Юрий Лайтгер - Небесный Трон 3 [AT]

Воина – настоящего воина – не получится вырастить в тепличных условиях, сколькими бы ресурсами его ни пичкали. Ибо истинное понимание пути боевых искусств можно получить, только побывав на границе жизни и смерти. И не раз. Лишь переживая смертельную опасность, переживая моменты, когда находишься на грани, когда ты либо сдохнешь, либо перешагнёшь через себя и справишься с ситуацией, можно прикоснуться к тайнам пути развития. Только так можно стимулировать собственное тело и душу, а это позволит достигнуть гораздо большего, чем если бы боец просто мирно тренировался, изучал техники и поглощал ресурсы. Конечно, подобным образом можно дойти даже до ступени Заклинателя. Вот только затем окажется, что фундамент воина слишком шаткий. Не закалённый битвами, он не позволит двигаться дальше.

Все старейшины это понимали, поэтому гнев сменили на милость. Теперь кланы, наоборот, хотели отправить как можно больше учеников в качестве участников. И пускай те не пройдут даже первый этап, зато приобретут бесценный опыт, а также, в кои-то веки, смогут добыть наиболее редкие ресурсы, за которыми раньше приходилось отправляться Элементалистам. А много ли может найти один, хоть и очень могущественный, воин в Дальних Пустошах, которые воистину огромны? Совсем другое дело, если искателей тысячи!

На прошлых турнирах к первому этапу обычно допускались по две, изредка по три тысячи учеников. На этот же раз кланы хотели выставить больше претендентов, и Клинки позволили это. Максимальное количество для каждого клана увеличили до семи тысяч человек. Это, конечно, было много, но всё равно нашлись главы, которые вообще желали послать буквально всех своих внутренних учеников. К сожалению, подобную нагрузку – в виде дополнительных жетонов, которые необходимо изготовить – Клинки позволить себе уже не могли.

И вот сейчас одна из таких команд продвигалась вперед, четко придерживаясь курса на северо-северо-восток. За эти четыре дня они, конечно, повстречали нескольких монстров и даже смогли заработать немного очков, но основной их целью всё же являлся поиск духовных растений. А так как Клан Дерева Жизни больше специализировался на законах и энергии Жизни, Зверей и Растений, для них учуять духовною траву или фрукт было на порядок проще, чем участникам из других кланов.

Вот и эта команда уже успела отыскать парочку редких трав, а прямо сейчас двигалась к месту, где, предположительно, могло находиться пиковое духовное растение Золотого ранга. Ведь именно такой результат показала особая техника их капитана. Обычно подобный поиск давал результат лишь один раз из десяти, при этом сама техника требовала прорву энергии. Однако так было в Ближних Пустошах, где ученики уже тысячелетиями промышляли сбором ресурсов. Здесь же, за границей, у реки в центре плато, люди оказывались крайне редко. Оттого, можно сказать, местные духовные растения непуганые, а значит, вряд ли владеют умениями прятаться от техник. Замаскироваться от чутья зверей – да. А вот люди – кто это? Таким образом, охота на духовные растения обещала быть успешной…

Ступая прямо за широкоплечим лидером, который всегда был душой их компании и сильнейшим в команде, Ян Лин опасливо озирался. После телепортации они оказались почти у самого океана на востоке. Рядом – практически никаких других участников, так что первые дни выдались спокойными и плодовитыми. Всё шло хорошо, пока очередная проверка местности не показала присутствие пикового растения Золотого ранга. Тогда-то неведомый страх и проник в душу парня.

Поначалу Ян Лин проигнорировал это, а когда предчувствие опасности стало расти, словно они шли в логово страшного хищника, юноша просто списал всё это на влияние здешних земель. Молодому ученику не хотелось выглядеть трусом в глазах старших, поэтому он скрыл своё беспокойство.

Ян Лин понимал, что ему очень повезло. Поэтому он должен быть сильным воином с непоколебимым духом, дабы не опозорить семью, которая так старалась ради него. Так он считал.

Когда-то давно прадеду Ян Лина повезло попасть в Низинные земли откуда-то с дальнего севера, а затем уже его сын смог пройти экзамен и стал полноправным учеником Клана Дерева Жизни. К сожалению, в одной из вылазок в Ближние Пустоши дедушка парня получил смертельную рану и вскоре скончался. После этого в клане остались бабушка и отец Ян Лина, которому на тот момент исполнилось не больше года. Чтобы прокормиться и не быть изгнанными, овдовевшая женщина работала на износ, едва сводя концы с концами. А когда сыну исполнилось восемь, умерла от перенапряжения. Только начавший постигать азы боевого искусства мальчик остался совсем один.

К сожалению, у отца Ян Лина не оказалось таланта. Зато вместе с молоком матери впиталось немалое упорство и стойкость. Мальчишка смог доказать свою пользу клану, что позволило ему остаться на Плато. Он вырос, сумев, как и отец, стать полноправным учеником, а затем завести семью. Мужчина всей душой желал исполнить мечту родителей – даровать своим потомкам славное будущее.

Увы, первые три его ребёнка также не отличались талантом, однако, когда родился Ян Лин, в семье наконец наступил праздник. Длительное проживание в среде со столь плотной энергией в конце концов дало свои плоды. С первого взгляда становилось понятно – мальчик точно добьётся успехов на пути боевых искусств! Все средства семьи сразу стали вкладываться в развитие сына. И уже в пятнадцать юноша смог оправдать надежды родителей и братьев, достигнув уровня Закалки Сенсорных Органов. После этого, будучи подходящим по возрасту, парень смог сдать тяжелейший экзамен на внутреннего ученика.

Вскоре Ян Лину исполнится семнадцать, но он уже находится на полпути к уровню Закалки Головного Мозга. А к восемнадцати парень надеялся всё-таки взобраться на гору под названием Закалка Души, которая в прошлом не покорилась ни его отцу, ни деду, ни прадеду. Так что, достигнув этого, юноша жаждал вернуть своей семье долг за то, что они поверили в его талант. Поэтому как он может сейчас из-за какого-то лёгкого страха повернуть назад, когда, вероятно, впереди лежит немыслимое сокровище? Как он может называться воином, если боится рисковать?

Так что, подавив непонятное чувство тревоги, Ян Лин взял себя в руки и продолжил путь.

Они шли ещё несколько часов, пока наконец не выбрались к одинокой скале. Теперь, приблизившись к ней, каждый смог ощутить веяние отголосков силы некоего духовного растения.

– Удача! – приглушённо воскликнул лидер группы. – Похоже, это Иллюзорный Цветок! Не могу разобрать, какой у него атрибут, но это точно растение пикового качества!

Улыбки тут же появились на лицах его товарищей, в том числе и у Ян Лина. Услышав про столь редкую духовную траву, он мигом забыл про все опасения. Желание поскорее заполучить сокровище охватило парня.