Михаил Игнатов - Гардар 4

Пауза явно затягивалась, а я сообразил, что стою перед женщиной, по-прежнему залитый кровью. Пробормотал:

– Прошу простить меня.

Развернулся спиной к Орае и содрал с себя рубаху. Окровавленная, она уже ни на что не годилась. Если только… Швырнул её себе под ноги, засыпал песком. Выждал немного, потянул на себя. Песок ссыпался, открывая очистившуюся ткань. Свежая кровь бесследно исчезла, а вот пятно, что осталось после ранения меня в плечо «черепом» – на месте. Одеть её или…

Взгляд обежал тела тёмных, которые уже начал засыпать песок. Не все из них погибли от ран псевдокамнем, жертв молниевой части тоже хватало. Уже шагнув к убитым, сообразил, как это будет выглядеть со стороны. Особенно для той, кто никогда не была в Зелоне и не отправляла команду с сержантом по чужим домам в поисках вещей для роты. Развернувшись, предложил Орае:

– Я хочу глянуть, что из трофеев можно взять у тёмных. Не думаю, что это будет приятное зрелище. Не подождёшь у тех постаментов? Только не заступай на площадку ритуала.

Орая поджала губы и кивнула:

– Договорились.

Она уже отвернулась, когда я окликнул её:

– Орая, – с некоторым усилием, всё же заставил себя просить: – Прикроешь от крупных тварей колонну?

Она улыбнулась и кивнула, а я с облегчением послал мысль-приказ Гвардейцу. Меня терзала жадность. Я не знал, сколько пробудет здесь гостья, но вести с ней разговоры, зная, что за спиной песок погребает под собой мои законные трофеи… Мне не хотелось такого испытания. Быстро обежав тела, я сложил на щите посохи, флаг и шар-артефакт, который нашёлся под одним из магов. Возможно, тот самый, что помогал им найти путь к ближайшему порталу.

К Орае я подошёл уже в новой рубахе и плаще. На поясе висел пусть не привычный двуручный меч, да его так и не носят, но хороший и длинный клинок. Я даже успел оглядеть Паука. Удар тёмного оказался точен и силён: два попадания в сердце голема. Это со мной он промазал. И погиб сам.

Орая повела рукой на мои постаменты и задумчиво сказала:

– Я соорудила у себя что-то подобное: три каменных блока с вмурованными в них стальными ядрами, основой для моих заклинаний. А здесь всё строго по учебнику, я даже вспомнила его страницы. Нужно будет кое-что переделать у себя.

– Ну, я рад, что хоть подсказкой отплатил тебе за помощь.

– Пустое, – отмахнулась Орая и ткнула рукой в сторону колонны: – Что это?

– Путеводный огонь. Он приманивает тварей астрала.

Теперь руку вытянул я, указывая на набегающих из песков «крыс». Они как раз перевалили мою защитную стену и ссыпались с неё вниз, разбегаясь среди зарослей. Орая ударила заклинанием: от неё покатилась ясно различимая волна искажения воздуха. Едва она достигала тварей, как те валились ничком, тут же начиная растворяться на костях Артилиса. Орая уничтожила сектор в шестьдесят градусов, остальные твари даже не отвернули. Новый удар я остановил:

– Не стоит.

Смерть тварей на площадке ритуала Орая оценила лишь немного поморщившись:

– Неприглядно.

Я, стараясь показаться безразличным, пожал плечами:

– Грубое нарушение техники безопасности в лаборатории артефактора. Знать бы ещё, откуда они ко мне лезут. И откуда их столько в этих песках.

– Это легко. – Орая отвернулась от площадки, тем более что от колонны начал дуть ветер, сметающий песок. Опять повела рукой, на этот раз обводя расстилающиеся до горизонта красные барханы. – Астрал. Крошечный его кусочек. Есть гипотеза, что он появился в самом начале нашего мира. Незыблем и сам первооснова, из которой затем появились все материальные миры. А есть противоположное мнение, что сначала в единый миг возникла материя. А Астрал – это лучшее творение первого Демиурга.

Первую я слышал. Вторая стала для меня открытием. Разум слабо представлял мощь Демиурга, который был способен не изменить один пласт Астрала под себя, а создать его весь, все его бесчисленные потоки и расстояния, что связывали собой все существующие миры. Но… должны же быть и у существ уровня Демиурга свои легенды? Эта – всем легендам легенда.

– По одной теории твари Астрала это проекции существ разных миров, что просачиваются в Астрал из материального мира. По другой, они проекции только тех существ, что когда-то были созданы первым Демиургом. Сны Астрала о давно минувшем.

– Если верна первая, то почему здесь нет разумных существ? Или есть? – Орая лишь отрицательно покачала головой, а я продолжил рассуждения: – А вторую легко проверить, если ни одной из подобных тварей нет в материальных мирах…

Орая рассмеялась:

– Чтобы её проверить, нужно хотя бы выбраться из нашего.

Ничуть не смутившись, я возразил:

– Я и говорю не о себе. Ходить между мирами – это забава Демиургов. И Создательница немало этим занималась до того, как создала Гардар. Вот бы узнать её мнение…

– А ты забавный, Аор. – Орая снова хохотала.

Мне нравился её смех, он разрывал тишину песков, напоминал мне, что я не один в них. Жаль, что говорить с собой очень глупо и отдаёт сумасшествием. Приходится обходиться редкими командами вслух для големов и пожеланиями Маро. А ведь я пробыл здесь всего ничего, в отличие от Стражей. Раз уж мы ведём речь о гипотезах и прочем… Что, если протянуть во времени моё одиночество в песках? На сто лет. На триста. На все Тёмные века от падения Артилиса?

Что станет со мной и моими желаниями?

Возможно, я слишком увлёкся этими мыслями, слишком захотел докопаться до истины, слишком потянулся к ней.

На миг я словно повис в бездонной пустоте, где не существовало ни верха, ни низа, не виднелось ни единого ориентира, лишь тускло светили со всех сторон звезды. Я висел в бездне, окружённый ими, бесконечно далёкими и холодными, со всех сторон. Сначала я был один. Затем со всех сторон стали появляться марширующие в пустоте ряды. Я знал кто идёт ко мне. Тёмные. Они наплывали со всех сторон. Я ждал. Затем, когда они уже могли дотянуться до меня копьём, я поднял руку. И от меня хлынули волны голубого пламени, превращающие врагов в пепел.

Теперь между звёзд был я и пепел. Он кружил в бездне, оседал на мне, я дышал им. А глаза уже улавливали за его завесой отражённый на стали блеск звёзд. Тёмные снова шли. Теперь между коробками воинов возвышались уродливые существа, тут и там ярко горели цветные плащи магов. И снова я ударил пламенем, превращая всё в горько-солёный пепел.

И так сотни лет. Сотни лет одиночества и непрекращающейся битвы.

– Аор…

Очнувшись, я с удивлением обнаружил на плече руку Ораи, а прямо перед собой её внимательные глаза.

– Задумался.

– Не уходи так глубоко в Сах и ограничь своё время в нём. Время здесь и так летит незаметно, растягивать его в трансе не лучшая идея. Потеряешься в днях. Поверь советам той, чья стихия Жизнь.