Юрий Лайтгер - Небесный Трон 6 [AT]

И вот в один из таких городов – ближайший к порталу из Облачной Обители – только что вошло шестеро воинов, предварительно заплативших за пропуск. Это были Кай, Шакс, Глефус, Энни, Феликс и Рейзел.

– И куда нам идти? – первой задала этот вопрос Энни, разглядывая город и прохожих вокруг.

Как ни странно, но жителей в Симе, а именно так назывался этот город, оказалось немало, что говорило о достаточной защищенности этого места от ужасов пустыни. Но ещё более удивительно то, что большинство взрослых тут находились на ступени Закалки Души.

С одной стороны, такой уровень сил был слишком мал для выживания в Ишаре, но с другой – намного выше того, что встречалось в обычных городах Никрима. Сказывалось проживание на землях с повышенной плотностью энергии, из-за чего талант местных обитателей был в среднем выше, а процесс развития – проще. Впрочем, и процент смертей среди воинов здесь превышал среднее значение.

Что же касалось самого города, то чем-то особенным он не выделялся. Обычные улицы. Обычные здания песчаного цвета, редко выше двух этажей. Обычная архитектура. Ничего уникального и потрясающего. Лишь простота и практичность.

Впрочем, две вещи всё же выделялись. Первой – пятидесятиметровая стена, окружающая весь город. Помимо высоты и толщины, она ещё отличалась огромной стойкостью к любым атакам, а также генерировала особый купол над Симом, что не пропускал внутрь дикую жару и возникающие здесь время от времени песчаные бури. Отвечал за это гигантский массив, на поддержку которого уходило порядка половины поступающего в город количества Лазурных Кристаллов. К счастью, любой, кто хоть раз пробыл за стенами Сима больше пары дней, прекрасно понимал, для чего нужны такие траты.

Вторым же примечательным объектом, а если точнее, объектами, были три высокие башни, практически достигающие купола. Эти места считались чуть ли не важнейшими для всех жителей Сима, поскольку именно там находились нужные для развития помещения. От простых комнат для медитаций до библиотек со свитками и мест для созерцания законов – всё находилось там. А занимались боевыми искусствами в этом городе все. Иначе в пустыне было не выжить даже за стенами.

Имелась ещё одна, но менее значимая особенность у пустынных городов – внутренние кварталы. Так назывались особые места, которые также отделялись стенами. Там проживали те, кто решил остаться в пустыне навсегда. Делились такие кварталы на тёмные и серые.

В первых разрешалось селиться беглым преступникам и мастерам тёмных искусств, решивших осесть в пустыне за неимением выбора.

Что же касалось серых кварталов, то там обычно жили немногочисленные люди, какие-нибудь беженцы или просто переселившиеся навсегда в Ишар воины, не имеющие за душой ничего ужасного. В большинстве своём жителей серых кварталов можно было назвать большой семьёй.

Такие места занимали практически восемьдесят процентов площади Сима, но при этом их отлично скрывали от глаз приезжих и временных жителей центральные улицы города и, конечно же, стены. Кстати, именно благодаря наличию таких кварталов на общих улицах было практически невозможно встретить детей или даже юношей и девушек. Ведь, если не считать редких талантов, то даже к двадцати годам культиваторам в среднем редко когда удавалось подняться выше ступени Закалки Разума. А такой силы не хватало для одиноких прогулок по городу, в котором ошивалось немало тёмных личностей.

Впрочем, внутренняя безопасность Сима оставалась на высоте. Профессия стража здесь считалась почётной, особенно по той причине, что стать ими могли только Заклинатели. К тому же большинство стражников в прошлом являлись искателями, побывавшими не в одной вылазке за сокровищами пустыни. Так что боевого опыта у них было немало.

Хватало в пустынных городах и Элементалистов. Ну а правили в них целые группы Священных Лордов, в основном первых трёх уровней. Так что, хотя контингент в Симе и других поселениях Ишара подобрался далеко не самый лучший, хаоса и беззакония тут всё же не творилось.

– Для начала просто пройдём в центр, – ответил Кай, взглянув на Энни, чья внешность и стадия были изменены. Единственное, что не удалось поменять, это ауру. Однако, к счастью, её скрыли специальным артефактом.

Требовались же все эти предосторожности по той причине, что Энни всё ещё могли искать слуги Линия Гарда, некогда пленившего её и заставившего участвовать в Кулачном Мордобое Удийна. Всё-таки о его смерти до сих пор знал лишь ограниченный круг лиц.

Кай с Шаксом и Глефусом также изменили внешность, дабы случайно не навлечь проблем. Всё же их лица не могли так быстро выветриться из памяти зрителей Кулачного Мордобоя, часть которых могла прийти и из этого города. Впрочем, так сильно, как Энни, маскироваться они не стали.

Кстати, все эти четверо, а также Феликс, перед отправкой в пустыню сформировали группу для совместного участия в предстоящих Играх. Ну а так как Кай находился на четвёртом этаже, то больше никого к себе взять он не мог. Что же касалось Рейзела, то он вообще не имел права объединяться с кем-либо, так что даже не претендовал на место в их группе.

Все они решили отправиться с Каем в Ишар по той причине, что чувствовали вину после провала последнего рейда, когда их, как каких-то детей, раскидал Лайтус. В прошлом Кай не раз выручал и даже спасал и Шакса, и Глефуса, и Энни, и Феликса с Рейзелом, поэтому наплевать на свой долг они не могли. Как минимум их принципы не позволяли этого сделать.

– Эй, Кай! Смотри, какие красивые браслетики! – воскликнула Энни, указав в сторону прилавка с артефактами Золотого ранга. – А мы сильно спешим?

– Чем бы дитя ни тешилось… – усмехнулся Шакс.

– Сам ты дитя! – фыркнула девушка, после чего выжидательно посмотрела на Кая.

– Иди. Мы можем подождать, – в итоге ответил он, поскольку всё равно не знал, куда конкретно нужно шагать.

– Спасибо! – улыбнулась Энни, а затем побежала к торговцу.

"Хех, – вдруг послышался смешок Рун’Тана. – Ты проиграл, парень".

«О чём ты?» – напрягся Кай.

"Маскировка не помогла. Похоже, тебя нашли первым, – пояснил старик. – От Мастера Душ не скроешься…"

Одновременно с этим на широкое плечо Глефуса резко опустился небольшой ястреб ступени Закалки Души.

– Че за херня?! – отшатнулся от великана Феликс, не успевший засечь птицу. Выросший в трущобах парень даже позабыл о манерах, привитых ему уже в секте.

Сам Глефус даже не дрогнул. Он спокойно повернул голову влево, посмотрев на неподвижно сидящего на его плече пернатого, способного легко убить среднестатистического жителя этого города.

Ястреб игнорировал всех. Его взор был направлен лишь на Кая. И было в нём нечто такое, что заставляло подозревать, что смотрит на тебя отнюдь не глупое животное. Некто разумный скрывался за его взглядом.