Юрий Лайтгер - Небесный Трон 3 [AT]

Группа стала огибать скалу, руководствуясь развитым чутьём на духовные травы. Всё же их клан неспроста назывался Кланом Дерева Жизни.

Как вскоре оказалось, за густым покровом зарослей скрывалась небольшая поляна с зевом пещеры. Из её глубин и веяло силой цветка.

Выбравшись на открытое пространство, ученики тут же направились к пещере, как вдруг ощутили опасность. Десятеро парней замерли, резко выхватив оружие, призвав законы и приготовив энергию для высвобождения. И причина тому – конкуренты.

С противоположной стороны поляны из зарослей выбралась такая же группа из десяти участников турнира. Судя по одежде – ученики Клана Яркой Луны.

Для обеих команд эта встреча оказалась полной неожиданностью. По непонятной причине никто из них до самого последнего момента не смог ощутить друг друга. Сердце Ян Лина бешено заколотилось. А ведь он предчувствовал! Вот только всё равно решил проигнорировать интуицию…

Две группы замерли, готовые вот-вот ринуться в бой. Их сдерживало лишь одно – незнание сил противника. Однако буквально через десяток секунд воины поняли, что практически равны, потому и не спешили начинать сражение. Становилось понятно, что команда из Клана Яркой Луны тоже не является претендентом на победу, а просто занимается сбором ресурсов в Дальних Пустошах, пока это возможно.

– Предлагаю поделить цветок, – вдруг произнёс лидер группы Клана Дерева Жизни, нарушив давящую тишину.

Глава команды другого клана усмехнулся.

– Испугались и хотите избежать боя? И зачем нам вообще делиться с вами?

В ответ на это старший Ян Лина оскалился.

– Ничуть. Вот только если завяжется бой, это потревожит цветок и он точно сбежит! А делиться зачем? Ну, не знаю… Может, потому, что я уверен: никто из вас и не догадывается, как правильно ловить Иллюзорный Цветок, чтобы уцелеть самим и не повредить растение. А вот мы знаем!

Ученики Клана Яркой Луны нахмурились – лидер группы Ян Лина попал в яблочко. Молча взглянув друг на друга, члены их команды пришли к решению без слов.

– Хорошо. Но чтобы вы нас не кинули, принесёте системную клятву.

– Тогда вы тоже.

Ян Лин расслабился. Похоже, стычки удалось избежать. Хотя из-за чего он вообще нервничал? Даже проиграй они, просто бы расстались с жетонами, кольцами и цветком. Невелика потеря, в Дальних Пустошах-то. Вот только почему чувство тревоги не отступило?

– М-да… А я думал, вы сами всё сделаете. Изобьёте друг друга, а мы придём на готовое. А тут ишь какие. Объединиться решили. Придётся теперь самим всё делать. Эх… – раздался откуда-то слева незнакомый голос.

В пятнадцати метрах от двух групп появился человек в ярко-оранжевой форме – член Клана Пламенной Саламандры. На вид ему было лет шестнадцать, вот только одеяния личного ученика говорили сами за себя.

Ян Лин наконец понял, почему ощущение тревоги не ушло. Засада! А чужие ауры они могли ощутить только в радиусе нескольких метров – видимо, из-за какого-то артефакта Саламандр.

– Ладно, ребята, можете выходить, – надменно махнул личный ученик, и маскирующий ауры массив перестал действовать.

В тот же миг ученики Клана Дерева Жизни и Клана Яркой Луны ощутили отголоски энергии ещё девятнадцати человек вокруг. Выходило, Саламандр здесь аж две группы – по десять воинов!

Бой завязался без предупреждения. Просто в какой-то момент из зарослей вырвались другие ученики Пламенной Саламандры, сразу же направив оружие на попавших в засаду участников турнира.

Отразив мощный удар, Ян Лин невольно сделал пару шагов назад. Доставшийся ему враг оказался на целый уровень выше, и хватало лишь одной его силы, чтобы юноша почувствовал, как дрожат руки после парирования. Вот только парень не собирался сдаваться.

Усилившись законами и энергией, Ян Лин яростно отбивался от противника, в какой-то момент даже на мгновение того испугав. Однако в следующую секунду раздался пронзительный крик. Бросив быстрый взгляд в сторону, парень опешил: одному из команды Клана Яркой Луны отсекли руку.

– Отвлёкся! – зло выплюнул противник Ян Лина, воспользовавшись моментом.

Увернуться от смертельного выпада он сумел, а вот последовавший за этим удар в грудь выбил из парня весь дух и откинул назад. Но вовремя восстановив дыхание и спохватившись, юноша закричал:

– Вы что творите?! Вас за убийство вышвырнут с турнира и могут даже казнить!

– Идиот! – оскалился враг, и в следующий миг Ян Лин лишился нескольких пальцев на правой руке.

Зарычав от боли, парень попытался разорвать дистанцию. Но не успевал…

Вражеский клинок стремительно летел на него, как вдруг перед парнем очутился уже раненый капитан, оттолкнув в сторону. Повалившись спиной на дерево, юноша смотрел, как чужой меч медленно протыкает живот его друга.

Картина боя застыла.

Как и ученики из Яркой Луны, так и члены команды Ян Лина проигрывали. Саламандры оказались гораздо сильнее, о чём говорило одно лишь наличие среди них личного ученика, который ещё даже не вступил в бой.

Менее чем за минуту девятнадцать бойцов Клана Пламенной Саламандры повергли своих противников, ранив каждого.

Так и застыв у дерева, Ян Лин не мог поверить своим глазам.

– Ублюдки! Вас всех накажут! Вы сами подписали себе смертный приговор! – вдруг вырвалось у него.

– Ошибаешься, – ответил личный ученик. – Разве мы кого-то убили?

Честно говоря, пока что все присутствующие оставались живы. Вот только, учитывая ранения некоторых, в ближайшее время часть учеников точно отправится в мир иной.

– Конечно, если мы оставим вас умирать, массив отметит нас как убийц. Но что, если всё будет по-другому? Что, например, если вас съедят звери? – полубезумно оскалился главарь Саламандр. – Начинайте!

Услышав приказ, победившие воины растерянно посмотрели на личного ученика.

– Может, всё-таки не стоит? – попытался образумить господина один из них.

– Я сказал – начинайте! – злобно процедил личный ученик.

«Ах, после той пилюли моя кровь словно кипит! – пронеслось у него в голове. – Меня аж распирает от силы… Не могу больше. Пускай эти ублюдки развлекут меня!»

Ученики Клана Пламенной Саламандры помрачнели, но отказаться выполнять приказ никто не решился. Достав из колец мощные стимулирующие и целительные зелья, воины насильно влили их в рот ещё живым, но раненым жертвам. А через несколько секунд поляну перед пещерой заполнили крики боли и страданий.

Застывший и побледневший от ужаса Ян Лин мигом позабыл о потерянных пальцах. Парня затрясло от ненависти, а через мгновение вырвало. Неподготовленной психике неопытного юноши было сложно вынести то, что он видел. С методичностью профессиональных мясников девятнадцать учеников Клана Пламенной Саламандры отрубали конечности как его товарищам, так и членам Клана Яркой Луны. И, едва обрубив очередную руку или ногу, Саламандры тут же прижигали рану огненными техниками.