Владислав Зарукин - Вор и его Тень

- А насколько она упитанная? – уточнила Тень. – Эта ворона? Может быть накормить её как следует, и ветка обломится сама по себе?

Фон Даркенсоул радостно захихикал.

- Хороший вариант. – оценил он. –Но в качестве ответа я его не приму. Сдаётесь?

Ян вздохнул.

- Да.

- Вам нужно всего лишь дождаться, пока ворона не улетит! Ах-ха-ха-хаха…

- Действительно. – сказал Ян. – Всего лишь… Я как-то не искал подобного варианта.

- Следующая загадка! Я скакал по дороге на своей лошадке и у меня не было при себе ни фонаря, ни факела. Луны на небе тоже не наблюдалось. Но когда у дороги появилась старая монашка в чёрной накидке, я тут же её увидел. Вопрос – как?

- У неё самой был фонарь. – тут же сообразил Ян. – Это просто.

- Нет. – покачал головой усач. – Не было.

- М-мм… У вас имелось ночное зрение?

- Нет.

- Рядом с монашкой горел костёр?

- Нет.

- Звезды светили слишком ярко?

- Нет.

- Она кричала и размахивала руками? – предложила свой вариант Тень.

- Нет.

- Вы были магом и использовали какую-то магию?

- Нет.

- Ну, тогда я не знаю. – фыркнул Ян. – Это уже чепуха какая-то. Я сдаюсь!

- Всё очень просто. – улыбнулся Фон Даркенсоул. – Я ехал днём.

Одно мгновение было тихо, а затем комнату наполнил повизгивающий хохот Тени.

- Ну, хитрец! – восклицала она, перемещаясь с одной стены на другую. – Ну, выдумщик! Давай следующую загадку!

- Извольте. – согласился усач. – Вы заходите в тёмную комнату с маленьким огнетворным камнем и тонкой лучиной в руках. Перед вами на столе стоят несколько фонарей – первый совсем маленький, а последний – очень большой. Вопрос – что вы зажжёте первым?

Ян принялся размышлять.

- В комнате темно?

- Конечно. Я же сказал.

- А фонари на столе ещё не горят?

- Нет.

- И я могу свободно подойти к любому из них?

- Да. К любому.

- Фонари от меня на одинаковом расстоянии или нет?

- На одинаковом.

- Тогда… Гм. Самый большой. – решил Ян и уселся на стоящий рядом письменный стол. – Смотрите – начав с маленького, я получу маленький источник света, а если начну с большого, то освещу комнату как следует за один раз.

На нарисованном лице усача появилась ироничная улыбка.

- Ответ неверный.

- Тогда самый маленький! – выкрикнула Тень. – Самый маленький фонарь!

- Нет.

- Вот оно как… Тогда – средний?

- Нет.

- Да какого чёрта? Какие могут быть ещё варианты?!

- Лучина, друзья мои. В первую очередь вы зажжёте лучину.

- А…

Тень тихо рассмеялась.

- Как всё, оказывается, просто! А, Ян?

- Пожалуй. – согласился Ян. – Давайте следующую загадку!

- Что у вас такого есть, что вы сами используете это довольно редко, а ваши знакомые и друзья – почти постоянно?

- Вот такого у Яна ничего нет. – покачала головой Тень. – Точно. Уж поверьте на слово – если бы и было, он бы это уже своровал и продал!

- Есть. – мягко возразил усач на портрете. – Ещё есть.

- Репутация? – неуверенно произнёс Ян, а Тень остановилась на стене рядом с ним и тихо прошептала: - Ян! А ведь мы…

- Ответ неверный.

- Погоди, Тень. – отмахнулся Ян. – Я думаю…

- Но, Ян!

- Тихо! Дай мне хотя бы одну минуту!

- Ян!

- Да я с самого рождения Ян! И… - внезапно запнувшись, парень прищурился и посмотрел в сторону Фон Даркенсоула. – Имя! Чёрт подери, да это же имя! Мой ответ – имя!

Портрет усмехнулся.

- Принимается, молодой человек. А я уже думал, что вы не сообразите. Ну, что же – продолжим?

Игра в загадки продолжалась довольно долго. Кое-что Яну и его Тени удавалось отгадать, а что-то – нет, но в себя они пришли только после того, как небо за окнами посветлело, а свечи в канделябре растаяли и принялись гаснуть одна за другой.

- Светает… - со странным чувством произнёс Рейвен Фон Даркенсоул и потёр лицо сложенными ладонями. – Ох, какая же это была приятная ночь! Нечасто на мою долю выпадают подобные развлечения! Особенно в последнее время… Гм. Так что конкретно вы хотели найти, молодой человек? Тут, знаете ли, библиотека, а вы – и я это говорю с уверенностью – не слишком-то похожи на искателя новых знаний.

- Меня интересуют тома по демонологии и истории. – сказал Ян. – Ну и всё, что можно отнести к подобной тематике.

- Демонологии… - с удивлением в голосе протянуло изображение на портрете. – Вы что же – тоже желаете оказаться заключённым в портрет?

Ян несколько растерялся.

- Э… Нет.

- В таком случае примите мою искреннюю рекомендацию подобные поиски прекратить. Не стоит лезть в пасть к демонам до того, как они…

- А вам знакомо такое имя, как Фораббет?

Фон Даркенсоул замолчал, а затем недоверчивоприщурился.

- Что? У вас получилось призвать из небытия самого Фораббета?!

- Мы не призывали. – ответил Ян. – Мой товарищ пытался вызвать демона скрытности, но вместо него появился Фораббет.

- Невероятно! – всплеснул руками нарисованный человек. – Ну просто исключительное везение! Никогда не устану повторять, что не существует ничего более загадочного и изменчивого, чем самая обыкновенная человеческая судьба!

- Так это имя вам знакомо? – спросил Ян. – Вы его уже слышали? Рейвен! Вы можете рассказать мне, кто такой Фораббет?

- Нет, молодой человек. – ответило изображение. – Не могу. Это один из наиболее старых демонов, и я сомневаюсь, что вы сможете найти достоверную информацию про такого, как он. Мне известно, что Фораббет входил в так называемый «Круг Великих», и что он - единственный из всех, кого нельзя назвать однозначно плохим.

- Так он что, - не понял Ян. - Хороший демон? Так, что ли?

- О-оо, причуды юного разума! - засмеялся Фон Даркенсоул. - Не бывает плохих или хороших демонов, молодой человек - зарубите это у себя на носу! Но Фораббет из тех, с кем можно договариваться без опасения быть обманутым и слопанным со всеми потрохами. Это доступно?

- Доступно, спасибо! - поблагодарил неожиданного информатора Ян. - Мне бы ещё пару книг по истории...

- До конца ряда вон туда и потом ещё два ряда налево. - сказал Рейвен и ткнул пальцем в проход за спиной Яна. - Это разрешённые издания, молодой человек, так что их там полно.

- Понял!

Через десяток минут Ян уже возвращался обратно, запихивая в потяжелевший рюкзак толстенную книгу с пожелтевшей обложкой.

- Рейвен, а…

- Ян, тихо!

Парень повернулся и посмотрел на Тень.

- Что?

- Он, кажется, спит.

Переведя взгляд на портрет, Ян убедился в том, что Тень не ошиблась – Фон Даркенсоул уронил голову на сложенные на столешнице руки и отчётливо похрапывал, отчего хранилище наполняло странное эхо.

- Кто же он такой, интересно? – вполголоса сказал Ян. – Как раз собирался у него об этом спросить…

В таверну Ян вернулся уже на рассвете, открыв замок на входной двери и зайдя в пустой и погруженный в темноту зал. С кухни доносились отзвуки начинающегося процесса готовки. Добравшись до своей комнаты, парень оставил в ней рюкзак и спустился обратно, с наслаждением устроившись в кресле рядом с камином.