Михаил Игнатов - Гардар 4

Окончательно заставило меня решиться насквозь знакомое после Зелона поведение тёмных: они то и дело, каждые полсотни шагов, замирали и оглядывались, продолжая держать магов в коробке строя. Точь-в-точь как рота фемы при взятии очередной деревни. Надеяться на «Пробой» было нельзя.

В результате я принялся создавать «Грозовые клинки», постоянно напоминая себе, что передо мной не тупые твари Астрала или не знавшие битв зелонцы. Это тёмные и стоит магам поднять голову, как они тут же обнаружат моё заклинание. Стоит чуть поспешить и они почувствуют его. Поэтому я действовал быстро, но не допуская насыщения заклинания. К счастью, враги так и продолжали следить за окрестностями, забыв про небо. Расслабились в песках Астрала, где есть только твари.

Раз, два, три. Почти готово. Я украдкой, одним глазом у самого песка, но всё же выглянул. Командир оказался в первых рядах и внимательно глядел в мою сторону. На миг сердце замерло. Нет, скорее он оглядывает всю площадку и решает, что это и насколько опасно. Как никогда вовремя с десяток некрупных тварей добежали до ритуальной площадки и замерли на ней, вглядываясь в огонь. Сейчас.

Раздался отчётливо слышимый свист рванувших к земле каменных пластин, а затем крики тёмных. Команда – и солдаты успели вскинуть щиты, а маги посохи, но это мало им помогло. В трансе было отлично видно, как, не пробивая стали, мои клинки раскалывались и сбрасывали с себя грозовые разряды. Удар молнии – это не то, что может пережить солдат в стальных доспехах. Тёмных словно выкосило, открывая взглядам магов, накрытых куполом защиты. Из полусотни бойцов на ногах осталось меньше десятка и теперь магов некому прикрывать.

Мысль-приказ:

– В бой.

Из развалин рванулся Гвардеец, заставляя остатки строя повернуться, а с моей ладони сорвался «Пробой». Причём не простой, а двойной, с вложенным плетением-сердцевиной из сжатого воздуха. В спину врагу, который собирался встретить голема.

Касание. Купол не удержал моего заклинания, прошило насквозь. Левого мага сложило, словно он получил в грудь удар тараном. Через миг во все стороны ударила волна воздуха, взметая песок и отбрасывая тёмных, живых и мёртвых.

На ладони наливалась ещё одна горошина «Пробоя», на этот раз в полную силу и ещё немного. Мне больше не нужно скрываться.

Взрыв. Транс Сах позволил увидеть, как у ноги возникла линия чужого заклинания, а затем постамент пошёл трещинами и я только и успел, что рвануться в сторону. В плечо и спину ударило, меня завертело, закувыркало, мир слился в одно разноцветное пятно.

Я потерял контроль над плетением, оно улетело куда-то в сторону и сработало едва ли не подо мной, добавив свою силу удара к удару тёмных и швыряя меня в другую сторону.

В голове плыл звон, которого в Сах не могло существовать, значит, это не внешний звук, а последствия моего заклинания. Контузия. Плевать. Мысли уже лились почти так же чётко, как и до удара, и я начал действовать. В стороны рванулись обвивавшие до этого меня «Змеи Астрала», раскинулись, останавливая моё беспорядочное кувыркание. Под ногами возникли линии ещё одного заклинания. Толчок – песчаные пасти буквально отшвырнули меня на два метра в сторону, и вовремя: левее вспух огненный шар.

Но сейчас я стоял лицом к уцелевшим врагам и был готов сражаться. И первым делом я шагнул глубже в Сах, замедляя мир ещё сильнее и заставляя потоки магии вокруг гореть ярче.

С момента первого удара миновали секунды, мои големы даже не успели добраться до врагов. Они на полпути; к ним разворачивались солдаты, уцелевший маг. Неприятным открытием стало то, что он и не мог меня атаковать. Никогда не слышал про магов, что создают заклинания, стоя спиной к противнику. Моё опасение оказалось верным: командир тёмных тоже маг, и как бы не сильнее тех, кто носил посохи под его командованием.

Под ногами снова стали возникать линии чужого заклинания, но теперь я был готов. Не глядя ответил сотней рассекающих ударов, заставляя его погаснуть. Контуры «Касания», три в ряд, заключили фигуру врага словно в раму картины. «Копье». Одно, второе, третье. Враг не успел бы увернуться от полуметровых каменных пик.

И не стал. Трижды его латы осветились красным, а мои заклинания разлетелись мелкой крошкой.

«Конфликт» ему под ноги. Рассёк.

Големы добрались до врагов. Паук сходу вломился в жидкий строй из пяти тёмных, пробивая щиты игольчатыми лапами. Гвардеец получил от мага молнию из посоха, но этого недостаточно, чтобы остановить его.

Я вскинул руки, прибегая к жестовым костылям. Вперёд полетел «Улей». Перед командиром тёмных, в двух шагах от него, рванули из-под песка каменные зубья. Выросли на полтора метра, исчерпав ману. Простояли меньше секунды, тут же разлетевшись тысячами осколков и ударив ими по врагу, словно сотнями болтов из метателей. Тёмный выстоял и ответил сам.

Пространство между нами расчертили десятки огненных линий. Даже в тягучем, словно смола, времени Сах для меня это произошло почти мгновенно. Вот за пеленой пыли угадывается короткое движение тёмного. А вот его ладонь и мою грудь соединяют огненные росчерки.

Не знаю, что это было за заклинание, но теперь меня словно ударило тараном, отшвырнуло на несколько метров назад. Ударило в спину.

Через мгновение ошеломления я понял, что врезался в постамент. Ещё через секунду под ногами снова появились линии. Я рассёк их, ответив «Конфликтом».

И выругался. Недотягиваюсь: заклинание послушно покинуло ауру, развернулось в полный объём, коснулось скальной поверхности. Но произошло это метрах в десяти от врага. Мой предел. Снова, как на улицах Кеура, тёмный переигрывает меня в эффективной дальности.

Три «Копья» в него.

Тщетно. То, что не раз меня выручало, то, что когда-то принесло победу в горящем коридоре Дальнего Рога, оказалось бесполезно. Броню командира тёмных снова охватил красный свет, отражая мои заклинания. Ни единого видимого последствия. Я шагнул вперёд, а он ударил по Пауку знакомыми красными росчерками, что отшвырнули голема, не дав ему добить последнего тёмного солдата.

Два шага вперёд и я наступил на новое заклинание. Рывок вперёд и в сторону, «Змеи» буквально подбросили меня в воздух, перебросив через чужое плетение. Оно сработало уже за спиной, обдав жаром и тугой волной воздуха, лишь подтолкнувшей меня ближе к противнику. Ещё три метра. «Улей» как раз добрался до врага и тут же оказался уничтожен простой грубой силой безо всяких хитростей. Тёмный взмахнул рукой и огненная плеть перечеркнула моё заклинание. Волна рванувшего на свободу воздуха вымела из-под ног тёмного остатки песка и камней.

Плохо. Но эта мгновенная заминка позволила мне сделать эти три шага. Одну за другой я выкинул под ноги тёмного три пустышки, наспех проявленные простейшие тренировочные формы, чтобы заставить его впустую тратить время. Две он рассёк, третью оставил без внимания, быстро раскусив обманку.