Михаил Игнатов - Гардар 4

Честный ответ гласил: я не помню. Ровно так же не помнил и как часто глядел на небо. Не могло быть сомнений, что ритуал улучшения отработал десятки раз, снова и снова изменяя брошенные на него материалы. Неудивительно, что у меня кружится голова и подгибаются ноги: минуло уже много дней. А ведь сон отменялся: какой сон, когда Гвардеец до сих пор с одной рукой, а у меня появился материал для ремонта? Фиолетовый цвет пирамидки явно намекал, что материал либо достиг своего предела, либо вот-вот достигнет. Почему не улучшают ритон? Потому что его состав – это предел. Лучше не бывает. Рискни упорствовать и он сам перейдёт в чистую ману, растворится в потоках, выплеснув часть в плетения ритуала и уничтожив и его, и всё вокруг. Уйди я сейчас спать и кто знает, не проснулся ли бы от вспышки, что поглотила бы и колонну с огнём, и меня? И отложить всё это – выше моих сил.

Поэтому я, борясь с непослушными ногами, двинулся направо, к рунам управления ритуала. Требовалось пройти всего два постамента, но даже этот короткий путь заставил меня взмокнуть и в очередной раз пожалеть, что здесь нет воды. Я мог без неё обойтись, но как же хотелось сделать глоток холодной воды!

Плетения преобразования померкли без маны, бурление праха на красноватом камне прекратилось. Через минуту на моих ладонях лежали две пирамидки, каждая с два кулака размером. Держа их рядом, я даже без проверочных плетений видел, что качество кости различалось. Вторая пирамидка не могла похвастаться таким глубоким фиолетовым оттенком – она явно прошла меньше циклов и наверняка сделана из тел мелких тварей. Не страшно. Сойдёт.

Случись мне получить эту кость ещё вчера… Мои мысли снова сбились, я вспомнил, что потерял счёт дням. Кто знает, когда я сумел разобраться в проблеме новых заклинаний? Вчера или три дня назад? В общем, случись мне получить эту кость до моих попыток создать новые заклинания и я лишь отложил бы её про запас или превратил в какой-нибудь новый амулет. Всё потому, что Гвардеец по большей части – это камень. Металла и кости в нём мало и использовать кость для ремонта отломанной руки у меня бы не вышло.

Раньше не вышло бы. Сделать так означало бы лишь временно устранить проблему и добавить Гвардейцу слабое место. Сейчас же всё иначе. Не знаю сумели ли обнаружить эти свойства костей Артилиса другие птенцы – если они не артефакторы, то стали бы вообще задаваться этим вопросом? Может да, а может и нет. Неважно, главное, я – сумел.

Спустя полчаса передо мной стоял Гвардеец, которого я на скорую руку подлатал после того боя, чтобы исключить утечки маны. Он прижимал вторую руку к месту слома. В одной моей ладони лежала костяная пирамидка, а в другой синеватый обломок скального выступа. Кость астральной твари и кость Артилиса. Раньше я мог лишь откалывать крошки от местного камня, а сейчас тщательно подобранное за минувшие дни изысканий заклинание медленно, но неумолимо превращало его в каменную пыль.

Щепоть синеватого праха, больше похожего на странную соль. Достаточно. Я снова проверил, как отзываются линии упрощённого, начертанного на скорую руку ритуала создания. Второй раз за эти дни их вышло явить быстрее. Они приняли в себя магию, соединили меня и голема связью. Сначала я метнул под ноги Гвардейцу пирамидку, затем высыпал с ладони прах Артилиса. Дальше ритуал почти всё сделал сам: пирамидка растеклась, как никогда бы не смогла сделать кость без помощи магии, устремилась к ноге голема, взбираясь по его телу к руке; туда же поползли каменные крошки. На месте слома два материала смешались, обхватывая руку Гвардейца широким браслетом. Настала моя очередь. И я щедро, не занимаясь взвешиванием положенной части, отдал ритуалу свою жизнь.

Ноги окончательно подкосились. Ни посоха, ни меча у меня с собой не было. Нельзя применять и «Хлысты», пока ритуал продолжал работать, поэтому я свалился там же, где и стоял. Зато Гвардеец шагнул из круга с рукой, за которую я больше мог не переживать. Теперь у него всё как у человека: в месте перелома материал, укреплённый костяным браслетом, крепче даже, чем изначальный камень основы.

До постамента мне пришлось ползти, так как встать на ноги я не мог. К счастью, этого и не требовалось. В «Сети» привычно перемещались десятки точек: мелочь опасливо собиралась в стаи и готовилась рвануть к колонне, чтобы рассыпаться прахом на ритуальной площадке. Метрах в ста от меня Паук добивал последнего из шести «громил». Самого крупного утащит к ритуалу, как раз останется голый костяк. Всё же моя увлечённость заклинаниями имела не только хорошую сторону: мне по-прежнему требовалось много хоть сколь-нибудь хорошего материала, чтобы создать ещё големов. А теперь у меня осталась лишь одна пирамидка размером с кулак. Основа для артефакта? Сумеет ли она заменить эспадон? Быстрая проверка показала, что нет, до рагнидия кость не дотягивала.

Как недотягивал и ни один из двух шариков, которые я создал в своих изысканиях. Смесь кости астральной твари с костью Артилиса, такая же, что пошла на усиление Гвардейца. Высокая прочность, хорошая проводимость магических потоков, высокая инертность внешним воздействиям. Не более. Смесь красноватого псевдокамня с костью Артилиса. Низкая прочность, плохая проводимость потоков, высокая отзывчивость внешним воздействиям. Она очень подходила под мою задумку. Причудливы пути человеческой мысли: попробуй, восстанови, каким образом попытка скопировать часть возможностей амулетной брони превратилось в создание такого нового заклинания?

Я даже попытался это сделать – вспомнить шаги, которые вели меня от одного к другому, но мысли путались, разбегались, глаза закрывались. Сначала я пытался бороться, но быстро понял всю глупость этого поступка: мне ещё после ритуала не хватало бдений, для чего я вообще полз к постаменту? Для отдыха. Окинув «Сеть» взглядом и убедившись, что всё в порядке, я позволил глазам закрыться.

Чтобы через мгновение распахнуть их, словно от толчка. Что?

Это ощущение я знал: ещё в Зелоне разум приучился поддерживать «Сеть» даже во сне, как и намекать, когда она обнаруживала опасность. Несколько секунд я непонимающе пялился на сверкающие в разуме серебряные нити поискового заклинания. Почему и как за один миг всё так изменилось? Големы разом оказались в сотнях метров от прошлого места, а вокруг меня мерцали десятки мелких точек рвущейся к колонне стаи «крыс». С трудом, но я сумел понять, что никакого мига не было: я спал, и спал долго, потому как почти не ощущал слабости в ногах. Жаль, не запомнил, где лежала граница ночи на шаре Артилиса. А затем это стало неважно, ведь я понял, что меня разбудило.

Алые точки в «Сети».

Давно забытые. Ни разу здесь ещё не виданные.