Такаббир Кебади - Трон Знания. Книга 5

Отпустив Крикса, Адэр прошёлся по кабинету, повторяя: «Лайс, Лайс…» Откуда он знает это имя? И где он слышал фразу: «Сдаться ты всегда успеешь»?

Воспоминания закружились в голове как прошлогодние листья, вздымаемые с земли порывом ветра. Перед внутренним взором возникла комната. Угольно-чёрный дощатый потолок, овечья шкура на лежанке, свечи на столе и подоконниках, на табуретах и в узких нишах стен. Отсутствие запаха… Страж, гибкий как ивовый прут, мнёт в руках обрывок верёвки, отдаёт старухе. Седые спутанные волосы, на глазах чёрная плотная повязка, но голых ногах калоши. Старуха бросает верёвку в корзину. «Не сдавайся. Сдаться ты всегда успеешь»…

Похоже, это был Лайс.

Адэр уселся в кресло возле камина. Что слепая пророчица сказала ему? «Одному оставишь, возьмёшь себе, а этому подаришь». Это сбылось. Он оставил Вилару Малику, себе забрал Эйру и потом подарил её Иштару. Подарил… От слова, произнесённого мысленно, свело челюсти.

Облокотившись на подлокотник кресла, Адэр прикрыл рукой глаза.

Пророчица соединяет ладони, раскрывает их, как книгу. Вновь соединяет и раскрывает: «Пусто… пусто… Ты спрашиваешь, а ответы знаешь. Спрашиваешь, спрашиваешь, а сам всё знаешь». Старуха прижимает ладонь к ладони и замирает: «Жду, когда ты посмотришь ответ». — «Он там есть?» — «Есть»…

Адэр перебрался к столу, вытащил из ящика «Откровения Странника» и положил фолиант перед собой. Всякий раз, задавая какой-либо вопрос, он открывал книгу наугад и взирал на пустую страницу. Пророчица была права: он знал ответы, поэтому Странник молчал. Но ещё ни разу с уст не срывался самый важный, самый больной вопрос.

Адэр мысленно вызвал образ Эйры, прикоснулся пальцами к обложке, приложил руку к груди и… спрятал фолиант в стол. Пока будущее сокрыто покровом тайны — в глубине души есть место для надежды.

За четыре дня до нового года замок загудел, зашумел с небывалой силой. По заведённым правилам процессия должна в полном составе отправиться в путь от резиденции правителя. В замок прибывали жёны и совершеннолетние дети советников. Сановники отдавали помощникам последние распоряжения. Слуги таскали чемоданы. Придворные топтались в холле, ожидая сигнал к отъезду. И только на верхнем этаже замка было тихо.

Застегнув пиджак, Адэр отвернулся от зеркала:

— Почему так смотришь?

— Хочу вас запомнить, — сказала Эйра, прижимаясь спиной к стене, словно ей было тяжело стоять.

Адэр пересёк гостиную, упёрся ладонями в стену — справа и слева от Эйры. Прикоснулся губами к её губам:

— Ты не успеешь соскучиться.

— Вы вернётесь другим человеком.

— Глупости.

Из-за двери прозвучал голос Макидора:

— Ваше Величество! Я принёс плащ.

Адэр оттолкнулся от стены и разрешил костюмеру войти в комнату.

— Ваш секретарь звонил в Партикурам, — проговорил Макидор, помогая Адэру надеть плащ из куницы. — Там минус двадцать. В новогоднюю ночь обещают метель. Я взял на всякий случай шубу. Вдруг вы захотите с будущей супругой прокатиться на тикурской тройке.

— Можно я встречу новый год в Лайдаре? — спросила Эйра.

— С кем? — поинтересовался Адэр.

— С семьёй Эша.

— Вы подружились?

— Наверное.

— Кто ещё будет?

— Герцог Кангушар, Урбис с женой. Может, ещё кто-то. Не знаю.

Отпустив Макидора, Адэр приблизился к Эйре, провёл пальцами по щеке:

— Почему ты делаешь вид, что всё хорошо?

— Потому что всё хорошо.

— Ты не хочешь, чтобы я остался?

— Хочу. Но я не могу предложить вам что-то лучшее. Не могу устроить праздник, которого вы достойны.

Адэр улыбнулся:

— Проводишь меня?

— Нет, — сказала Эйра и, выйдя вместе с ним из апартаментов, направилась в свои покои.

Через четыре дня процессия въехала в столицу Партикурама. Адэр был здесь ровно год назад, на похоронах друга — наследного принца Норфала. В то время столица встретила его чёрными флагами и мрачной тишиной, теперь встречала гирляндами разноцветных лампочек и гулом голосов. Завидев на капоте автомобиля два флажка — Тезара и Грасс-дэ-мора — прохожие кланялись, приветствуя будущего супруга наследной принцессы Луанны.

Процессия миновала центральную улицу и парк, объехала дворцовую площадь и затормозила перед гостиницей для высокопоставленных гостей. Покинув салон, Адэр запахнул на груди плащ, посмотрел на четырёхэтажный старинный особняк и последовал за слугами в ливреях.

В прошлом году его поселили на первом этаже, как правителя отвергнутой страны. Сейчас провели в одноэтажную пристройку, выходящую окнами на затянутое льдом озеро.

Войдя в гостиную, тёплую, светлую, украшенную позолоченной лепниной, Адэр скинул плащ и развалился на кушетке, желая немного отдохнуть после долгой езды по заснеженным горным серпантинам. До бала оставалось пять часов. В коридоре царила суматоха: свита не могла поделить комнаты, слуги искали хозяев чемоданов, Макидор и Гюст выкрикивали команды.

Раздался стук в двери.

— Ваше Величество! Звонили из дворца. Вас ждут.

Адэр сел, потёр лицо. Его ждут… Кто ждёт? Конечно же, Луанна. После помолвки они ни разу не виделись. Иногда созванивались, изредка обменивались лживыми письмами. Казалось, что её траур будет длиться вечность, а он взял и закончился внезапно.

Адэр прошёл в смежную комнату, служившую кабинетом. На столе письменный прибор, стопка чистых листов, телефон. В шкафах — книги, большей частью своды законов Партикурама и история страны. Скудная история: даты, имена, события, и никакого анализа правления той или иной династии. Будто не было ошибок и провалов, не было судьбоносных решений.

Адэр поднял трубку, набрал номер. Хотел услышать родной голос, а слушал гудки. Либо Эш повёл гостей на прогулку, либо они решили собраться в другом месте. Звонить к герцогу Кангушару Адэр не осмелился. Эш — простой человек, позвал бы Эйру к телефону, и не спросил бы, зачем звонил правитель. А Кангушар изведёт её косыми взглядами.

— Ваше Величество! — воскликнул Макидор, стоя на пороге. — Я ищу вас в ванной комнате, а вы здесь! Вы на часы смотрите?

За час до мероприятия Адэр спустился в подземный переход, соединяющий гостиницу с дворцом Лекьюра. Этим переходом пользовались люди, не желающие терять время в гардеробной, хотя именно там, в толчее местных и приезжих дворян, можно было узнать все последние новости.

В сопровождении дворцовой охраны — гвардаров — и личных охранителей Адэр прошёл по лабиринту потайных коридоров в восточное крыло дворца, поднялся на верхний этаж и, переложив из руки в руку бархатный футляр, постучал в двери.

— Адэр! — воскликнула Луанна, возникнув на пороге. — Ну, почему так долго? — И не дав ему ответить, затянула в комнату.