Такаббир Кебади - Трон Знания. Книга 5

Адэр порылся в кармане пиджака, наброшенного на спинку стула, надел на шею шнурок с изумрудным ключом. Хотел взять полотенце и просушить волосы, но слабость в ногах вынудила опуститься в кресло.

— Вы умная, красивая…

— Сплошной фимиам, — перебила Луанна. — Можно ближе к делу?

— Я плохой человек.

— Мне нравятся плохие мужчины.

— Я худший.

Луанна прошлась по комнате. Задержалась возле окна, облепленного с наружной стороны снегом. Задёрнув шторы, обернулась:

— Что бы вы ни сделали, я не буду думать о вас хуже. Тем более что вы предупреждали.

Вяло постукивая пальцами по подлокотникам, Адэр смотрел в миловидное личико. Кто связал её чувства и эмоции в тугой узел и затолкал их в самый укромный уголок? Её отец, его отец или они вместе?

— Я всегда буду изменять вам, Луанна. Я не смогу убить в себе чувственность ради нравственности. И не смогу привести их в равновесие. Давайте разорвём помолвку.

— Я люблю вас, Адэр.

Он покачал головой:

— Не любите.

— Если бы не любила, я бы пришла сюда раньше и не одна. — Приблизившись, Луанна присела перед ним на корточки, сжала его колени. — Я верю, что когда-нибудь вы станете другим человеком: верным, искренним.

— Вы не такая наивная, какой хотите казаться.

— Вы богатый, властный мужчина, испорченный женщинами. Это не ваша вина. Вы не учились соблазнять, вам это не надо. Женщины сами идут за вами. Они делают всё, чтобы урвать кусочек счастья, почувствовать себя королевами. Но когда появится настоящая королева, они поймут, что занимать чужое место нельзя. Я буду бороться за каждый кусочек своего счастья, Адэр. Бороться не с вами, а за вас.

Он выгнул бровь. Луанна знает стоимость трона Тезара и согласна платить с лихвой, лишь бы взойти по девяти ступеням — перешагнуть девять династий, правящих до династии Карро — и вместе с потомком десятого рода монархов сесть в резное кресло, инкрустированное золотом.

— Сейчас мы вернёмся к гостям, и вы притворитесь счастливым. Ради меня и из уважения к моему отцу, — промолвила она и выпрямилась. — Наденьте другой костюм. Я сказала королеве, что вы пролили вино на брюки и пошли переодеться.

— Я сделаю это ради Грасс-дэ-мора, — сказал Адэр. — Подождите меня в фойе.

Луанна кивнула и направилась к двери. Переступив порог, оглянулась:

— Забудьте её.

— Уже забыл.

— Я говорю не о вашей любовнице. Сегодня она есть, завтра её нет. Я говорю о потрясающей женщине, в которую вы влюблены. Забудьте её!

Оставшись один, Адэр с трудом поднялся. Пошатываясь и растирая бёдра, прошёл в кабинет и позвонил Эшу. Бывший командир защитников отмечал праздник в компании Урбиса и Кангушара. Эйра ушла за час до нового года.

Вскоре Адэр кружил Луанну в танце, одаривая гостей счастливыми улыбками. Перед рассветом публика выстроилась в длинную очередь, чтобы поблагодарить королевскую чету за волшебную ночь.

Адэр приблизился к Могану и Трою:

— Хочу попрощаться. В полдень я уеду.

— Луанна об этом знает? — спросил Трой.

— Ещё нет.

— Мы застряли здесь как минимум на три дня, — усмехнулся Моган. — Тут объявили, пока тебя не было, что занесло все дороги. Метель. Даже погода противится твоим глупым выходкам.

Адэр отвёл взгляд. Три дня… ещё три дня лживого счастья…

Трой отозвал его в сторону:

— Мне показалось, что Лекьюр насторожился, рассматривая браслет дочери.

Трою Дадье никогда ничего не кажется. Он либо замечает что-то, либо нет.

— Камни ему знакомы, — констатировал Адэр.

— Он мог видеть подобные камни у кого-то из своей свиты. Надо было подарить Луанне кольцо Иштара. Мы бы тогда узнали точно.

— Я никогда не преподнесу Луанне кольцо, — процедил Адэр сквозь зубы. — И даже если наша свадьба состоится, кольцо ей на палец наденет мой отец. Её жизнь и жизнь Великого я превращу в ад.

— Ну, а на ком ты хотел бы жениться, Адэр? Леесса уплыла из наших рук. На балу она ни на шаг не отходила от Толана. Ему, похоже, удалось завоевать расположение короля Залтаны. У наследной принцессы Хатали только через три года наступит возраст согласия. Или ты хочешь…

Трой не успел договорить. Глядя ему за спину, Адэр расплылся в улыбке:

— Луанна… дорогая…

— Даже не верится, что вижу так близко самого могущественного в мире человека, — сказала она, возникнув из-за плеча Троя.

Скорее всего, Луанне не верилось, что этот старый человек — узкий в плечах, тонкий в кости, с седыми непослушными волосами — вообще обладает хоть какой-то властью.

— Вы мне льстите, Ваше Высочество, — поклонился Трой.

— Вы что-то говорили о Хатали.

— Я расстроился, что из-за непогоды не могу проведать королевскую семью, с которой меня связывают дружеские узы.

— Скажите, их дочь до сих пор заикается?

— Не заикается, а слегка картавит.

— Жаль принцессу. Вряд ли уважающий себя король возьмёт в жёны девушку с ужасным дефектом речи, — сказала Луанна и обратилась к Адэру: — Ваше Величество, вы не откажетесь со мной позавтракать?

Адэр придвинулся к Трою вплотную и проговорил еле слышно:

— Или вы со мной, Ваша Светлость, или вы против меня. Постоять в стороне не получится.

Проводив престолонаследника и принцессу взглядом, Трой переложил заботу о Великом на плечи придворных и, представив, сколько сейчас людей толкается в подземном переходе, направился в зимний сад. Ему всё равно с Моганом не по пути. Лекьюр выделил Великому апартаменты в западном крыле дворца. Троя поселили в комнатах на верхнем этаже гостиницы. Прежде покои короля Тезара и его старшего советника располагались рядом. Такое возмутительное новшество объяснили большим количеством королевских особ, прибывших на бал.

Несмотря на густые предрассветные сумерки, за стеклянными панелями стояла белая пелена, на фоне которой листва деревьев и цветущие растения выглядели вызывающе ярко.

Великий сел в соседнее кресло. Издав звук, похожий на сдавленный стон, вытянул ноги:

— Как же хорошо… Я уже стар для таких праздников. А ты как?

— Судьба подвергает людей испытаниям, — проговорил Трой, взирая на куст, усеянный шипами и алыми цветочками. — Слабым раздаёт подзатыльники, сильных выдёргивает из толпы и, как безжалостный молот, куёт их волю. Чем сильнее человек, тем тяжелее испытания.

— Ты стал философом, Трой.

— Ты должен гордиться сыном, а ты принижаешь его перед каким-то Лекьюром.

— Посмотри на меня, Трой! — произнёс Моган, продолжая сидеть в небрежно-изящной позе. — Посмотри! Кого ты видишь? Всего лишь короля Тезара. А мой сын будет королём трёх государств. Не он добивается этого, а я! Я! И ты называешь это принижением? Я возвышаю его. Или ты ослеп?

— Не боишься его гнева?

Скривившись, Великий взмахнул рукой: