Такаббир Кебади - Трон Знания. Книга 4

Два месяца назад — когда Адэр изъявил желание покинуть дворцовый комплекс Зервана и сделать свой замок в пустоши постоянной резиденцией — ветонский Совет преподнёс ему загородный дом. Командир ветонских защитников герцог Кангушар признался Адэру, почему убедил советников подарить именно это здание: оно идеально подходило для проведения собраний тайной комиссии по установлению истины.

Старинный особняк из красного камня располагался на берегу реки, заросшим ельником. Дорога, бегущая через лес, раскидывала в разные стороны отростки, и кроме защитников, охраняющих подступы к дому, никто не мог знать точно, куда направился путник: в пустующее здание или в близлежащие посёлки.

Адэр посетил свои новые владения всего один раз и решил больше никогда сюда не приезжать. Стоя на берегу реки и глядя на склоны холмов, поросшие елями, он вдруг почувствовал себя собакой, которая напала на след Эйры. Гнетущее чувство: вдыхаешь запахи водопадов и тающего ледника на вершине горы и понимаешь, что источник запаха находится в Ракшаде.

Спустя два месяца он снова здесь. Если бы его спросили, зачем он приехал и почему именно сегодня — в ответ бы прозвучало: надоела пустошь. А правдивый ответ находился у всех на виду. В кабинете Адэра на календаре были подчёркнуты две даты: новый год по стилю Лунной Тверди и сегодняшний день. Малика добралась до Ракшады за семнадцать суток. Сегодня шли семнадцатые сутки с того дня, как закончился сезон штормов.

Конец зимы порадовал солнечной погодой, однако весна, вопреки ожиданиям, оказалась затяжной, капризной. В лесу, вблизи ледяной реки, в преддверии ночи и вовсе было холодно. Сидя на веранде и кутаясь в меховой плед, Адэр смотрел на чёрные горы, возвышающиеся над лесным массивом, и прогонял в уме список запланированных встреч. Кангушар придёт утром. Урбис — староста ветонского Совета — приглашён на вечер. Послезавтра пожалуют титулованные ветоны.

До слуха долетел шум мотора. Парень, лёжа возле кресла, приподнял голову и вновь опустил морду на скрещённые лапы. Приехал кто-то не обязательно знакомый, но однозначно не интересный зверю человек.

Страж доложил о прибытии графини Дюссон. Служанка вынесла на веранду стул и ещё один плед.

Ощутив цветочный аромат духов, Адэр встал. Ветоны были самыми красивыми людьми, с которыми он сталкивался. Чёрные густые волосы, серые глаза со стальным блеском, тонкие правильные черты лица, будто выточенные из камня фигуры. Графиня Дюссон не являлась исключением. Придерживая на покатых плечах норковое манто, изящной походкой подошла к лестнице, подождала, пока Адэр спустится к ней и протянет руку.

— Как быстро пролетело время, — произнесла она, мягко сжав его пальцы.

— Глядя на вас, не скажешь, что прошёл год, — сказал Адэр, ведя гостью по ступеням.

— Год и три месяца, — уточнила графиня и, бросив настороженный взгляд на Парня, вздохнула. — Вы меня совсем забыли.

— Ну что вы. Как можно забыть такую красоту.

Присев на краешек стула, графиня поправила полы манто. Служанка укрыла ей ноги пледом и скрылась в особняке. Адэр опустился в кресло и устремил взгляд на хозяйку салона, догадываясь о причине её визита.

— Я встретила маркиза Лаела, — проговорила она, поглаживая ладонью мех шубки, словно это был живой зверёк, требующий ласки. — Он сказал, что вы приехали в Лайдару, и я подумала: почему бы нам не закончить разговор, начатый год назад?

Адэр улыбнулся. Прошлогодний «разговор» получился провальным. На голову посыпалась штукатурка, на пол рухнула люстра. Они выскочили из спальни, на ходу одеваясь. Благодаря панике, охватившей гостей, никто не заметил, что правитель не повязал галстук и неправильно застегнул пиджак.

— Сегодня обещали тихую ночь, — произнесла графиня, словно уловив ход его мыслей.

Адэр окинул взглядом лес и горы, посмотрел в звёздное небо, прислушался к ворчанию реки. Вокруг её царство. Его не спрячешь за дверями её покоев, как в замке. Не спрячешь за стенами её гостиницы. Этот мир пронизан её запахом, таким ярким, насыщенным и до боли родным, что казалось, протяни руку, и пальцы коснутся мягких губ и почувствуют её горячее дыхание.

— Только не здесь. И не сегодня.

— Почему? — спросила графиня, пряча неловкость за милой улыбкой.

— Я жду гостей.

— Жаль. А я завтра уезжаю.

— Надолго? — поинтересовался Адэр.

— Надолго.

Ложь. Будь это правдой, она не отвела бы взгляд.

Графиня немного посидела молча. Не дождавшись от Адэра предложения заночевать, поднялась:

— Не провожайте. — Придерживая манто, сделала реверанс и, сбежав с лестницы, скрылась за углом дома.

Заурчал двигатель, и через несколько минут его раздражающий звук утонул в лесу. Когда запах духов выветрился, Адэр вновь закутался в плед и устремил взгляд на звёзды.

Утром пришёл герцог Кангушар. Он был не только командиром защитников, но и председателем комиссии по установлению истины. Беседа с герцогом о ходе расследования затянулась до позднего вечера.

Слепой летописец, назвавший себя первым святым свидетелем, писал в тетради справа налево, накладывая тексты друг на друга. Он либо забывал, на какой странице заканчивался текст, либо надеялся, что записи расшифрует тот, для кого эта история очень важна.

Члены комиссии пожелали убедиться, что дед Кебади был вменяем, и привлекли к работе специалиста по графологии. Графолог изучил почерк и вынес вердикт: вменяем. Преподаватель университета провёл химический анализ чернил, которыми были сделаны записи, и выяснил, что чернилам более ста лет.

Пока члены комиссии выписывали слова и пытались составить из них фразы, Кангушар занимался закладкой, обнаруженной среди страничек. Он заподозрил, что это не просто сложенный ширмочкой лист, случайно попавший в руки слепого человека, а вырванная из тюремного журнала страница: с номерами преступников и датами их заключения в подземелье. По всей видимости, закладка имела отношение к истории святого свидетеля. Напрашивался вопрос: как эта страница к нему попала? По словам Кебади, его дед ни разу не был в тюрьме, а тюремным архивом заведовала секретная служба, которая уж точно не допустила бы утечки информации. И архив сгорел вместе с тюрьмой.

Слушая герцога Кангушара, Адэр поглядывал на настенные часы. Урбис опаздывал. Опоздание на запланированную встречу с правителем — это вопиющее нарушение этикета. Адэр уже вознамерился приказать охранителям перекрыть дорогу и отправить старосту ветонского Совета восвояси, когда из коридора донеслись шаги. На пороге комнаты возник бывший командир защитников Эш.

Похоже, что за время отсутствия правителя в Лайдаре действующий и бывший командиры нашли общий язык и сблизились. Увидев Эша, Кангушар ничем не выразил недовольства. Напротив, отложил бумаги и устремил на него полный внимания взгляд.