Сергей Джевага - Когда оживают Тени [litres]

– Конечно, – легко ответил я. Откашлялся, сделал вид, будто задумался, а потом начал с момента, как ступил в грот Мак-Молоуни. Историю о том, как крался к келье Абрахама, естественно, опустил. Вместо того перенес повествование на момент, когда заплутал и попал в лапы террористов. В целом по времени не слишком врал, а скромно недоговаривал. Почти совпадало, ведь на дорогу я потратил немного, минут десять в комнате епископа, потом обратный путь. Тут уличить меня трудно.

То, что происходило далее на складе, описал подробно и обстоятельно. И как погнался за кукловодом, как рыскал в толпе, поссорился с Мак-Кейном. Как потом догадался направиться к епископу и увидел служанку, кинулся в бой.

Ардал что-то сосредоточенно записывал, не поднимая взгляда. Затем постучал пером по столешнице в раздумьях, нахмурился и произнес:

– Занятно. Ведь на склад, где засели экстремисты с заложниками, направлялась охрана, а вы умудрились как-то не столкнуться с ними.

– Не очень-то и спешили, – проворчал я. – Я думал, уж у кого-кого, а у Мак-Молоуни должны быть профессионалы.

– Да, охранение задержалось, – признал монах. – Но тому есть веская причина.

– Неужели? – заинтересовался я, вопросительно приподнял бровь.

Откровенно говоря, на ответ и не надеялся, закинул пробную сеть. Ждал, что дознаватель свернет тему и продолжит опрашивать, но тот против ожиданий пояснил:

– Что в помещении засели налетчики, люди лорда вычислили достаточно быстро. Разведка дома и Церкви предупредила о возможном инциденте заранее.

– Тогда почему не отменили прием?

– Вероятность не является уверенностью. Сведения оставались непроверенными. К тому же подобные покушения готовятся каждый месяц по десятку.

– Если на все реагировать, придется жить в бункере и дрожать от каждого шороха. Ладно, но коль готовились к возможному нападению, почему не организовали штурм на складе?

– Перенаправили силы на другое. В момент, когда вас и остальных держали под прицелом те двое, проводился перехват второй группы с заложниками.

– С детишками лордов? – догадался я, состроив ироничную гримасу. – Ну конечно! Несколько слуг и пара аристократов не столь важны, как золотая молодежь. Выкуп позволит террористам разжиться деньгами, окрепнуть. Логично. Но хоть удалось отбить?

– Да, – кивнул Ардал. – Операция прошла успешно. Застали врасплох, когда те пытались открыть люк в канализационный коллектор, перебили и освободили пленников. Но те, кто ждал внизу, сумели скрыться, воспользовались замешательством бойцов.

– Полагаю, и вышколенные солдаты не сразу решились прыгать в жидкое дерьмо без респираторов и костюмов.

– Верно. Но и заговорщики не рассчитывали, что охрана Мак-Молоуни отреагирует так быстро. А защитники не знали о втором пункте в планах террористов. С отвлечением внимания, покушением на самого епископа при помощи адепта запретных умений.

– И потому кинулись к складу с запозданием, – сделал заключение я, покачал головой. – Соответственно, не сумели отреагировать на угрозу в виде кукловода.

– Вы очень быстро выстраиваете верные последовательности, – сказал монах. Отложил перо и размял пальцы, добавил неохотно: – Никто и предположить не мог, что террористы тщательно продумают план действий. Наши службы искренне считали, что в Таре не осталось гностиков такой специализации. Тот, с кем довелось столкнуться, изначально числился артефактором, но потом где-то нашел книги, сумел переучиться. Но меня интересует другое. Зачем вы вообще бросились за ним? Ведь сознавали, что враг сильнее?

– Взбесил, – честно признался я. – Терпеть не могу, когда смотрят с таким презрением. И не хотелось, чтоб покалечил друзей.

– Думал, сейчас скажете, будто хотели спасти епископа. Или вообще людей.

– Разве я похож на героя?

Дознаватель помедлил с ответом, ощупывая меня глазами, качнул головой:

– Нет, не похожи. Но поступили именно как герой, хотя шансов на успех почти не было. Насколько понимаю, сформировали из силы Изнанки щуп и решили ударить по управляющим нитям, чтобы вернуть женщине контроль над телом?

– Да. Решение очевидное.

– Наши специалисты говорят, что и единственно верное. Но также замечают, что вам фантастически повезло. В момент удара контроль гностика, вероятно, ослаб. То ли отвлекся на маскировку, то ли испугался, или виновато расстояние. Не произойди подобное, и мы бы не беседовали. Не получилось бы у вас и будь кукла, допустим, фанатиком повстанцев, добровольцем в сговоре с террористами.

– Последнее исключено. Я бы почувствовал.

– Знаю, – ответил монах, подтянул к себе другой журнал и небрежно пролистал пару страниц. – Вы эмпат, и сие многое объясняет. В том числе чуть бо́льшую власть над Изнанкой, чем положено в низшем ранге. Но все равно слишком много везения.

– Хотите сказать, так не бывает? – хмыкнул теперь я.

– На собственном опыте могу сказать, что в нашем мире случаются и более непостижимые вещи, – спокойно сказал Ардал. – Но предпочитаю не воспринимать на веру, а проверять и изучать.

– Странно слышать такое от представителя Церкви, – усмехнулся я.

– Наверное, – вернул улыбку дознаватель. – Но вы бы удивились, узнав, насколько многогранна наша организация. Если бы остались с нами.

– Сожалею, – лицемерно вздохнул я. – Но с семинарией пути разошлись при обстоятельствах от меня не зависящих, а Лига предпочла не связываться со столь строптивым и бездарным учеником. Тем не менее, в соответствии с законом, наградили оковами.

– И вы не жалеете?

– О чем?

– Могли бы быть причастны к чему-то большему. Развили бы способности.

– Увольте! Предпочитаю жить своей жизнью, а не навязанной кем-то.

– Но тогда почему вернулись в Тару? Почему решили принять титул? Ведь тоже своего рода навязанная роль, которых, я так разумею, сторонитесь.

«О! А сейчас опасно, чертовски опасно. Проклятый святоша плавно и умело свернул к моему прошлому. Видимо, не зря занимает должность, спокоен, логичен, умен. Грубоватые попытки сбить с толку попросту проигнорировал. Не стоит забываться, одна ошибка, и потащит в настоящую допросную…»

Нахмурившись, я нервно побарабанил пальцами по подлокотнику. Затем сделал вид, будто внимательно изучаю полку с пластинками. К слову, с краю стояла не какая-нибудь запись пения монахов-евнухов под видом ангельского хора, а вполне современного злого и дерзкого коллектива с новомодными электрогитарами и саксофонами. Грешны отцы, ой грешны…

– Ладно, – наконец сдался я под внимательным взором дознавателя. – Хотите мотивы? Хорошо. Один из них деньги.

– Кто бы сомневался, – чуть шире усмехнулся церковник. – Везде и всегда замешаны деньги. Иногда женщины, но слабый пол не ваш случай. Но если не ошибаюсь, могли продать титул своему дяде Нолану Мак-Морану в день оглашения завещания. Однако приняли печать и влезли в такие долги, что у меня волосы становятся дыбом. Возникает вопрос: почему? Зачем эгоистичный и прагматичный человек поступает настолько странно?