография, политическая карта

Нарадум — очень специфический мир, который можно назвать астроинженерным проектом и даже, не без оснований, отдельной вселенной. По планетарным меркам он огромен, а вот для вселенной, даже такой сравнительно компактной, как Пестрота — мал. Пространство Нарадума анизотропно, плотно населено, полностью зависимо от эмерон (системы магических каналов), созданной Предтечами. Отдельные области Нарадума именуются Домами, смотря по тому, кто в них главенствует, а физически Нарадум делится на силгамы ("объёмы"), складывающиеся в йарри ("ветви", продольная структура) и земгед ("слои", поперечная структура).